秋日的陽光透過窗欞灑在榻上，葉明懶洋洋地翻了個身，將臉埋進軟枕裏。鬆煙蜷在他腳邊，尾巴尖時不時掃過他的腳踝，癢絲絲的。
    "少爺，該起了。"
    福伯的聲音在門外響起，接著是輕輕的叩門聲。老管家向來知道分寸，若非要緊事，絕不會在晨間來擾。
    葉明揉了揉眼睛，披衣起身。一推開門，就見福伯捧著個托盤站在廊下，托盤上放著碗冒著熱氣的杏仁茶和幾塊金黃的栗子糕。
    "莊子上送信來了，"福伯將托盤放在小幾上，"說是明日開鐮，問少爺可要親自去看？"
    葉明捧著杏仁茶的手一頓。去年推廣的新式耕作法，今年該見真章了。他走到窗前推開窗子，遠處田野裏金黃的稻浪隨風起伏，幾個農人正在田埂上走動，想必是在做最後的準備。
    "備馬吧，"葉明啜了口杏仁茶，"再去庫房取些布匹和藥材帶上。"
    福伯會意地點頭。國公府在豐收時節向來有犒賞佃戶的慣例，今年三少爺又特意囑咐要多備些傷藥和消暑的涼茶。
    早膳後，葉明換了身簡便的靛藍棉布袍子，腰間隻係了條素色汗巾。他先去書房取了本冊子——這是去年記錄的各種耕作要點，準備帶去給莊戶們參考。
    馬廄前，李天寶已經領著幾個小廝在整理行裝。除了布匹藥材，還裝了幾大壇新釀的米酒，壇口用紅紙封著，煞是喜慶。
    "少爺，您看還缺什麽不？"李天寶抹了把汗問道。
    葉明掃了眼馬車，忽然想起什麽："去廚房取些醃菜和臘肉帶上，再裝兩筐昨兒個摘的秋梨。"
    秋高氣爽，馬車行駛在鄉間小路上，兩旁稻田裏沉甸甸的稻穗隨風搖曳，發出沙沙的響聲。遠處山坡上，幾個孩童正在采摘野果，歡笑聲隨著風飄過來。
    "少爺，今年長勢不錯啊。"李天寶趴在車窗上張望，"穗子都比去年飽滿。"
    葉明點點頭。去歲推廣的深耕細作、合理密植等法子，如今看來確實見效。
    他翻開隨身帶的冊子，在"秋收注意事項"那頁做了個記號——得提醒莊戶們注意收割時機，過早過晚都會影響收成。
    馬車剛拐過一道山坡，前方突然傳來喧鬧聲。隻見十幾個莊戶圍在田埂上，中間似乎躺著個人。
    "怎麽回事？"葉明連忙叫停車。
    原來是個年輕後生在檢查稻田時被毒蛇咬了，此刻正躺在地上，小腿已經腫得發亮。旁邊幾個老農急得團團轉，有人提議用嘴吸出毒血，有人說要趕緊找郎中。
    "別動他！"葉明快步上前，從懷中掏出個小瓷瓶，"這是解毒散，先服下。"
    幸好臨行前帶了藥材。葉明又讓人取來燒酒和幹淨布條，親自為那後生清理傷口。莊戶們屏息看著，直到傷者臉色漸漸好轉，才長舒一口氣。
    "多謝三爺救命之恩！"老裏正顫巍巍地要跪下。
    葉明連忙扶住："老人家不必如此。去歲說好的，收割時我會來瞧瞧。"
    正說著，遠處傳來一陣鑼鼓聲。一隊青壯年扛著鐮刀走來，領頭的漢子正是葉田，他手裏還舉著麵紅旗——這是開鐮的儀式。按照鄉俗，第一鐮要由東家或者德高望重的長者來割。
    "少爺，您請。"葉田遞上一把係著紅綢的新鐮刀。
    葉明接過鐮刀，走入田中。金黃的稻穗拂過手掌，沉甸甸的觸感讓人心生歡喜。他彎腰割下一把稻子，莊戶們立刻歡呼起來，鑼鼓聲更加熱烈了。
    隨後葉明跟著農人們一起勞作，聽老人們講古。莊戶們起初還拘謹，後來發現這位三爺不僅懂得多，幹活也不含糊，漸漸就親近起來。
    "少爺，您看這個。"一個叫二狗的半大小子神秘兮兮地捧來個陶罐，"我在後山挖到的，是不是古董？"
    葉明接過一看，差點笑出聲——那分明是個夜壺。但他還是認真擦了擦罐底的泥："嗯，前朝的物件，留著當個念想吧。"
    豐收的喜悅彌漫在莊子的每個角落。打穀場上，婦女們一邊篩穀一邊哼著小調；糧倉前，老裏正捧著新米老淚縱橫；就連孩子們也忙著拾穗，每撿滿一籃就能換塊麥芽糖。
    這日傍晚，葉明正在賬房核對收成數目，李天寶突然急匆匆跑來："少爺，莊戶們說要請您吃頓好的！"
    打穀場上已經擺開了長桌，各家各戶都端來了拿手菜。有燉得爛熟的肘子，有剛撈上來的河鮮，還有用新米做的各式點心。
    最引人注目的是中間那口大鍋，裏麵煮著全莊人湊的"百家米"，香氣飄出老遠。
    "三爺，您先請。"老裏正捧著一碗新米飯，手都有些發抖。
    葉明接過碗，看著周圍莊戶們期待的眼神，忽然覺得喉頭有些發緊。他夾了一筷子魚肉，又嚐了口時蔬，最後鄭重地扒了口米飯。
    "好吃。"簡簡單單兩個字，卻讓所有人都笑開了花。
    夜色漸深，打穀場上點起了篝火。年輕人們跳起了豐收舞，孩子們圍著火堆追逐嬉戲。葉明坐在一旁，手裏捧著莊戶們自釀的米酒，聽著此起彼伏的笑語，忽然覺得，這才是最真實的喜悅。
    回府那日，莊戶們一直送到村口。馬車裏裝滿了各色土產——新米、醃菜、野味，還有孩子們偷偷塞進來的草編螞蚱和木雕小鳥。
    "少爺，明天還來不？"二狗追著馬車跑了老遠。
    葉明從車窗探出頭："來！"
    秋陽正好，照得田間地頭一片金黃。馬車駛過之處，農人們正在忙著晾曬稻穀，見到馬車都停下活計揮手致意。葉明望著這一幕，忽然想起自己剛穿越來時，還曾抱怨過這時代的種種不便。
    如今看來，能在這樣的秋日裏，見證一片土地的豐收，或許就是最大的幸事。
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