第682章 繼續抄崔家
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三日後,葉明病情好轉,堅持要繼續查抄工作。葉瑾拗不過他,隻好全程陪同,像個盡職的小護衛。他們先後查抄了崔家的綢緞莊、楊家的酒樓、崔家的當鋪...每一處都有新的發現:暗賬、密信、藏匿的財寶...
最令人意外的是在查抄崔家當鋪時,一個白發蒼蒼的老仆趁人不備,將一張字條塞進葉明手中。字條上寫著"七月十五,血債血償",字跡與之前刺客留下的一模一樣!
"你是誰?"葉明低聲問。
老仆搖搖頭,渾濁的眼中滿是恐懼:"大人收手吧...崔家的根,比您想的深得多..."說完,他匆匆消失在街角。
葉明將字條收入袖中,麵不改色地繼續工作。但當夜回到書房,他對著燭火反複研究那張字條,發現紙質特殊,帶著極淡的檀香味——這是宮裏才用的熏香紙!
"三哥,該休息了。"葉瑾端著安神茶進來,看到字條後臉色一變,"又是這個?"
葉明迅速收起字條:"沒事,你去睡吧。"
"我不傻,三哥。"葉瑾放下茶盞,突然從袖中掏出一塊玉佩,"今天在崔家當鋪,有個丫鬟偷偷塞給我的。她說...這是崔大小姐留給你的"禮物"。"
玉佩上刻著一隻栩栩如生的狼頭,額間一輪彎月——與楊家死士的刺青一模一樣!
葉明接過玉佩,在燭光下仔細端詳。翻到背麵,上麵刻著兩個小字:"青瓷"。
"三哥,"青瓷"到底是什麽?"葉瑾憂心忡忡地問。
葉明沒有回答。他將玉佩和字條一起鎖進暗格,吹滅了蠟燭。月光透過窗欞,在地上投下斑駁的影子,像一張無形的網,正緩緩收緊。
晨霧籠罩著城西的舊巷,葉明帶著一隊差役悄然包圍了一座看似普通的貨棧。
這是崔家名下的最後一處產業,表麵上經營南北雜貨,實則是秘密倉庫。
"大人,四周都封鎖了。"李天寶低聲匯報,"後門那邊有動靜,像是有人要跑。"
葉明按劍而立:"留兩個活口。"
差役們破門而入,貨棧裏頓時炸開了鍋。十幾個夥計模樣的人從各處衝出,手持短刀負隅頑抗。葉明一眼就看出這些人訓練有素——哪家貨棧的夥計會使軍中格鬥術?
"楊家死士!"葉明高喝一聲,揮劍迎上一個彪形大漢。
刀光劍影中,貨架傾倒,貨物散落一地。葉明格開迎麵劈來的短刀,一個側踢將對手踹飛。那大漢撞翻油燈,火苗"騰"地竄上幹燥的木質貨架。
"救火!"葉明厲聲命令,同時撲向一個正要逃跑的灰衣人。
那人年約六旬,行動卻異常敏捷,幾個起落就竄到後院。葉明緊追不舍,眼看就要抓住對方衣領,突然腦後生風——有人偷襲!
葉明矮身避過,回手一劍刺中偷襲者大腿。就這麽一耽擱,那灰衣人已經爬上牆頭。葉明抄起地上一根木棍擲去,"砰"地擊中那人膝窩。灰衣人痛呼一聲,從牆頭栽下。
火勢越來越大,濃煙滾滾。葉明拖著灰衣人往外衝,突然聽見倉庫深處傳來微弱的呼救聲。
"還有人!"葉明將俘虜推給趕來的差役,轉身又衝進火場。
循著聲音,他在最裏間的庫房發現一個被鐵鏈鎖住的老者。老人瘦得皮包骨,見有人來,渾濁的眼中閃過一絲希望。
"救...救老奴..."
鐵鏈上了鎖,鑰匙不知在哪。葉明一咬牙,舉劍猛劈。"鐺"的一聲,火星四濺,鐵鏈應聲而斷。他背起老人,在火舌舔舐房梁的轟隆聲中衝出倉庫。
"大人!"差役們一擁而上,接過老人。
葉明劇烈咳嗽著,這才發現自己的官服下擺已經燒焦,右手掌也被燙傷。但他顧不上這些,目光鎖定那個被擒的灰衣人:"你是誰?"
灰衣人冷笑不語。那被救的老人卻顫巍巍開口:"他...他是楊家的楊肅...管...管賬的..."
楊肅!葉明心頭一震。這不正是鐵礦裏那個賬房提到的名字嗎?說多出來的鐵器都運往...
"倉庫裏有什麽?"葉明逼問。
楊肅別過臉去。老人卻從懷中摸出一個小鐵匣:"給...給大人...老奴偷藏的...崔家百年罪證..."
鐵匣上了鎖,但鑰匙就掛在老人脖子上。葉明打開一看,裏麵是幾本薄薄的冊子。隨手翻開一頁,上麵密密麻麻記錄著某年某月,送某大人黃金多少兩,某年節禮,贈某將軍美婢幾人...
"好一個行賄賬簿。"葉明冷笑,繼續往後翻,突然瞳孔一縮——最後一頁上赫然寫著"青瓷名錄",下麵列著二十多個名字,每個名字後麵都標注著"某年入崔氏族學"、"某年入楊家族學"...
"這些人是?"
老人喘息著說:"崔...崔老爺和楊老爺...二十年前就開始...收養孤兒...培養..."
葉明心頭劇震。青瓷計劃竟始於二十年前!這些被培養的死士,如今恐怕早已滲透進各大世家,甚至...朝堂!
"帶回去,嚴加審訊!"
回府路上,葉明一直緊攥著那個鐵匣。剛進府門,就見葉瑾風風火火地跑來:"三哥!我在崔家文房四寶裏發現了這個!"
她手裏捧著幾塊看似普通的墨錠,但側麵都有細小的鑽孔。葉明接過一塊,輕輕一掰——墨錠中間竟是空的,藏著一卷薄如蟬翼的紙!
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