這一招竟有模有樣，葉明側身避開，順勢扣住她手腕。葉瑾靈活一轉，另一隻手直取他咽喉——
    "不錯。"葉明輕鬆格擋，"跟誰學的？"
    "柳姨娘。"葉瑾得意道，"她說我骨骼清奇，是練武的好材料。"
    葉明失笑。柳姨娘是葉瑾的奶娘，年輕時確實學過些拳腳，但"骨骼清奇"未免誇張。不過小妹有自保之心總是好的。
    "來，我教你幾招實用的。"
    兄妹二人在院子裏比劃起來。葉瑾學得認真，不一會兒就掌握了基本的脫身技巧。夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。
    晚膳後，葉明正在書房研究宮宴座次圖，葉瑾悄悄進來，放下一碟桂花糕。
    "三哥，你的官服我讓丫鬟重新熨過了。"她狀似隨意地說，"襯裏有點開線，我順手縫好了。"
    葉明抬頭，看見小妹手指上又多了幾個針眼，心頭一暖："謝謝。"
    "對了，"葉瑾走到門口又轉身，"父親讓你去他書房一趟。"
    葉淩雲書房裏點著安神香。老國公正在看一封密信，見兒子來了，直接遞過去："北疆剛到的。"
    信上隻有寥寥數語："陸已入京，七月十五，龍抬頭。"
    "龍抬頭..."葉明喃喃重複，"太和殿今日排練的曲子就叫《潛龍吟》..."
    "還有更蹊蹺的。"葉淩雲從書櫃暗格取出一卷畫軸，"你看看這個。"
    畫中是年輕時的先帝與幾位大臣圍獵場景。葉明一眼認出其中就有崔元峰的父親，而站在先帝身側的...
    "這位是？"
    "陸遠的父親，陸明遠。"葉淩雲手指點在那人腰間玉佩上，"看這紋路。"
    玉佩上雕刻的正是狼頭圖案，額間一道疤！
    "所以陸家的複仇..."
    "不僅是針對先帝一脈，還有我們這些"幫凶"。"葉淩雲沉聲道，"明日宮宴，務必小心。"
    回到自己院子，葉明檢查明日要穿的官服。果然在內襯發現一個新縫的小口袋，裏麵裝著葉瑾繡的平安符，針腳歪歪扭扭，卻密密麻麻縫了三層。
    他將平安符貼身收好，望向窗外。今夜無風，簷下的荷花燈靜靜垂著。明日此時，不知又是怎樣的光景...
    很快，七月十五就到了。
    中元節的黃昏，皇宮籠罩在一片金紅色霞光中。葉明跟在父親身後踏入宮門，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動。
    他餘光瞥見小妹葉瑾挽著母親的手臂走在女眷隊列中，藕荷色衣裙上的銀鈴在晚風中發出細碎的聲響。
    "緊張？"葉淩雲低聲問。
    葉明搖頭，手指無意識地撫過官服內襯裏小妹縫的平安符："隻是覺得太安靜了。"
    確實安靜得反常。宮道兩旁站滿禁軍，卻連鎧甲摩擦聲都幾不可聞。領路的太監腳步輕得像貓，隻有葉瑾的鈴鐺聲清脆地打破這片寂靜。
    太和殿前廣場上已擺好宴席。文武百官按品級入座，女眷們則被引至偏殿。
    葉明看到李君澤端坐在太子位上，正與身旁的工部侍郎周煥說著什麽。周煥麵帶笑容，手指卻在案幾下輕輕敲擊——與昨日聽樂時同樣的節奏。
    "父親，我去去就來。"葉明低語一聲，裝作整理衣袍繞到殿柱後。從這個角度，他能清楚看到周煥的每一個小動作。
    樂聲響起，正是那首《潛龍吟》。葉明注意到每當演奏到"龍躍於淵"段落時，周煥就會將酒杯從右手邊移到左手邊。更詭異的是，遠處幾位大臣幾乎同時做出相同的動作。
    "葉大人好雅興，獨自在此賞樂？"
    輕柔的女聲從身後傳來。葉明轉身，見是崔貴妃身邊的青禾——本該在牢中的宮女！她手腕上纏著紗布，想必是遮蓋那個會變色的刺青。
    "姑娘認錯人了。"葉明麵不改色，"在下隻是不勝酒力，出來透口氣。"
    青禾輕笑，將一碟糕點放在欄杆上："貴妃娘娘賞的，說葉大人辦案辛苦。"她福了福身，翩然離去。
    葉明盯著那碟糕點，沒有碰。他快步回到席間，正看見李君澤對他使了個眼色——太子麵前的酒杯也移了位置。
    "表弟，"李君澤借著斟酒的動作低語，"看女眷席。"
    葉明順勢望去。偏殿珠簾後，葉瑾正與幾位小姐說笑，卻時不時瞄向主殿方向。
    當樂聲達到高潮時，她突然"不小心"碰翻了麵前的果盤。侍女們忙亂收拾時，葉瑾的手飛快地從案幾上掠過——周煥的酒杯被移回了原位！
    幾乎同時，殿角一名樂師猛地站起，又困惑地坐下。遠處幾位已經起身的大臣麵麵相覷，尷尬地重新落座。
    葉明險些笑出聲。小妹這一手打草驚蛇，竟歪打正著亂了對方陣腳！
    酒過三巡，一隊宮女捧著食盒為女眷們上點心。葉瑾注意到其中一個宮女走路姿勢僵硬，食盒也比別人的沉。當那宮女經過時，葉瑾的銀鈴突然無風自動，發出急促的聲響。
    "這位姐姐，"葉瑾甜笑著拉住宮女衣袖，"這點心是什麽餡的？"
    宮女下意識護住食盒："回小姐，是...是蓮蓉..."
    葉瑾手腕一翻，故意將茶潑在食盒上："哎呀，對不起！"她趁宮女慌亂擦拭時，瞥見食盒夾層露出一角寒光——是匕首！
    "沒關係的小姐。"宮女強笑著退開。
    葉瑾心跳如鼓，麵上卻不動聲色。她招手喚來上菜的小太監，悄悄塞給他一包蜜餞："小公公，幫我給刑部的葉大人帶個話，就說...我想吃城南王記的核桃酥了。"
    這是兄妹倆約定的暗號，表示有危險。
    小太監剛離開，樂聲突然一變。葉明注意到李君澤麵色凝重地起身離席，幾名侍衛立刻跟上。幾乎同時，周煥也悄悄退場，方向卻是太廟。
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