第470 章 午飯
    雨過天晴，湛藍的天空如同被水洗過一般澄澈，絲絲縷縷的白雲慵懶地飄浮著，陽光暖暖地灑在大地上。在那廣闊無垠的鹽場之上，工人們熱火朝天地忙碌著，支起了十口巨大的鐵鍋。
    此時，一口大鐵鍋裏，一塊塊肥碩的豬肉正被丟了進去。那肥豬肉一個個圓滾滾的，泛著誘人的光澤，在滾燙的熱油中瞬間發出“滋滋”的聲響，仿佛是歡快的樂章。
    隨著時間的推移，鍋裏開始咕嘟咕嘟地冒起了油花，那油花如同金色的珍珠，不斷翻滾跳躍，濃鬱的肉香迅速彌漫開來，引得周圍的人都忍不住咽了咽口水。
    老趙頭站在鍋前，他那獨臂靈活地舞動著，熟練地顛著勺。別看他隻有一隻手臂，可那顛勺的功夫卻絲毫不遜色於常人。
    他微微眯起眼睛，全神貫注地盯著鍋裏的豬肉，手臂有節奏地上下晃動，每一次顛勺，鍋裏的豬肉都在空中劃過一道優美的弧線。
    緊接著，他伸手抓起一把鹽粒，用力一撒，那鹽粒便如同天女散花一般，紛紛揚揚地落入鍋中，在陽光的照耀下閃爍著晶瑩的光芒。
    “老趙頭，看不出來你還會做飯呢？”
    葉明看著老趙頭熟練的動作笑嗬嗬地問道。
    老趙頭回答道：“嘿，三爺，這算啥，我年輕的時候，可是給大戶人家當過廚子呢！後來出了意外折了條胳膊，才到這鹽場討生活。不過這做飯的手藝可沒丟。”
    說著，他又拿起一把蔥花撒進鍋裏，頓時，蔥花的清香與肉香混合在一起，讓人聞著更覺饑腸轆轆。
    葉明打趣道：“那今天可有口福了，老趙頭的手藝，肯定差不了。”
    老趙頭咧嘴一笑，露出了幾顆泛黃的牙齒，“那是自然，你們就等著吃美味吧。”
    不一會兒，鍋裏的豬肉變得金黃酥脆，香氣撲鼻。老趙頭把炒好的豬肉盛到了幾個大盆裏。
    工人們紛紛圍了過來，一個個滿臉期待。大家你一勺我一勺，吃得那叫一個香，邊吃還邊誇讚老趙頭的手藝。
    鐵塔抱著一個巨大的酒壇子，在鹽場裏滿場轉悠。他那鐵塔般的身軀在人群中格外顯眼，臉上還殘留著幹活時蹭上的黑灰，都沒來得及擦一擦。
    他一邊走，一邊大聲喊道：“三爺說了，管夠！大家敞開了吃，敞開了喝！”那洪亮的聲音在鹽場裏回蕩著，讓眾人的臉上都露出了興奮的笑容。
    二狗子正坐在一旁，懷裏抱著一個大碗，已經喝得臉紅脖子粗。他的眼睛眯成了一條縫，舌頭也有些打結，搖搖晃晃地走到一塊琉璃板前，扒著琉璃板說起了胡話：“這板子底下……嗝……有仙女跳舞……她們的舞姿可美啦……”
    周圍的眾人聽到他的話，都忍不住哄笑起來。有人笑得前仰後合，有人則捂著肚子直喊疼。
    葉明笑罵道：“二狗子，你這喝得都找不著北了，哪來的仙女跳舞，分明是鹵水在結晶流動呢！”
    眾人又是一陣哄笑。
    這時，鹽場的管事匆匆趕來，氣喘籲籲地說：“三爺，官府來人了，說是要檢查鹽場的產量和賦稅。”
    原本熱鬧的場麵瞬間安靜下來，大家都緊張地看向葉明。葉明卻不慌不忙，拍了拍管事的肩膀，說道：“慌什麽，咱們鹽場向來依規生產、按時納稅，怕他們作甚。”
    說罷，他整了整衣衫，大步朝著官府來人的方向走去。鐵塔把剩下的酒壇子一放，甕聲甕氣地說：“三爺不怕，咱們也不怕，大不了跟他們理論理論。”
    工人們紛紛點頭，眼神中多了幾分堅定，跟著葉明一同迎向官府的人，一場與官府的周旋即將展開。
    葉明帶著眾人來到官府來人麵前，隻見為首的官員一臉傲慢，身後跟著幾個衙役，眼神不善地打量著鹽場眾人。
    那官員雙手抱胸，尖著嗓子說道：“聽聞你們這鹽場產量頗豐，可賦稅卻不見增長，今日我便要好好查一查。”
    葉明不卑不亢，笑著說道：“這位大人，我鹽場一直奉公守法，產量雖有增加，但成本也在提高，賦稅都是按規上繳。”
    官員麵沉似水，冷哼一聲，“哼，說得倒是好聽，誰知道你們這些鹽商有沒有暗中偷稅漏稅啊！來人呐，給本大人把賬本拿出來檢查！”
    他的聲音冰冷而威嚴，讓人不禁心生畏懼。
    就在這時，鐵塔如一座山嶽般邁步上前，甕聲甕氣地說道：“大人，我們鹽場的賬本都保管得妥妥當當的，絕對沒有問題。不過呢，得等我們的賬房先生來拿才行，他這會兒出去辦事了，還沒回來呢。”
    官員一聽，臉色瞬間變得陰沉至極，他瞪大了眼睛，正欲發怒。然而，就在這千鈞一發之際，一陣急促的馬蹄聲響徹而來。
    眾人循聲望去，隻見一匹快馬如旋風般疾馳而來，眨眼間便到了近前。馬背上的人正是賬房先生，他麵色蒼白，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，但手中卻緊緊握著一本厚厚的賬本。
    賬房先生來不及喘口氣，便急匆匆地跳下馬來，一路小跑著來到官員麵前，然後將賬本遞了上去。
    官員見狀，冷哼一聲，一把奪過賬本，然後翻開仔細查閱起來。他的眉頭越皺越緊，仿佛能夾死一隻蒼蠅，然而，任憑他如何挑剔，卻始終找不出賬本上的絲毫破綻。
    時間一分一秒過去，官員的臉色越來越難看，他的額頭上也漸漸冒出了一層細汗。終於，他惱羞成怒地將賬本猛地一合，“砰”的一聲，仿佛整個鹽場都為之一震。
    然而，麵對這鐵一般的事實，官員也是無可奈何。他狠狠地瞪了一眼賬房先生和鐵塔，然後帶著手下的人如喪家之犬般灰溜溜地走了。
    鹽場眾人看著他們離去的背影，心中的一塊大石頭終於落了地，現場頓時又恢複了往日的熱鬧與喧囂。
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