第420 章 動土
    晨霧未散，國公府二十名家丁已扛著朱漆木牌立在荒地四周。葉明裹著銀狐裘站在青布傘下，指尖摩挲著鎏金暖手爐，遠看倒像是來踏春的貴公子。隻是他腳下那雙沾滿黃泥的鹿皮靴，泄露出連日踏勘的痕跡。
    &34；起鼓——&34；隨著侍衛長青梧一聲喝，四名赤膊壯漢掄錘擊響牛皮大鼓。聲浪驚飛了荒草叢中的鵪鶉，三百災民黑壓壓跪成一片。國公府賬房捧著紅木托盤上前，盤中放著纏紅綢的銅鏟。
    葉明卻抬手止了這虛禮：&34；取二十貫銅錢來。&34；管家葉忠眼皮一跳，還是將錢串嘩啦啦倒在祭台上。
    圍觀的災民中響起抽氣聲，足夠買十頭牛的錢堆在土坯台子上，在晨光裏泛著誘人的青光。
    &34；今日破土，每挖一丈溝渠賞十文。&34；葉明話音未落，跪著的人群已騷動起來。
    他特意用馬鞭敲了敲鋪在青石上的圖紙：&34；但須按這標線來挖——&34；鞭梢掃過那些用朱砂勾畫的直線，正是他按現代測量術繪製的排水暗渠。
    國公府的家丁們立刻散入人群。八個識字的侍衛舉著刷漆的木牌，上麵用炭筆畫著簡易施工圖。
    葉明特意讓春娘站在高台上，這識得幾個字的寡婦正結結巴巴地給鄉親們講解：&34；這、這波浪線是排水溝，要挖七尺深...&34；
    &34；三少爺，趙老四帶人鬧起來了！&34；李天寶突然附耳低語。
    葉明聽到聲音後，緩緩地轉過頭去，目光落在了那個正在與府中匠作監爭執不休的老石匠身上。
    隻見那老石匠緊緊地抓著匠作監的衣領，嘴裏不停地嚷嚷著：“你們國公府平日裏蓋的都是高門大院，何曾給百姓蓋過幾間像樣的民房？這地基若是不壓上三牲血，來年這裏必定會遭受瘟疫之災啊！”
    葉明見狀，不慌不忙地邁著步子走了過去。他腳上穿著的那雙鹿皮靴，輕輕地踩踏在鬆軟的黃土之上，發出細微的聲響。隨著他的靠近，周圍的人也都紛紛側目看過來。
    待到走到近前，葉明微微一笑，然後從容地伸出手，從自己的衣袖之中輕輕一抖，一個油紙包便出現在了他的手中。眾人定睛一看，才發現那油紙包裏竟然包裹著一些白色的粉末。仔細一瞧，原來是一包石灰粉做成的簡易防疫口罩。
    葉明看著滿臉怒容的老石匠，和聲說道：“趙師傅，您所說的這三牲血，真能治好那些窩棚裏患了痢疾的窮苦百姓嗎？依我之見，倒不如試試我這口罩。”
    說完，他便將手中的口罩遞向了老石匠，並繼續解釋道：“隻要把它戴在口鼻處，便能起到一定的防護作用，可比那所謂的三牲血要管用多啦。”
    那位經驗豐富、滿臉滄桑的老石匠，當他看到那如雪般潔白的棉布時，整個人都驚呆了。他瞪大了眼睛，仿佛見到了什麽稀世珍寶一般，嘴巴微張著，久久不能合攏。
    而此時，葉明已經轉過身去，對著身後的匠作監大聲吩咐道：“立刻調集二十名工匠，專門負責處理地基事宜。按照這張圖紙所示，將地基夯實成三層厚厚的石灰土！”說罷，他用手指輕輕地點在了圖紙的某個位置。
    接著，葉明又著重強調道：“尤其是病房所在的地基部分，每次夯實五寸之後，必須鋪上一層木炭！”聽到這裏，匠作監趕忙湊上前去，仔細地查看起那張圖紙來。然而，當他的目光落在“防潮層”那三個簡體字上時，不禁愣住了。雖然心中充滿了疑惑，但麵對一臉嚴肅的葉明，他也不敢貿然開口詢問。
