回到刑部大牢，葉明親自審問三人中最鎮定的那個。這人自稱是古董商，卻對北疆風俗了如指掌。
    "大人何必白費力氣？"犯人忽然陰森一笑，"真正的青瓷尚未開封，你們抓到的不過是些瓦礫罷了。"
    "什麽意思？"葉明拍案而起。
    犯人卻再不開口，當夜就在牢中咬舌自盡。更詭異的是，另外兩人也在同一天莫名暴斃，連看守都沒發現他們是怎麽死的。
    "大人，查到了。"李天寶匆匆趕來，"那古董商是半年前從北疆來的，在京城開了三家鋪子，專門結交官員家眷。"
    葉明若有所思。從玉佩到樂譜，再到《月神頌》，崔家餘孽似乎刻意使用北疆的元素。這是為了混淆視聽，還是真與北疆有所勾結？
    "備馬，"葉明突然道，"我要再去趟醉仙樓。"
    醉仙樓後院有間不起眼的柴房。葉明帶人搜查時，在柴堆下發現一塊鬆動的地磚。掀開後，下麵竟是個暗格，裏麵放著一個小瓷瓶，瓶身上赫然刻著狼頭望月的圖案！
    "小心！"葉明攔住要上前的差役，"可能是毒藥。"
    他用布包著手，小心地打開瓶塞——裏麵是淡青色粉末，散發著若有若無的香氣。這氣味...與崔家死士刺青上的香料一模一樣！
    "帶回衙門，讓太醫驗看。"葉明神色凝重，"另外，查查這半年所有從北疆來的商隊。"
    離開醉仙樓時，夕陽將朱雀橋染成血色。葉明站在橋頭，望著潺潺流水，心中隱隱不安。
    第二天他又帶著李天寶，來到了楊家的染坊。
    "大人，就是前麵那家染坊。"
    李天寶壓低聲音，指著巷子盡頭一座灰瓦建築。
    晨霧中，染坊靜悄悄的，門板上貼著官府的封條，但葉明敏銳地注意到封條邊緣有細微的破損——有人進去過。
    "圍起來。"葉明打了個手勢，身後的刑部差役無聲散開，"重點查後院的染缸，密報說那裏有蹊蹺。"
    染坊大門被悄悄撬開，撲麵而來的是濃重的靛藍氣味。葉明抽劍在手，緩步踏入。作坊內雜亂地堆放著布料和染具，地麵潮濕，留下幾串新鮮的腳印。
    "大人，後門有人！"一個差役突然低呼。
    葉明箭步衝向後院，隻見一道黑影正翻越圍牆。他抄起地上的一根木棍擲去，"砰"的一聲正中那人腿彎，黑影慘叫一聲跌落在地。
    "綁了！"
    後院排列著十幾個半人高的大染缸，大多已經幹涸。葉明挨個檢查，在倒數第二個染缸前停下——缸底殘留的染料顏色與其他缸明顯不同，不是常見的靛藍，而是一種詭異的青黑色。
    "把這裏清空。"
    差役們七手八腳搬開染缸，露出底部一個暗格。撬開後，裏麵整整齊齊碼放著十幾封火漆封緘的信件，還有幾本賬簿。
    "大人！"李天寶突然警覺地抬頭，"房頂有動靜——"
    話音未落，三支弩箭破空而來！葉明側身閃避，還是有一支擦過右臂，頓時鮮血浸透衣袖。差役們迅速結成防禦陣型，將葉明護在中央。
    "上房！留活口！"
    五六個差役衝進染坊，很快屋頂傳來打鬥聲。片刻後，兩名黑衣人被押了下來，其中一人嘴角已經溢出黑血——咬毒自盡了。
    "楊家死士。"葉明撕下衣擺簡單包紮傷口，打量剩下那個年輕俘虜，"帶回去好好審問。"
    回到刑部，葉明顧不上處理傷口，先檢查那些密信。大部分是用暗語書寫，但有一封格外直白："...北疆商隊已至河西，攜"青瓷"三十件，中秋前可抵京..."
    "少爺，您的傷..."李天寶捧著金瘡藥欲言又止。
    葉明這才覺得右臂火辣辣的痛，解開臨時包紮，傷口已經有些發白。
    太醫很快被請來，清洗縫合時，葉明麵不改色地繼續翻閱密信，直到一個小身影風一般衝進值房。
    "三哥！"
    葉瑾提著裙擺闖進來，看見葉明血淋淋的胳膊，眼圈立刻紅了："你怎麽...怎麽又受傷了！"
    她奪過太醫手中的藥瓶，"我來！"
    "胡鬧。"葉明皺眉，"讓太醫處理。"
    "我跟著柳姨娘學了好久的包紮！"葉瑾倔強地站在那兒不動，"上次你肩膀受傷，他們包得太緊，都淤血了！"
    太醫識趣地退到一旁。葉明無奈，隻得由著小妹折騰。出乎意料，葉瑾手法輕柔熟練，清洗、上藥、包紮一氣嗬成，最後還在繃帶上打了個精巧的蝴蝶結。
    "跟誰學的？"葉明忍不住問。
    "太醫院的孫太醫呀。"葉瑾得意地眨眨眼，"我用三盒胭脂換了他家祖傳的金瘡藥配方呢。"
    葉明哭笑不得。小妹這交際能力，不去做暗探真是可惜了。
    送走葉瑾，葉明立刻帶著密信去東宮。李君澤看完，拍案而起："好個楊家！表麵上俯首認罪，暗地裏竟與北疆勾連！明日早朝，我定要當眾揭穿！"
    "殿下且慢。"葉明勸阻，"這些密信雖能證明楊家通敵，但北疆商隊這條線還需深挖。不如先按兵不動，待中秋前收網..."
    李君澤沉思片刻，緩緩點頭："表弟所言極是。不過那幾個與崔家過從甚密的官員，該敲打敲打了。"
    次日早朝，李君澤果然發難，當眾彈劾兵部兩位郎中和一位給事中與崔家勾結。
    證據確鑿，皇帝震怒，當即下令革職查辦。朝堂上其他世家官員噤若寒蟬，無人敢為三人求情。
    退朝後，葉明剛走出宮門，就被範陽盧氏的族長攔住。這位須發皆白的老臣笑容和藹："葉大人傷勢無礙吧？老朽府上有上好的遼東人參，回頭讓人送些過去。"
    "多謝盧公關心。"葉明不動聲色地拱手，"小傷而已，不敢勞煩。"
    "年輕人就是身子骨好。"盧族長意味深長地拍了拍他的肩，"不過啊，有時候退一步海闊天空。葉大人以為呢？"
    葉明微笑："盧公教誨，下官銘記於心。"
    回府的馬車上，葉明反複琢磨盧族長的話。這是示好還是威脅？範陽盧氏與楊家是姻親，莫非知道了什麽？
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