第506章 商戰練兵
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天剛蒙蒙亮,葉明就蹲在校場邊的草垛上啃燒餅。芝麻粒兒撲簌簌往下掉,他一邊嚼一邊盯著新兵們晨練。
"腿抬高!腰挺直!"李天寶舉著根竹竿在隊伍裏轉悠,"沒吃早飯啊?"
還真讓他說中了。葉明設計的"饑餓訓練法",要求新兵們空著肚子跑十裏地。這會兒三百條漢子跑得東倒西歪,活像一群醉鴨。
"跑完的開飯!"葉明突然扯著嗓子喊。
校場那頭立刻支起十口大鍋。新兵們眼巴巴瞅著鍋裏翻滾的肉粥,鼻子抽得跟風箱似的。可等排到跟前,每人隻分到巴掌大一塊黑乎乎的餅子。
"這也叫壓縮軍糧。"葉明自己先啃了一口,差點把牙硌掉,"別看賣相不咋地,扛餓!"
新兵們苦著臉嚼餅子,那表情比吞黃連還痛苦。葉明蹲在旁邊記賬本:"省下三百斤米,賺了二兩銀子..."
"三少爺!"春桃小跑過來,"琉璃坊的王掌櫃問,那些碎料還要不要了?"
"要!怎麽不要!"葉明眼睛一亮,"磨成粉摻進釉料裏,燒出來的碗碟帶星光,貴婦們可愛這調調了。"
正說著,李君澤騎著馬進了校場。太子殿下今天穿得格外精神,墨綠錦袍上金線繡的蟒紋在晨光裏閃閃發亮。
"表哥來得正好!"葉明躥起來,從懷裏掏出個琉璃小瓶,"新調的須後水,抹上保準姑娘們往身上撲。"
李君澤接過瓶子聞了聞,眉毛一挑:"這不是傷兵營的金瘡藥味兒嗎?"
"改良版!"葉明臉不紅心不跳,"加了薄荷和龍涎香,止血消炎還提神。"說著往太子手裏塞了張價目表,"買十瓶送妝奩盒,表哥要不要來幾箱?"
太子殿下氣得直磨牙,轉頭看見新兵們正往背包裏塞石頭。那背包做得精巧,肩帶還墊著軟牛皮。
"這又是什麽名堂?"
"負重訓練兼物流業務。"葉明得意地拍拍背包,"新兵們背著石頭跑二十裏,順便給城裏商鋪送貨。一趟能賺...哎喲!"
話沒說完就被李君澤踹了個趔趄。太子殿下揪著他耳朵:"你把朝廷新軍當騾馬使喚?"
"疼疼疼!"葉明齜牙咧嘴,"這叫實戰化訓練!背著貨跑比空跑帶勁多了,您看這幫小子,為了賺賞錢跑得比兔子還快!"
還真別說,校場上的新兵們一個個精神抖擻,哪還有剛才蔫頭耷腦的樣兒。有個機靈鬼甚至多背了兩塊石頭,就為多賺三文錢。
午時三刻,葉明蹲在夥房後頭數銅板。春桃捧著賬本念:"這個月賣背包賺了八十兩,軍糧六十兩,須後水..."
"噓!"葉明突然豎起耳朵,"聽見沒?"
遠處傳來叮叮當當的打鐵聲。葉明貓著腰溜到鐵匠棚,正看見老張頭在熔廢鐵。那鐵水澆進模具,出來的竟是一把把小巧的折疊刀。
"老張,手藝見長啊!"葉明抄起把刀把玩。
"按三少爺的圖樣打的。"老張頭擦擦汗,"就是這彈簧總做不好..."
"沒事,殘次品我另有用處。"葉明眼睛滴溜溜轉,"打磨光滑了,配上錦緞套子,當裁紙刀賣給書院。"
傍晚時分,葉明蹲在庫房門口刻木頭。李君澤過來時,他正往木牌上燙"玄甲"二字。
"這又是什麽買賣?"
"身份牌。"葉明吹了吹木屑,"每個新兵發一塊,陣亡了也好認屍。"突然壓低聲音,"邊角料做成平安符,賣給百姓家,說是開過光的。"
太子殿下氣得直翻白眼,卻見葉明變戲法似的摸出個錦盒:"專門給表哥做的,鎏金鑲玉的特別款。"
盒子裏是把精致的匕首,刀柄暗藏機關,輕輕一按就彈出個小鏡子。李君澤剛想罵人,突然發現鏡柄上刻著"忠勇"二字。
"新兵們賣命,總得讓他們家人過上好日子。"葉明難得正經,"賺的錢三成入軍餉,七成分給將士家眷。"
月光爬上窗欞時,葉明還在扒拉算盤。春桃端來熱茶,看見案頭擺著新繪的《隨軍商隊圖》,上麵密密麻麻標滿了驛站和貨品。
"少爺,盧家又學咱們賣折疊刀了。"
"讓他學。"葉明往茶裏扔了顆棗,"明日開始,所有商品刻暗記。"他蘸著茶水在桌上畫了個三角,"等盧家仿品堆滿倉庫,咱們就換新樣式。"
三更鼓響,葉明忽然從夢中驚醒。他光著腳跑到院中,望著滿天星鬥直拍腦門:"怎麽忘了這個!"
