東宮內，葉明來回踱步，更漏顯示已是子時，李君澤入宮五個時辰了，仍無消息。
    "少爺，您歇會兒吧。"李天寶勸道，"太子殿下在宮裏，不會有事。"
    葉明搖頭："太反常了。這麽晚還不回來，必是出了變故。"他走到窗前，望著陰雲密布的夜空，"商隊也該有消息了..."
    正說著，外麵傳來急促的腳步聲。葉明一個箭步衝到門前，來的卻是東宮侍衛統領趙戩。
    "葉大人，殿下讓我傳話。"趙戩滿頭大汗，"他被陛下留在宮中議事，暫時脫不開身。殿下說...說西邊的事讓您全權處理。"
    葉明心頭一緊："西邊"正是商隊暗號。李君澤這是在暗示宮中情況有變，無法直接相助。
    "殿下還說什麽了？"
    趙戩湊近一步，聲音壓得極低："殿下說，楊大人今日呈上了一封邊關密奏，陛下看後震怒。現在楊大人和兵部幾位大人都在宮中。"
    葉明瞳孔微縮——邊關密奏？大哥那邊出事了？
    "我明白了。多謝趙統領。"葉明從袖中摸出一塊碎銀塞過去，"還請轉告殿下，西邊的事我會妥善處理。"
    送走趙戩，葉明立刻喚來阿福："備馬，去國公府。"
    剛出東宮側門，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。一個滿身血汙的騎士從馬上滾落，手中緊攥著半塊染血的令牌。
    "葉...葉大人..."騎士氣若遊絲，"周掌櫃...遇伏...岷山關..."
    葉明蹲下身，認出這是商會的一個年輕鏢師："其他人呢？軍糧呢？"
    "死...死傷大半...第七輛車...鄭將軍的人...接應..."鏢師艱難地抬起手，將半塊令牌遞給葉明，"他們...要這個...軍弩...是軍..."
    話未說完，鏢師頭一歪，再無聲息。葉明掰開他緊握的手指，取出那半塊令牌——正是李君澤給的東宮通行令，但被人為掰斷，斷口處隱約可見半個印記，像是某種家徽。
    葉明眼神冰冷。軍弩、家徽、岷山關...這絕不是普通山匪所為。
    國公府書房，葉淩雲聽完葉明的匯報，臉色陰沉如鐵。
    "岷山關守將是楊毅的門生。"老國公沉聲道，"鄭彪能及時趕到，必是看到了我的信。"
    葉明將半塊令牌放在案上："父親，這斷口上的印記..."
    葉淩雲隻看了一眼，眼中便燃起怒火："楊家的狼頭徽！好個楊毅，竟敢對軍需下手！"
    "現在最擔心的是那輛突圍的車。"葉明眉頭緊鎖，"若再遇伏擊..."
    葉淩雲搖頭："鄭彪既已接應，應當無礙。現在的問題是，楊毅為何突然發難？那封邊關密奏又是什麽內容？"
    葉明沉思片刻："會不會與大哥有關？"
    "秋兒向來謹慎，不會授人以柄。"葉淩雲站起身，走到書架前取下一卷地圖，"除非...楊毅故意構陷。"
    父子二人正分析著各種可能，管家匆匆來報："老爺，隴西鄭將軍急報！"
    葉淩雲拆開火漆封印，快速瀏覽，臉色稍霽："鄭彪找到了第七輛車，軍糧無損，正改道送往邊關。至於伏擊者..."
    他冷哼一聲，"抓到一個重傷的黑衣人，身上搜出了岷山關守軍的腰牌。"
    "果然如此！"葉明拳頭砸在案幾上，"楊毅這是要斷邊關軍需！"
    葉淩雲卻突然想到什麽："不對...若隻為攔截軍糧，何必大費周章在宮中牽製太子？除非..."
    他猛地抬頭，"楊毅是要拖住太子，不讓他有機會調兵接應商隊！"
    葉明倒吸一口涼氣："調虎離山？那現在殿下在宮中豈不危險？"
    "太子畢竟是儲君，楊毅不敢明目張膽加害。"葉淩雲沉思道，"但商隊遇襲的消息一旦傳開，楊毅必會借題發揮，彈劾太子私運軍械..."
    葉明迅速理清思路："所以我們必須先發製人。父親，我建議立刻派人通知鄭將軍，讓他以剿匪名義控製岷山關，拿到那個俘虜的口供。"
    葉淩雲點頭："我這就寫密信。你去準備一份詳實的軍糧說明，包括配方、用途和太子的批文。若楊毅發難，我們就堂堂正正地承認這是改良軍需，為國為民。"
    "還有這個。"葉明拿起那半塊染血的令牌，"這是鐵證，證明伏擊者針對的是東宮。"
    計議已定，葉明回到自己院落，取出準備送給葉秋的家書和玉佩。他猶豫再三，最終還是沒有在信中提及朝中變故和商隊遇襲之事。大哥在邊關已經夠艱難了，不能再讓他分心。
    隻是在信的末尾，他加了一句看似平常的家常話："近日京城多雨，父親舊傷微恙，望兄保重，勿念家中。"
    這是他們兄弟間的暗號，意思是"京城有變，提高警惕"。
    葉明剛封好信，阿福急匆匆跑來："少爺，宮裏來人了！陛下召您和老爺即刻入宮！"
    葉明心頭一凜。深夜召見，必是出了大事。他整了整衣冠，將半塊令牌和軍糧說明貼身藏好，大步向正堂走去。
    經過庭院時，他抬頭看了眼夜空。陰雲密布，不見星月，一場暴風雨即將來臨。
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