    時間過得飛快，轉眼間太陽就已經升得老高，陽光直直地照射下來，讓人感到有些炎熱。此時此刻，國公府裏的管事們早已紛紛行動起來，各自忙碌於自己所負責的事務之中。整個場地呈現出一片繁忙而有序的景象。
    賬房先生在榆樹下支起三張方桌，災民們挖完一段溝渠就來按手印領錢；
    府中匠人領著壯丁們伐木燒磚，特意按葉明吩咐將廢磚敲碎摻入泥漿；就連後廚都架起十口鐵鍋，熬著預防風寒的草藥湯。
    葉明坐在臨時搭起的蘆棚下，麵前擺著沙盤。他執筆在青田石板上勾畫，忽然聽見遠處傳來爭執聲。原是國公府二管家嫌災民手腳粗笨，要將運土的婦人全換成府中小廝。
    “王管家可曉得這土筐的編製之法？”隻見葉明手持筆杆，輕輕挑起一個藤筐，饒有興致地說道。眾人的目光紛紛被吸引過來，落在了那個看似普通卻別有乾坤的藤筐之上。
    葉明繼續解釋道：“此乃經緯交錯之法，再以麻繩精心捆紮而成。如此一來，比起咱們府上所用的那些竹筐，其承重能力可是足足多出了三成呐！”說罷，他手臂一揮，隨意地將手中的藤筐扔向那位管家。
    那管家猝不及防，慌忙伸手去接，怎奈藤筐來勢洶洶，他手忙腳亂之下，險些讓藤筐摔落於地。好不容易扶住了藤筐，卻已是一臉的狼狽不堪。而周圍圍觀的婦人們見狀，則一個個都憋紅了臉，強忍著笑意。
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    此時，葉明轉過頭來，對著身旁的春娘吩咐道：“明日你從眾人當中挑選出三十名心靈手巧之人，專門成立一個編織小組。”
    說著，他伸手入懷，摸索出一塊銀角子，遞到春娘麵前，接著說道：“拿著這塊銀子，去東市購置五十斤棕櫚皮回來。我打算用它來改良一下筐底，想必能讓這些土筐更為結實耐用。”
    當夕陽西下，暮色漸漸籠罩大地之時，國公府的掌燈家仆們手提精美的琉璃燈緩緩走來迎接。
    然而，葉明此刻卻靜靜地站立在那初具規模、已然顯露出大致輪廓的地基之前，目不轉睛地看著那些辛勤勞作的匠人們正按照他所傳授的“魚鱗砌法”認真地壘砌著牆壁。
    隻見李天寶興高采烈地高舉著手中的燈籠，將明亮的燈光映照在剛剛砌好的牆麵上。
    他不禁由衷地讚歎道：“少爺您想出的這個法子實在是精妙絕倫啊！這些磚塊之間的縫隙相互交錯，就如同緊密相連的鎖扣一般，比起那種筆直的縫隙可要堅固得多呢！”
    時光匆匆流逝，七日之後，終於迎來了一個令人興奮的時刻——在這片堅實的地基之上，高高豎起了第一根被鮮豔紅綢纏繞包裹著的巨大杉木梁。而葉明則小心翼翼地在這根重要的梁柱上懸掛起了一把精致的銅鎖。
    在那小巧的鎖芯之中，還藏匿著一張紙條。這張紙條上的文字並非尋常所見的繁體字，而是葉明親自用簡體字書寫而成的一句美好祈願：“願此地永遠都不會遭受疫病的侵襲。”
    春娘帶著婦人們往梁上拋艾草時，誰也沒注意三少爺眼中一閃而逝的水光。
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