三更的梆子聲剛過，燭淚已在青銅燭台上堆成小山。
    葉明將皇陵地宮圖紙與父親信中的雲梯草圖並排鋪開，手指在兩者間來回比劃。
    窗外秋雨未歇，偶爾一道閃電照亮他緊鎖的眉頭。
    \"同樣的斜角支撐...同樣的活動鉸鏈...\"葉明喃喃自語，突然瞳孔一縮，\"這是——\"
    他抓起放大鏡，仔細檢查圖紙邊緣。在雲梯底座的榫卯結構處，有一個幾乎不可察覺的月牙形標記。
    這標記他在皇陵圖紙上見過，當時還以為是汙漬！
    \"宇文賀的獨門記號！\"葉明猛地站起，膝蓋撞到桌角也渾然不覺。
    工部已故匠作大匠宇文賀，當世機關術第一人，其設計的攻城器械曾助大慶連克三關。
    但他五年前就病逝了，怎會...
    急促的敲門聲打斷思緒。趙小滿渾身濕透地闖進來：\"大人，查到了！宇文賀有個關門弟子叫墨衡，現在城南"機巧閣"做掌櫃！\"
    葉明立即更衣：\"備馬，現在就去。\"
    \"現在？\"趙小滿看著窗外瓢潑大雨，\"大人，深更半夜的...\"
    \"正是好時機。\"葉明已披上蓑衣，\"若真有人要滅口，也不會想到我們這時候去。\"
    雨夜的城南寂靜如墨，隻有馬蹄踏過青石板的聲響格外清脆。
    機巧閣是間不起眼的小鋪子，門板緊閉，簷下燈籠在風中搖晃，投下詭譎的光影。
    葉明示意隨從隱蔽，獨自上前叩門。三長兩短，重複三次。這是宇文賀一脈相傳的暗號。
    門吱呀一聲開了條縫，一隻警惕的眼睛在黑暗中閃爍：\"誰？\"
    \"兵部葉明，求見墨先生。\"葉明壓低聲音，\"為宇文大師遺物而來。\"
    沉默片刻，門縫擴大。一個瘦小老者舉著油燈側身讓客。
    屋內堆滿各式機關模型，空氣中彌漫著鬆木和桐油的氣味。
    墨衡年約六旬，左腿微跛，但眼神銳利如鷹。他聽完葉明來意，搖頭道：\"師父臨終前確實交代過一些事，但...\"
    \"但什麽？\"
    \"但他說除非見到虎符，否則一個字也不能透露。\"墨衡苦笑，\"大人若無虎符，就請回吧。\"
    葉明心頭一震。虎符？那是調兵遣將的信物，除了皇帝和邊關大將，誰能有？正思索間，墨衡突然臉色大變，猛地吹滅油燈！
    \"趴下！\"
    幾乎同時，一支弩箭破窗而入，擦著葉明頭皮釘在牆上。黑暗中隻聽\"嗖嗖\"數聲，更多箭矢射入屋內。
    \"後門！\"墨衡拽著葉明往屋後跑，\"他們來滅口了！\"
    三人跌跌撞撞穿過作坊，從後門衝進小巷。
    趙小滿吹響警哨，埋伏的緹騎立刻趕來接應。箭雨暫歇，但危險遠未結束。
    \"去"聽雨軒"。\"葉明當機立斷，\"那裏人多眼雜，反而安全。\"
    聽雨軒茶樓通宵營業，是夜歸人的避風港。
    葉明三人裝作尋常茶客，選了二樓靠窗的位置。雨水順著蓑衣滴落在地板上，很快積成一小窪。
    \"墨先生，現在可以說了吧？\"葉明遞過一杯熱茶，\"誰要殺你？\"
    墨衡捧著茶盞的手微微發抖：\"五年前師父不是病逝，是被毒殺的。他死前告訴我，有人逼他設計攻城器械，要賣給胡人...\"
    \"是誰？\"
    \"師父沒說。\"墨衡從懷中掏出一把銅鑰匙，\"隻給了我這個，說藏在工部《河渠誌》第七卷夾層裏。\"
    葉明正要接過鑰匙，樓梯處傳來腳步聲。
    一個跑堂打扮的年輕人端著茶盤走近：\"幾位客官，本店特供的薑茶，驅寒最好。\"
    趙小滿突然暴起，一劍挑翻茶盤！茶盞墜地，頓時冒出刺鼻白煙，木質地板被腐蝕出一個個小坑。
    \"毒！\"墨衡驚呼。
    那\"跑堂\"見事情敗露，從袖中甩出三枚飛鏢，轉身就逃。
    葉明袖箭連發，一箭射中對方大腿。那人慘叫一聲，竟咬牙拔箭，反手擲回！
    電光火石間，葉明側頭避過，箭矢擦破臉頰，帶出一線血珠。趙小滿已追上去，與刺客在樓梯口纏鬥。茶樓大亂，茶客們尖叫逃竄。
    刺客見逃脫無望，突然獰笑一聲，咬破口中毒囊。等葉明趕到時，人已經口吐黑血而亡。
    \"死士...\"葉明臉色陰沉，\"查他身上。\"
    除了幾枚暗器和一小包毒藥，刺客身上別無他物。但葉明注意到他右手虎口有厚繭——這是長期拉弓留下的，不是普通殺手該有的特征。
    回到兵部，天已微明。葉明草草包紮臉上傷口，立即著手準備調查工部檔案。但工部是鄭鐸的地盤，硬闖絕非上策。
    \"得找個由頭...\"葉明揉著太陽穴，突然靈光一現，\"對了！《軍功授田製》需要核對田畝圖紙，工部必須配合！\"
    次日一早，葉明便帶著正式公文來到工部。
    鄭鐸稱病不出，由侍郎周延接待。聽聞要查《河渠誌》，周延麵露難色：\"大人，河渠圖紙雜亂無章，不如...\"
    \"無妨，本官自己找。\"葉明不由分說，直接帶人進入檔案庫。
    《河渠誌》第七卷放在最高層的架子上，積灰厚得能寫字。
    葉明親自取下，假裝翻閱，實則用墨衡給的鑰匙撬開書脊夾層。一卷薄如蟬翼的絹布滑落出來，上麵密密麻麻記滿了數字和代號。
    \"這是...\"葉明瞳孔驟縮。絹布上記錄的是大量軍械物資的流向，時間集中在最近兩年，尤其是\"七月十六\"前後。
    更令人震驚的是，每頁邊緣都有一個胭脂指印——這是女子畫押的標記！
    \"盧家女眷！\"葉明恍然大悟。難怪一直查不到幕後主使，原來是個女子！盧承嗣的妹妹盧玉瑤，嫁給鄭鐸為續弦，在工部素有影響力...
    突然，檔案庫外傳來嘈雜聲。周延帶著幾個差役闖進來：\"葉大人，鄭尚書有令，工部檔案不得外借！\"
    葉明早已將絹布藏入袖中，麵不改色：\"周大人來得正好，本官正想請教，為何慶豐三年的河渠圖紙與兵部存檔不符？\"
    周延一愣，顯然沒料到這出。趁他分神，葉明順勢告辭，帶著\"收獲\"匆匆離開。
    回到兵部密室，葉明仔細研究絹布內容。