次日校場,新兵們每人發了塊磁石。葉明站在將台上示範:"野外找不著北時,用這個!"說著把磁石往水盆裏一放,"順帶能吸出傷口裏的鐵屑,一物兩用。"
李君澤望著熱火朝天的校場,突然發現西北角堆著幾十個木箱。掀開一看,全是琉璃瓶裝的"行軍散"。
"這藥..."
"加料版!"葉明湊過來咬耳朵,"摻了蜂蜜和薄荷,既能治腹瀉又能當零嘴。"他眨眨眼,"已經跟西域商隊訂好了,十兩銀子一箱。"
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太子殿下望著表弟油光水滑的臉,突然很想把他塞進藥箱裏賣給胡商。
第三天天剛蒙蒙亮,葉明就又蹲在庫房門口啃芝麻餅。春桃舉著賬本跑來時,他正往新製的牛皮腰帶上燙金線。
"少爺,盧家把折疊刀降到三十文一把了!"
"嘖,跟老子玩價格戰?"葉明吐出芝麻粒,從懷裏摸出個木匣,"去,把這幾把"將軍令"送到各大書院。"
匣中匕首寒光凜凜,刀柄暗藏玄機——輕輕一旋,竟能彈出個小巧的指南針。春桃瞪圓了眼睛:"這、這是......"
"限量版。"葉明咧嘴一笑,"每把刻編號,就說隻做一百把。"說著往刀鞘鑲了顆琉璃珠,"告訴那些學子,集齊七把能換兵法殘卷。"
日上三竿,校場上的新兵們正在練"鴛鴦陣"。葉明蹲在沙盤邊,往木偶小兵腳底釘磁石。李君澤踱步過來時,他正用磁石指揮木偶變陣。
"表哥瞧好了!"葉明突然抽出根鐵棍,"這叫磁石兵法!"
鐵棍一揮,沙盤上的"騎兵"齊刷刷轉向。太子殿下看得目瞪口呆,卻見葉明變戲法似的從袖中掏出個小磁石:"精裝版五十文,普通版二十文,童叟無欺!"
"你......"李君澤氣得胡子直翹,"這是軍械!"
"民用版隻能吸繡花針。"葉明眨巴著眼,"想要吸刀劍的?得加錢。"
午後的炊煙剛起,校場外就排起了長隊。書院學子們攥著銀票,眼巴巴等著搶購"將軍令"。葉明蹲在櫃台後撥算盤,每賣出一把就往功德箱扔個銅板。
"這錢......"
"陣亡將士撫恤金。"葉明頭也不抬,"已經攢夠三百兩了。"
暮色降臨,葉明貓在鐵匠作坊裏折騰新玩意。魯山舉著燈籠進來時,差點被滿地鐵屑滑個跟頭。
"三少爺,您這是造啥呢?"
"連環弩。"葉明舉起個奇形怪狀的鐵架子,"能一次射三箭,就是老卡殼......"
正說著,機括突然"哢嗒"一響,三支木箭破窗而出。外頭頓時雞飛狗跳,李君澤拎著支箭怒氣衝衝闖進來,箭頭上還穿著個荷包。
"這、這是意外!"葉明趕緊把弩藏身後,"我在研發新型織布機......"
太子殿下氣得直哆嗦,卻見葉明突然正經起來:"表哥,突厥人的弓射程比咱們遠兩成。"
他摩挲著弩機,"若是每個新兵配把連弩,再配上磁石指方向......"
月光透過窗欞,照在案頭的《軍械改良圖》上。李君澤突然發現,那些看似胡鬧的發明,邊角都標注著蠅頭小楷——"省鐵三錢"、"射程增十步"。
"明日開始,新兵加練弩術。"太子殿下甩袖轉身,又補了句,"弩機賣百姓的版本,射程不得超過二十步。"
葉明笑得見牙不見眼,轉頭就吩咐魯山:"去,把那些卡殼的殘次品改成織布梭子,就說"軍工品質",賣雙倍價!"
五更鼓響,葉明還在庫房刻模具。春桃舉著燭台進來:"少爺,盧家派人來偷師了。"
"讓他們偷。"葉明頭也不抬地打磨弩機,"把"將軍令"的圖紙"不小心"掉在染坊後院。"他吹了吹木屑,"記得在關鍵處畫錯兩筆。"
次日校場,新兵們正在試射新弩。突然有個黑臉漢子驚呼:"三少爺!這弩機上的花紋會變!"
李君澤望著那些如獲至寶的新兵,突然明白過來。表弟哪是在做生意,分明是把保命的法子,藏在每個銅臭勾當裏。
"報!"傳令兵飛奔而來,"盧氏工坊炸了!他們仿製的弩機......"
葉明掏掏耳朵:"哎呀,定是沒按我的"錯誤圖紙"用熟鐵。"
"葉明!"李君澤終於爆發了。
"最後一件!"葉明趕緊舉手投降,從箱底捧出個錦盒,"專門給表哥做的超級連弩!"
盒中弩機金光閃閃,扳機處嵌著顆夜明珠。太子殿下剛要訓斥,忽見弩身上刻著行小字:"願以此弩,護我河山。"
月光如水,照在庫房成堆的"玩具"上。那些看似嬉鬧的發明,此刻靜靜散發著鐵血鋒芒。
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