"葉明，"皇帝目光轉向他，"案子查得如何了？"
    葉明拱手："回陛下，崔楊兩家主要罪證已經確鑿。但兩家根深葉茂，朝中黨羽眾多，若操之過急..."
    "朕明白。"李雲軒打斷他，"對付這些世家大族，急不得。你有何建議？"
    葉明早有準備："臣建議先剪其羽翼，再動其根本。今日拿下崔琰，就是斷了崔家在禦史台的臂膀。接下來可查工部、戶部中與兩家往來密切的官員，逐步瓦解..."
    "溫水煮蛙？"皇帝若有所思，"不錯。就按你說的辦。"
    離開皇宮，葉明直奔刑部。接下來三天，他幾乎住在了證物房，將堆積如山的賬冊、供詞、密信一一歸類，繪製出崔楊兩家十年來的利益網絡圖。
    "大人，您歇會兒吧。"周主事端著茶進來，看到葉明熬紅的雙眼，忍不住勸道。
    葉明搖頭，指著牆上那幅巨大的關係圖："還差最後幾處關聯。你看，崔家在工部的暗線，與楊家礦山對接；楊家又通過漕運，為崔家輸送利益...環環相扣。"
    周主事歎服："老朽在刑部三十年，從未見過如此細致的證據梳理。"
    第四天清晨，葉明終於完成全部整理。他揉了揉酸痛的脖頸，正準備小憩片刻，李天寶匆匆跑來："少爺！太子殿下到刑部了！"
    葉明趕緊整理衣冠迎出去。李君澤一身便服，正在查看他繪製的關係圖。
    "表弟這圖畫得妙。"太子讚歎，"連崔元峰的小妾收了多少賄賂都標出來了。"
    葉明苦笑："可惜還未找到崔家與胡人直接聯係的鐵證。"
    "不急。"李君澤拍拍他肩膀，"今日我帶你去個地方。"
    二人換上便裝，帶著幾名侍衛來到城西一處僻靜宅院。院中早有幾人等候，見到太子立刻跪拜。
    "這位是漕運水師提督趙誠。"李君澤介紹道，"他有些發現要親自匯報。"
    趙誠是個黝黑精瘦的中年漢子，雙手粗糙，一看就是常年在船上的人。他小心翼翼地從懷中取出一封信："殿下，這是卑職昨日截獲的密信。"
    葉明接過細看，信上寫著："青瓷二十件已備妥，七月初五準時運抵黑石港，請王子殿下派人接應。"落款是一個"木"字。
    "黑石港..."葉明覺得耳熟，"可是北疆那個小港口？"
    "正是。"趙誠點頭，"那裏水淺灘多，大船難進，平日少有商船往來。但卑職發現，每月都有崔家船隻前往。"
    李君澤與葉明對視一眼："七月初五...就是太廟刺殺那日。"
    "這"青瓷"究竟是何物？"葉明追問。
    趙誠搖頭："卑職不知。但聽船工說，那些貨箱極重，搬運時發出金屬碰撞聲..."
    離開宅院，葉明若有所思："殿下，臣懷疑這"青瓷"可能是..."
    "兵器。"李君澤接話，"或者鐵錠。必須查個水落石出。"
    二人決定次日突襲崔家在漕運碼頭的倉庫。
    葉明回國公府稍作休整，剛進門就看見葉瑾在院子裏逗弄一隻小花貓。
    "三哥！"葉瑾抱著貓跑過來，"你好幾天沒回家了！"
    葉明揉了揉妹妹的頭發："三哥忙。"
    "我知道！"葉瑾驕傲地挺起小胸脯，"福伯說你在辦大案子，抓了很多壞人！"
    葉明笑笑，沒多解釋。用過晚膳，他去書房向父親匯報進展。
    葉淩雲聽完，指著牆上的北疆地圖："黑石港...當年先帝北伐，就是在這裏遭遇埋伏，損兵折將。"
    "這麽巧？"葉明心頭一震。
    葉淩雲目光深沉："世上哪有那麽多巧合。崔家選這個地方交接，必有用意。"
    夜深了，葉明還在書房研究那封密信。不知不覺伏案睡去，朦朧中感覺有人為他披上外衣。睜開眼，隻見母親李婉清正輕手輕腳地添燈油。
    "娘..."
    "醒了？"李婉清溫柔地撫過他額頭，"去床上睡吧。"
    葉明這才發現窗外已是漆黑一片。他起身活動了下僵硬的脖子，突然注意到門外有個熟悉的身影——父親葉淩雲背著手站在那裏，顯然已經守候多時。
    "爹..."
    "嗯。"葉淩雲淡淡應了聲，"明日行動，多帶人手。崔家雖倒，百足之蟲死而不僵。"
    葉明鄭重點頭。送走父母，他本想再工作一會兒，卻抵擋不住困意，倒在榻上沉沉睡去。
    天剛蒙蒙亮，葉明就帶著刑部差役和禦林軍趕往漕運碼頭。李君澤也準時到來，身後跟著一隊精銳侍衛。
    "查！所有標著崔家記號的倉庫，一個不許漏！"太子下令。
    搜查進行得異常順利。在第三間倉庫裏，他們發現了二十個標著"青瓷"的大木箱。撬開一看，裏麵全是精鐵錠，每塊上麵都打著楊家的標記！
    "果然如此！"葉明冷笑，""青瓷"就是精鐵的代號！"
    繼續搜查，又在暗格裏找到幾封信件。其中一封特別引人注目，上麵詳細記錄了邊關各處的守軍換崗時間，還標注了幾處"防守薄弱點"。
    "通敵鐵證。"李君澤沉聲道，"崔楊兩家，罪無可赦！"
    就在眾人準備撤離時，倉庫外突然傳來一陣騷動。接著是兵刃相交的聲音！
    "保護太子！"葉明拔劍出鞘，擋在李君澤身前。
    幾名黑衣人衝破差役阻攔，直撲而來。葉明揮劍迎敵，劍光如練，瞬間刺倒兩人。其餘刺客見勢不妙，扔下幾枚煙丸，借著煙霧逃之夭夭。
    "追！"葉明厲喝。
    "不必了。"李君澤攔住他，"這些人不過是垂死掙紮。我們手握鐵證，崔楊兩家已經無力回天。"
    回城路上，葉明始終警惕地觀察四周。父親說得對，百足之蟲死而不僵。距離七月十五還有七天，這場較量，遠未結束...
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