12月22日，波特蘭玫瑰花園球館外飄著細雨，像給這場西部榜首對決蒙上了一層寒意。上一周的比賽中，他們剛橫掃了小牛、擊潰了火箭，又戰勝了超音速。
    這是在聖誕大戰前的最後一場比賽，這場比賽被視為“檢驗衛冕成色”的試金石。但沒人想到，玫瑰花園的寒流，會凍住快船的連勝腳步。
    截至12月21日，快船以25勝3負勝率89.3）高居聯盟第一，領先西部第二的馬刺23勝5負）3個勝場，比東部第一的步行者20勝8負）多贏5場。他們的進攻效率每回合1.08分）聯盟第一，,防守效率每回合0.94分）聯盟第四。
    自從去年拿下大滿貫之後，加西亞繼續升級，目前的場均25.8分12.5助攻讓他穩居vp榜首位。大齡新秀裏德場均9.3分和阿泰斯特的防守效率，場均1.5搶斷，成了最驚喜的變量。
    11月14日客場9598惜敗森林狼：加時賽最後30秒，加西亞的關鍵傳球被加內特搶斷，森林狼借勢反擊得手，快船首嚐敗績——賽後加西亞坦言“低估了狼王的防守覆蓋範圍”。
    12月3日客場101104不敵國王：韋伯的28分12籃板徹底盤活普林斯頓體係，快船的內線防守被撕開17次空位，拉希德·華萊士吃到6犯離場，暴露了替補內線深度不足的問題。
    12月15日客場98100憾負馬刺：科爾在最後1.2秒命中三分絕殺，快船的防守輪轉慢了半拍——這是他們賽季首次主場失利，斯台普斯中心的球迷在終場哨響後沉默了整整三分鍾。
    開拓者以20勝8負排在西部第四，但這套陣容的可怕之處，藏在“均衡”二字裏：薩博尼斯的策應、小奧尼爾的內線活力、皮蓬的經驗、漢密爾頓的無球跑動、斯塔德邁爾的控場，再加上替補席史蒂夫·史密斯的三分、邦奇·威爾斯的衝擊力，他們像一張細密的網，專克快船的傳切體係。
    賽前，皮蓬在球員通道攔住加西亞，笑著拍他的肩膀：“你們的連勝該斷了——我們這夥人，最擅長拆體係。”加西亞回敬：“那就試試，斯科蒂。”
    比賽從第一節就透著焦灼。開拓者的防守像玫瑰花園的寒流，密不透風：小奧尼爾頂住本·華萊士的卡位，薩博尼斯的長臂幹擾著拉希德的投籃，皮蓬像影子一樣貼著加西亞，連漢密爾頓的無球跑動都帶著防守意味——快船的前8次進攻，有3次被搶斷或封蓋，加西亞的2次傳球失誤，讓玫瑰花園的球迷發出哄笑。
    開拓者的進攻則像精密的齒輪。薩博尼斯在罰球線策應，一記背傳找到空切的小奧尼爾，後者扣籃得手；皮蓬突破分球給漢密爾頓，後者借掩護跑出空位，中投命中；斯塔德邁爾的快攻分球，讓史蒂夫·史密斯的三分穿網而過。第一節結束，開拓者2419領先，快船的進攻效率跌至賽季新低。
    tnt解說席上，肯尼·史密斯盯著數據板：“快船的傳切被徹底打亂了——薩博尼斯的策應讓他們的聯防失效，小奧尼爾的機動性又能跟上拉希德的三分，皮蓬的經驗則精準掐斷了加西亞的傳球路線。這是本賽季第一次，快船的體係沒打出來。”
    第二節麵對開拓者的替補，快船試圖反撲。裏德的底角三分和阿泰斯特的突破一度縮小分差，但開拓者的主力陣容立刻接管比賽。邦奇·威爾斯像頭野獸衝進禁區，連續造成萊特犯規兩罰全中）；魯本·帕特森搶斷劉易斯，快攻扣籃得手，分差重新拉開到8分。
    加西亞的狀態依舊掙紮。他本節2次突破被皮蓬搶斷，一次三分出手還被小奧尼爾犯規——玫瑰花園的球迷齊聲高喊“加西亞不行了”，聲音混著雨聲，格外刺耳。
    直到本節末段，他才找到節奏，助攻拉希德三分和本·華萊士補籃，但開拓者的回應更堅決：漢密爾頓的中投和薩博尼斯的勾手，帶著5分優勢進入半場。
    下半場的劇情幾乎複刻了上半場。快船的主力手感冰涼，開拓者則靠著團隊配合穩紮穩打：皮蓬的空位三分、小奧尼爾的補籃、薩博尼斯的背傳，分差最大拉開到12分。
    快船的最後掙紮出現在第四節前五分鍾。加西亞連續命中兩記三分，拉希德的三分讓分差縮小到5分，但薩博尼斯的關鍵籃板和漢密爾頓的壓哨中投徹底澆滅了反撲火焰。
    終場哨響時，比分定格在9893，開拓者用一場紮實的團隊勝利，送給快船賽季第四場失利。
    技術統計上，開拓者5人得分上雙：漢密爾頓18分無球跑動得12分），小奧尼爾17分8籃板，皮蓬12分7助攻，薩博尼斯10分6助攻，斯塔德邁爾11分5助攻。
    快船方麵，加西亞16分9助攻4次失誤），劉易斯12分，拉希德17分，主力球員的整體命中率僅39。
    賽後的新聞發布廳，來自波特蘭的記者率先提問：“號稱聯盟進攻最全麵得分點最分散的球隊，這場比賽讓對手5人得分上雙，你們有什麽看法？”
    加西亞揉著眉心：“是連勝讓我們的防守太鬆懈了，給了他們太多空位，麵對薩博尼斯的策應和皮蓬的經驗，我們的防守找不到合適的應對之法。”
    當被問及“四場失利是否影響衛冕信心”，他抬頭笑了：“輸球不是壞事，至少讓我們知道，我們球隊還有那些方麵是需要改進和提升的。”
    玫瑰花園的雨還在下，快船球員登上大巴時，車窗映出玫瑰花園球館的燈光——那燈光裏，藏著西部諸強的野心。聯盟第一的寶座從來不是坦途，而這場波特蘭的寒流，或許正是給快船的提醒：衛冕之路，需要的不隻是連勝，還有麵對失利時的調整與韌性。
    12月的賽程即將結束，新年的鍾聲裏，快船的藍銀色旗幟，仍在聯盟第一的位置上飄揚，但風裏的挑戰，已經越來越清晰。