宋喬湊近銅鏡，隻見靛青與鮮血融合，金雕尾羽處竟顯現出極小的 “羽” 字 —— 她忽然想起黑狼臨終前的話，指尖驟然收緊：“趙兄弟，把狼牙項鏈給我。伽羅的秘密，或許就藏在這些漠北圖騰裏。”
    晨光初綻時，三人在客棧密室裏展開從木爾津身上搜出的羊皮地圖，上麵用朱砂標著漠北十八寨的調兵路線，每個標記旁都畫著金雕啄食狼頭的圖案。
    汝陽王的指尖停在 “赤焰寨” 的位置，那裏用流方文寫著：“汝陽王人頭送達之日，金雕旗插遍大周邊境。”
    宋喬忽然握住狼頭刀，刀刃與地圖上的金雕圖案共鳴，發出蜂鳴：“王爺，我們必須趕在宰相整合十八寨前，找到伽羅藏在星圖裏的真正調兵令。就算宰相府是龍潭虎穴 ——” 她望向窗外逐漸蘇醒的沙城，目光堅定，“我們也要再闖一次。”
    趙小刀摸了摸腰間重新別好的短刀，咧嘴一笑：“反正咱們都從太極池的毒魚嘴裏逃出來了，還怕什麽金雕衛？下次再遇著木爾津那老東西，屬下定要在他另半邊臉也劃道疤，湊個‘金雕雙煞’！”
    第二天。
    汝陽王筆尖一頓，狼毫在羊皮紙上洇開墨點。
    窗外傳來巡城官兵的馬蹄聲，他抬眼望向宋喬，後者正仔細擦拭狼頭刀，刀刃映出她緊抿的唇角 —— 自太極池突圍後，她肩頸的假刺青被血水浸染，竟意外形成逼真的金雕紋路。
    “我家姑娘若知道你這麽惦記劃疤，怕是要罰你抄《孫子兵法》。”
    汝陽王輕笑，低頭繼續書寫密信，“替我告訴皇貴妃，漠北十八寨的調兵令藏在宰相府密室，星圖需狼頭令激活。” 他特意在結尾畫了三葉草暗紋，那是蘇瑤能看懂的加急信號。
    信鴿振翅聲消失在夜空時，趙小刀突然吹了聲口哨：“王爺，您說皇貴妃娘娘收到信時，會不會正對著地圖拍桌子？上次您擅自深入虎穴，她可是整整三天沒理您。”
    宋喬忍不住笑出聲，狼頭刀穗子掃過青磚：“趙兄弟，你記錯了，是四天。” 她忽然斂去笑意，指尖劃過石牆上的沙城地圖，“不過眼下城中防衛森嚴，金雕衛三天內查了五次客棧，我們必須等個由頭。”
    這個由頭在第三日正午降臨。
    當趙小刀頂著烈日買回胡餅時，懷裏還揣著張皺巴巴的告示：“宰相嫡女患怪病，名醫懸賞千金！”
    他將告示拍在桌上，芝麻從胡餅上簌簌掉落告示拍在桌上，芝麻從胡餅上簌簌掉落，“滿大街都在傳，說小姐夜裏會發出狼嚎，皮膚下有青斑遊走，像被金雕啄食內髒。”
    汝陽王的手指驟然收緊，胡餅在掌心捏出裂痕。青斑、狼嚎 —— 這與黑狼中了青蚨毒的症狀極為相似，隻是毒性發作方式不同。
    “王爺懂醫術？” 宋喬敏銳捕捉到他的神情變化，銀鈴在起身時輕響。趙小刀立刻湊過來，短刀在指間轉圈：“對啊王爺，您不是說小時候時跟太醫院首座學過針灸嗎？上次在漠北還救活過牧民的孩子！”
    汝陽王放下胡餅，目光灼灼：“略懂皮毛。黑狼中的青蚨毒與中原的不同，若小姐症狀相似，或許能用漠北古方試治。”
    他忽然望向窗外宰相府方向，飛簷上的金雕圖騰在熱浪中扭曲，“這是天賜良機，我們需要扮成遊醫師徒，趙小刀，你負責打聽怪病詳情；宋姑娘，準備些中原罕見的藥材，比如漠北紅砂草。”
    三日後，宰相府正門擠滿了各地名醫。趙小刀穿著粗布短打，腰間別著假醫箱，望著朱漆大門上的金雕紋直撇嘴：“王爺，您說這管家會不會認出咱們？畢竟在太極池見過咱們的身手。”
    汝陽王戴著灰氈帽，藥箱壓得肩膀微沉：“放心，管家當日沒看清臉。” 他瞥向宋喬，後者扮成男裝學徒，青布長袍遮住了狼頭刀，“等會兒考核時，我負責診脈，你倆注意觀察府內布局，尤其是西側角門的守衛換崗規律。”
    正門忽然大開，身著錦袍的管家緩步而出，腰間金雕鑰匙碰撞出聲：“諸位名醫，若想診治小姐，需過兩關：一辨藥材，二斷病源。”
    他抬手示意，侍從端出漆盤，“盤中三十種藥材，半數來自漠北，能準確說出藥性者，方可進入第二關。”
    人群中響起低低的驚歎。趙小刀悄悄扯了扯汝陽王袖口，用隻有三人能聽見的聲音道：“王爺，那紅砂草旁邊的紫色草根，是不是黑狼說的‘毒心藤’？上次在赤焰寨見過。”
    汝陽王不動聲色點頭，上前半步：“管家大人，這味形似人參卻有九片葉子的，是漠北‘九轉還陽草’，性熱，可解青蚨毒初期症狀；旁邊紫根帶金斑的，是‘金雕藤’，看似有毒，實則能定心神。” 他的指尖劃過漆盤，在紅砂草上稍作停留，“至於這紅砂草，需配中原的雪頂冰蓮，方可壓製體內遊走的毒斑。”
    管家的瞳孔微微收縮，顯然沒想到有人能精準辨識漠北藥材。他咳嗽一聲，示意侍從收起漆盤：“第二關，根據小廝描述病情，寫出病源與治法。”
    回到客棧時，暮色已染紅沙城。宋喬摘下假發，任由長發散落，狼頭刀 “當啷” 一聲擱在桌上：“管家提到小姐發病時手足抽搐，口吐黑沫，這與青蚨毒攻心前的症狀幾乎一致，但毒發周期卻延長至月餘，顯然被人刻意壓製。”
    汝陽王鋪開宣紙，用銀針在沙盤上畫出穴位圖：“毒心藤與金雕藤相克，若同時入藥，會形成慢性毒蠱，症狀與青蚨毒相似卻不致命。這說明有人想借怪病控製宰相千金，進而要挾宰相大人。”
    趙小刀突然一拍大腿：“我想起來了！在醉仙居聽見馬賊說，有人最近總往宰相府送西域香料，說不定毒就下在香料裏！” 他掏出從宰相府前撿到的香料碎屑，放在油燈下細看，“您看這碎屑裏的金粉，和金雕衛甲胄上的一模一樣。”
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