“何事？”
    打馬出城的路上，陸陽見白雲海始終緊鎖眉頭，一副大難當前的模樣，忍不住詢問，“有人在城外鬧出了人命？”
    “比這個還嚴重！”
    說著，白雲海頓了頓，歎息著開口，“到了地方，你就知道了。”
    不過半個時辰，陸陽與白雲海兩人便到了皇都東邊，二十裏外的一片山林間。
    遠遠地，他便看見不僅是他們巡城司的林不惑、鋪兵一行，就連緝拿司跟皇都衙門，都有人員在場。
    到了近前，兩人翻身下馬，白雲海帶著他擠過人群，來到最裏麵。
    而讓陸陽更驚訝的是，鍾正這位自從創立巡城司之初露過幾次麵的老大人，也在此地。
    “你們來了。”
    見到兩人，鍾正也不廢話，指著麵前一具白布裹身的屍體說道，“今日一早，皇都承天府的人接到報案，說是有農人在入城販賣果蔬時，發現路旁有搏鬥痕跡。”
    “這農人壯著膽子深入查看，便發現了孟林芳的屍體。”
    一旁，白雲海湊到陸陽耳旁，低聲道，“孟大人是固安鎮巡檢，朝廷命官！”
    霎時間，陸陽心中大驚，神色微變。
    雖然這位孟大人隻是皇都郊外的不入流小官，但到底是有官身在的，如今卻被人殺了拋屍荒林，肯定要查清楚真凶是誰。
    而且，在這麽近的距離都敢殺人，那賊人或許還會潛入皇都，對其他人不利。
    “難怪大家如此緊張。”
    小聲嘟囔了句，陸陽正要詢問，鍾正率先開口，將已經探明的情況說了出來，“經過初步調查，孟林芳是被一夥兒江湖人士所殺，並將其隨身財物、官印一並帶走，目前去向不明。”
    “除此之外，可以確定動手的人裏麵，有修煉者。”
    這一消息，讓事情變得更加撲朔迷離，不好追查。
    天下百姓之中，有修煉者，也有凡人，江湖之中自然也不例外。
    而且，往往修煉者犯案，需要動用更多人力、物力，才能找出真相，期間還會麵臨更大危險。
    “二位大人。”
    就在陸陽幾人思索時，承天府知府朝鍾正與緝拿司的指揮使拱了拱手，皺眉道，“此事發生在天子腳下，皇都郊外，可謂凶手膽大包天，不將陛下，不將大夏法度放在眼裏。”
    “本官還請二位大人通力合作，一同抓住真凶。”
    “這是自然。”
    鍾正率先回應，思索後說道，“方知府需坐鎮皇都，維持皇都安寧，羅大人對皇都各處十分熟稔，隻要二位大人想要追查，定然能從中找到蛛絲馬跡，盡快破案。”
    “那我巡城司，就負責皇都之外諸般事宜，從旁策應。”
    這話，方文跟羅隆二人都無法反駁。
    巡城司剛剛成立不久，就像鍾正所說的不熟悉皇都各處細節，留在皇都也沒用。
    加上司裏大部分人都有身手，確實適合在外搜查。
    因此，兩人沉吟片刻，便朝鍾正點了點頭，凝聲道，“如此也好，那就辛苦鍾大人了。”
    “不敢！”
    待承天府與緝拿司的人離開，鍾正便轉過身，對陸陽與林不惑吩咐道，“此案事關重大，無論如何都必須盡快找出凶手，將其繩之以法，否則陛下震怒，你我都不會好過。”
    “林不惑，陸陽，你二人各帶數名鋪兵，以案發之地為中心向外搜索，至於南北兩方你們二人自行決定。”
    “白雲海，你親自往東邊走走，查看是否有凶手留下的線索。”
    “喏！”
    三人齊齊應下，待鍾正離開，陸陽才開口道，“看樣子，鍾大人對凶手來自何方已有猜測，白大人這次將要立大功了。”
    “是啊。”
    林不惑在一旁附和。
    畢竟，剛才鍾正之言，其中意味十分明顯，誰都知道這是他在特意提點。
    可哪知道，白雲海望了眼皇都東方，搖頭道，“事情並非你們想得這般，鍾大人讓我去東方走走，實則因為那邊有一宗門。”
    “其中修煉者，有數十名，其宗主乃是金丹強者。”
    “是嗎？”
    對視一眼，陸陽跟林不惑都看出了對方眼中的驚訝，白雲海點頭道，“你們久居皇都，而那宗門遠在百裏之外，名聲不顯，不知也正常。”
    “好了，話不多說，本官先走一步，你們二人也須盡快動身。”
    現在，場中就剩下陸陽跟林不惑，以及四周的十個鋪兵了。
    這就是鍾正為他們留下來的全部人手。
    考慮到對方其實隻能跟三五個壯漢交手而不落下風，陸陽便主動謙讓，“林兄，你就帶七個鋪兵一起去吧，我隻要三人就好。”
    “這怎麽行？”
    一開始，林不惑很不願意，可在看見陸陽揮拳將一顆手臂粗細的樹幹打斷後，他深吸了一口氣，略有落寞地開口，“既如此，那就多謝陸兄了。”
    “在下對北方頗為熟悉，便自告奮勇，請陸兄多加小心。”
    “你也是。”
    辭別了林不惑，陸陽轉身對身邊的三個鋪兵說道，“諸位，你們比我先來，知曉更多消息。”
    “先帶我去那報官的農人家中看看吧。”
    “是。”
    大概一個時辰後，眾人向南而行，終於到了一座村莊外。
    駐足片刻，陸陽看了看還在田間忙碌的幾個農人，便大步上前。
    很快，他們找到了報官的農人，後者被嚇得驚慌失措，不知如何應對。
    陸陽盡量以平和的口吻問道，“老人家，不必慌張，我們過來隻是向你問些事情。”
    “早間發現孟大人屍體時，你可還有其他發現？”
    “草民錯了，草民認罪！”
    這農人還以為自己的事發了，當即跪在地上，朝陸陽不斷磕頭，“草民不該貪婪，把孟大人的玉佩悄悄拿走。”
    說著，他畏畏縮縮地在懷中摸索，拿出一枚碧色玉佩，雙手遞給陸陽，“這東西還給大人，請大人饒過草民一命。”
    沒想到，此行居然還有收獲。
    不過看到對方這般模樣，陸陽收下玉佩後，微微一歎，“老人家，你先起來說話。”
    “我想問你，近日村裏可有陌生人來過？”
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