斜陽低垂，層林盡染。
    老火塘子，盡皆縞素。
    十二盞素紗燈籠懸於簷角，薄綃在晚風中簌簌顫動。
    一段段白綾，披落在層層泥磚土瓦的斑駁苔痕間，向著院落綿綿延伸。
    火塘口，
    一具具棺槨整齊地擺列著。
    沈姓的家人們跪在地上，嚎啕大哭。
    他們不知哭了多久，
    直到嗓子都啞成了一片鴨喊，但個個都仿佛還有流不幹的眼淚。
    沈硯青老老實實盤坐在火塘口，不斷往麵前的火盆添著紙錢。
    麵色同樣凝重。
    人族情感向來是相通的，
    即便他與這個家族之間再多陌生。
    這種氛圍之下，也很難不動容。
    沈弓換上一身樸素白衣，站在人群最前方，兩手秉持三柱細香，深深拜了三拜。
    身後，有人高呼：
    “少族長，我們要報仇！”
    “沒錯！決不能就這麽算了！”
    一聲聲哭腔嘶啞的怒聲中，沈墨荷從藤椅上緩緩起身。
    眾人的喧嘩戛然而止。
    他們眼巴巴地看著這位族老，等待她開口。
    隻見美婦向沈弓盈盈一拜：
    “少族長，今日之事，皆因墨荷監管不力，未能盡早發現族內管事叛亂。”
    “墨荷自願回祖祠侍奉三年。”
    說著，沈墨荷眼中乍露紅光。
    “但此之前，墨荷請為先鋒，以黃家之血，奠我沈家兒郎！”
    “血債血償！”
    “血債血償！”
    靈堂眾人紛紛應和聲中，
    沈弓緩緩轉身。
    他的目光掃過一眾伏地哭喪的族人，落到滿麵悲憤的沈墨荷身上。
    隨後，
    沈弓踱步走到沈墨荷身前，一把將她扶起：
    “還未坐上族長之位，姑奶奶便向孫兒行禮，這是要孫兒折壽啊。”
    接著，
    他神情一肅：
    “族人的血不能白流。”
    “這次就拿黃家動刀，好叫青元州知道，敢對我沈家出手，就要做好族滅的準備！”
    此話一出。
    座下的沈硯青眼皮微微一顫。
    黃家盤踞金陽仙城多年，數十代人經營起的世家。
    甚至能花費千年謀劃，算計天符這位金丹上人的骨血。
    如此龐然大物，
    落在沈弓口中，輕飄飄一句便要滅族？
    “不可！”
    沈墨荷聽的同樣臉色大變，拉住沈弓的手，低聲道：
    “莫要衝動！”
    世家之間的博弈，不比個人鬥法。
    不是僅憑明麵上最強戰力之間的差距，就能分出勝負的。
    比起沈硯青，她作為沈家族老，顯然對黃家這個老對頭更加了解。
    雖說沈弓拜入六浮仙宮，但黃家同樣也有子孫是其它仙宗高徒。
    而且，最近幾年黃家多位女子嫁入高門，其中多家都是築基勢力。
    甚至有傳言，某位外州金丹上人的孫子收了一位黃家嫡女做侍妾。
    雖說黃家從未承認過此事真偽，但也不可視若無睹。
    而她出言請戰，本意也隻是想找幾個黃家城外的產業動動手，維係沈家威嚴。
    看到沈墨荷詫異的表情，沈弓淡淡笑道：
    “姑奶奶放心，孫兒不是腦袋一熱。”
    “黃家殺我族人自然要付出代價，但滅族……是宗門派下的任務。”
    沈墨荷訝然道：
    “什麽意思？”
    沈弓搖搖頭，沒有明說：
    “黃家曾經一件謀劃敗露，惱了某位老祖……”
    “老……老祖？”沈墨荷瞳孔驟縮。
    除了自家祖宗之外，能用上這個稱謂的……
    元……元嬰？！
    沈硯青按住沈墨荷的手，意味深長地點點頭。
    沈墨荷美目震顫，激動地說：
    “好，好！”
    沈弓笑了笑，將手抽了回來。
