第二天，五更鼓剛過，葉明便帶著刑部差役和禦林軍包圍了崔府。
    晨霧中，朱漆大門緊閉，門楣上"清河崔氏"的匾額在燈籠映照下泛著冷光。
    "開門！奉旨查案！"李天寶上前叩響銅環。
    門內一陣騷動，半晌才有個老仆顫巍巍拉開條門縫："大人，家主不在..."
    葉明直接推開大門："搜！重點查書房和賬房！"
    差役們魚貫而入。崔府下人驚慌失措，女眷的哭喊聲從後院傳來。葉明徑直走向書房，路上注意到幾個小廝正鬼鬼祟祟往後院搬運東西。
    "攔住他們！"葉明厲聲道。
    禦林軍立刻控製住那幾個小廝，打開他們搬的箱子——全是賬冊和信件！
    "大人饒命！"一個管事模樣的人跪地磕頭，"是...是管家讓我們把這些燒了..."
    葉明隨手拿起一封信，火漆印還沒拆，落款是楊毅。他冷笑一聲："統統封存，帶回刑部！"
    書房內陳設典雅，四壁書架上擺滿典籍。葉明仔細檢查，在西牆第三個書架後發現異樣——幾本《春秋》的裝幀明顯比其他書新。取下這些書，後麵露出一個精巧的銅環。
    "暗格。"葉明拉動銅環，書架無聲滑開，露出裏麵尺許見方的空間。
    暗格裏整齊碼放著賬冊和信件。最上麵是一本藍皮名冊，翻開一看，葉明倒吸一口涼氣——這上麵詳細記錄著六部中被崔家收買的官員名單，足有四十七人！每個名字後麵都標注了收受的財物和把柄。
    "好個崔元峰..."葉明翻到最後一頁，發現被撕去一角，邊緣殘留著朱砂痕跡。這抹紅色鮮豔異常，像是...禦用朱砂？
    繼續搜查，葉明在暗格底部找到一個鐵匣。撬開後，裏麵是崔元峰親筆寫的"七月初五行動細則"，詳細到每個城門的接應人員名單，甚至標注了太廟刺殺的備用方案。
    "大人！"一個差役匆匆跑來，"在賬房發現密室，裏麵堆滿金銀，還有...還有兵部的文書！"
    葉明隨他來到賬房後的密室，隻見十幾個大箱子敞開著，有的裝金銀，有的裝絹帛，最醒目的是中間案幾上攤開的幾份兵部調令——全是蓋了印的空白文書！
    "這是要偽造調兵手令啊..."隨行的刑部主事擦了擦汗。
    搜查持續到午時。當葉明帶人離開時，崔府正門已經貼上了封條。
    他特意繞到後院牆外，發現一處新翻的泥土。令人挖開後，竟起出五具屍體，都是被勒死的年輕男子，後頸處依稀可見狼頭刺青。
    "是楊家的死士。"葉明蹲下檢查，"看來崔家早就開始清除證據了。"
    回到刑部，葉明立即提審崔府管家。那是個五十多歲的精瘦男子，起初還嘴硬，但當葉明拿出從他臥房搜出的私賬時，頓時麵如死灰。
    "大人明鑒！小的隻是奉命行事..."管家趴在地上磕頭，"那些金銀往來，都是老爺親自經手..."
    "那這些呢？"葉明甩出幾封管家與楊府往來的密信。
    管家見鐵證如山，終於崩潰招供。他交代崔楊兩家合作多年，楊家負責與胡人聯絡，崔家則專攻朝堂滲透。
    最驚人的是，他證實崔元峰早在三年前就開始收買禁軍將領，連皇帝身邊的侍衛都有崔家眼線！
    錄完口供，已是日影西斜。葉明揉了揉酸脹的太陽穴，準備回國公府。
    剛出刑部大門，就看見自家馬車停在路邊，車簾一掀，露出葉瑾笑嘻嘻的臉。
    "三哥！娘讓我來接你！"
    葉明上車才發現，小妹還帶了食盒。打開一看，是還溫熱的蔥油餅和鹵牛肉，香氣頓時充滿車廂。
    "三個，慢點吃。"葉瑾遞過帕子，"你都一天沒吃東西了。"
    葉明這才感到饑腸轆轆，三兩口就解決了一張餅。葉瑾雙手托腮，眼睛亮晶晶的："三哥，今天查抄崔府刺激嗎？找到什麽好東西了？"
    "機密。"葉明故意板起臉，"小孩子別打聽。"
    "我都十二了！"葉瑾撅嘴，"再說，我可是幫過你的！"
    她突然壓低聲音，"我認識崔府的一個丫鬟，可以幫你打聽消息..."
    葉明立刻嚴肅起來："不許胡鬧！崔家現在狗急跳牆，什麽事都幹得出來。"
    葉瑾不情不願地應了，趁葉明不注意，突然抽走他袖中露出半截的紙頁。
    "還來！"葉明去搶。
    葉瑾靈活地躲閃，瞄了一眼：""七月初五...玄武門...弓弩手...""她突然僵住，"這是..."
    葉明奪回紙頁，見小妹臉色發白，歎了口氣："現在知道事情的嚴重性了？"
    葉瑾默默點頭，再不敢胡鬧。
    回到國公府，葉明先去書房向父親匯報。葉淩雲正在研究從崔府帶回的地圖，聽完匯報後，指著圖上幾處標記："崔家的布局比我們想象的還周密。若非提前發現，後果不堪設想。"
    "父親，還有一事。"葉明取出那本被撕掉一頁的名冊，"這最後一頁用的可能是禦用朱砂。"
    葉淩雲眼神一凝："你是說..."
    "宮中可能還有崔家的重要眼線。"
    葉淩雲沉思片刻："此事暫不要聲張。明日早朝，你先將其他證據呈遞禦前。"
    晚膳時分，李婉清特意吩咐廚房做了全蟹宴。肥美的河蟹配上薑醋，還有葉明最愛的蟹粉獅子頭。連一向嚴肅的葉淩雲都鬆了口，允許子女小酌一杯桂花釀。
    "案子總算有眉目了。"李婉清給兒子夾了塊蟹肉，"多吃點，這幾天都瘦了。"
    葉瑾嘰嘰喳喳說著女學的趣事，逗得全家發笑。葉明看著燈下家人溫暖的笑臉，多日的疲憊似乎一掃而空。
    次日早朝，葉明將查獲的證據一一呈上。當崔元峰親筆所書的行動計劃被宣讀時，朝堂上一片嘩然。
    "陛下！"禦史中丞崔琰出列——他是崔家遠親，"這些所謂證據，焉知不是有人栽贓？葉明與崔家素有嫌隙..."
    "陛下！"太子李君澤突然開口，"兒臣這裏有崔府管家的畫押供詞，詳細記錄了崔元峰如何指使他銷毀證據。"
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