    他又看向地上激動的族人，心中悵然。
    青元州的天還是太小了。
    州內莫說金丹、元嬰，就連擁有靈根築基都是鳳毛麟角。
    數十代人經營的龐然世家，外州人吹一口氣，便能輕易顛覆。
    黃家如此。
    沈家……亦如此！
    這時，他目光注意到角落裏的沈硯青。
    而沈硯青也正看著他。
    二人目光交匯。
    沈弓微微一笑。
    隨後，他與眾人揮揮衣袖：
    “白天一戰，大家都辛苦了。”
    “罹難的族人皆已告慰，今日事畢，都早點回去安歇吧。”
    眾人施禮，應聲退去。
    沈硯青跟在人群中，卻被沈弓忽然叫住。
    “族弟，五年不見，倒是與為兄生分了不少。”
    沈弓的聲音從身後幽幽傳來，沈硯青聞言頓足，隨後轉身弓腰：
    “少族長。”
    沈弓笑了笑，走近拍拍沈硯青肩膀：
    “還真生分了，以前逼著你叫我少族長都不肯叫。”
    行為親近，絲毫不見外。
    沈硯青臉上尷尬一笑：
    “那都是幼時不懂事。”
    沈弓進而說道：“你住所就在附近吧？帶我上去認認門。”
    沈硯青心中頓生警惕。
    不論身份，亦或修行實力，他都沒有拒絕的權利。
    不過，
    他本也想找個機會接近沈弓，探探當年虛實。
    他自己送上門，也省了一番功夫。
    “少族長跟我來。”
    沙沙沙……
    沈硯青的木屋離這裏很近，兩人沒走幾步，便來到了門前。
    “嘎吱——”
    木門推開，發出刺耳的聲響。
    沈硯青伸手擺出“請”的姿勢，沈弓也不客氣，徑直走了進去。
    一進屋，
    他草草掃了眼四周環境，眉頭直皺：
    “你平時就住這種地方？”
    “出門開荒，能有個自己的屋子已經很不錯了，不能再奢望什麽。”
    沈弓看了眼身旁的族弟，點點頭：
    “能吃苦，是好事。”
    他踱步走到沈硯青的書案，找了個蒲團坐下。
    “打算什麽時候回去？”
    這話問的沈硯青一愣，他沒細想：
    “自是等新礦開采結束，和家族隊伍一起回去。”
    此言一出，沈弓頓時眯起眼睛，饒有興致地在沈硯青臉上打量：
    “是麽？”
    “礦洞下麵的好處都撈完了，還待在這裏浪費時間幹嘛？”
    少年聲音清澈透亮，落於沈硯青耳中，卻如落雷一般沉悶。
    他思慮急轉，拉過一個蒲團坐下，佯裝起抱怨：
    “我現在就一個看老火塘子的，礦裏拉過來的死人。
    都要被管事、礦奴、搬屍扒下三層皮，才能送到我手裏。
    能有什麽油水被我撈完？”
    “哈哈哈！”沈弓大笑。
    他手指虛點了兩下：“還不老實。”
    “尋常人的靈根藏身丹田，除非自己顯露，外人確實難以發現。
    可我身上的泯鎖飛流，偏偏是洞察氣息的行家。”
    “你身上那麽重的玄冥陰炁，我剛進礦山，就聞的清清楚楚。”
    沈硯青麵色頓時一滯。
    跟著，
    沈弓的目光，又轉向他腰間的儲物袋：
    “還偷偷宰了那麽多黃家管事。”
    “要不是我給你遮掩，你真以為能瞞過墨荷族老？”
    沈硯青皺眉不答。
    他看到沈弓臉上的笑容，一時竟有些恍惚。
    這副少年揭穿玩伴老底的得意，看不出作假。
    難道……自己之前的猜測都錯了？
    可接著，
    沈弓忽然話鋒一轉。
    臉上神情驀然變的嚴肅起來。
    “你肚子上的疤，露出來給我看看。”
    ……