接著，筆鋒一轉，提到了葉明之前隨家書寄去的一些格物院“小玩意兒”——包括葉瑾最初做的那個帶著尾翼的木製箭頭模型，以及一些關於杠杆、滑輪原理的簡易圖解。葉秋在信中寫道：
    “……明弟所寄玩物圖解，初看隻覺瑾妹手巧，弟童心未泯。然近日觀軍中輜重運輸，民夫搬運糧草器械，頗多費力耗時之處。”
    “忽憶弟圖解中‘省力’之法，試以長木、繩索仿製，竟真能省卻數分力氣。若能將此等巧思用於軍中，必能省下民力，加快轉運。”
    “不知弟處可有更成熟之器物？又，邊關苦寒，皮裘易朽，將士手足凍傷者眾，弟常有點石成金之妙手，可有良策禦寒？……”
    看到這裏，葉明心中一塊大石落地，隨即湧起一股暖流與自豪。
    大哥不僅平安，更是在實戰中認識到了技術的力量，並且主動提出了需求！這遠比他單方麵輸出要來得更有意義。
    至於禦寒……葉明腦中瞬間閃過棉花、羽絨、甚至原始形態的熱水袋湯婆子？）。
    棉花此時尚未廣泛種植，羽絨處理麻煩且來源不穩……或許，可以從改進軍服填充物和鞋履入手？
    比如，嚐試將更蓬鬆的蘆葦花、木棉乃至處理過的幹燥苔蘚與舊絮混合？這需要試驗。
    他當即提筆，先給大哥回信。告知其弩機與“瑾車”附上簡易圖紙）可大量提供，輕便弩正在研製中。
    對於禦寒之物，提出了幾種可能的方向，請大哥在邊關就地取材試驗，並承諾格物院也會同步研究。
    同時，他將最新造出的楮竹混合紙樣品也封入信中，讓大哥直觀感受這邊的進展。
    做完這一切，天色已蒙蒙亮。葉明毫無睡意，反而精神奕奕。邊關的需求如同最強勁的東風，推動著他革新的船帆。他不再停留於書房，直接起身前往格物院。
    清晨的格物院籠罩在薄霧中，已有早起的工匠在生火打水。葉明徑直找到宋應文，將大哥的來信和自己的想法和盤托出。
    “宋先生，邊關急需省力運輸之器與禦寒之物。‘瑾車’結構可再簡化，力求堅固耐用，便於拆裝運輸。另外，我軍中將士手足凍傷乃是常事，您看，能否從織物、填充，或是設計一種可隨身攜帶的微小暖爐方麵想想辦法？”
    宋應文聽得麵色凝重，又帶著興奮：“大少爺深知格物之用矣！‘瑾車’簡化不難，老朽即刻著手。至於禦寒……”
    他撚須沉思，“改進填充物需大量試驗，且材料難尋。倒是這隨身暖爐……或可參考民間手爐，以精鐵打造小巧密閉之盒，內盛燒紅炭塊或特製耐燃炭餅，外加隔熱布套，或可暫暖手足。”
    “好！炭餅的配方和手爐的設計就拜托先生了！”葉明撫掌，“此外，大哥對齒輪傳動亦表興趣，我們標準化之事需加快。還有，我欲將一些利於民生、淺顯易懂的格物知識，刊印成冊，首先送往邊關，讓將士乃至邊民都能學習運用，您看如何？”
    宋應文眼睛一亮：“善！大善！此乃教化之功，若邊關軍民皆能知其然並知其所以然，我朝根基將更為穩固！老朽願負責遴選、編纂內容！”
    陽光徹底驅散薄霧，格物院迎來了充滿活力的一天。
    工匠們在宋應文的安排下，分成了幾個小組：一組繼續優化造紙工藝，一組負責簡化“瑾車”和試驗小型手爐，另一組則在葉明的親自指導下，開始製作第一批標準齒輪的木質樣板。
    葉明拿起一個剛剛刨光的木質齒輪，手指感受著齒牙的均勻與光滑，仿佛能聽到未來無數機械由此開始轉動的轟鳴。
    技術的種子，已然播下，不僅在這繁華京城，更將隨著家書，撒向那苦寒而重要的北疆邊關。
    前路雖有暗流，但有了家人的信任與邊關的呼應，葉明覺得，自己腳下的路，更加堅實了。
    他看向北方，心中默念：“大哥，你守護國門，我為你鑄就更強的盾與矛。我們兄弟，並肩而戰。”
    格物院的工作在葉明的引導下，愈發有條不紊。
    標準化齒輪的製定成為了當下的重點。
    這日，葉明沒有去兵部點卯，一早便紮進了專門用於精密木工和測量的工棚。
    宋應文和幾個手藝最精湛的老木匠正圍著一張巨大的木工台，台上擺放著幾個用硬木精心雕琢的齒輪樣板，旁邊散落著各種自製的量具——規、矩、繩墨，以及一些嚐試用於分度的簡易等分盤。
    “三少爺，”見葉明進來，宋應文指著台上一個直徑約一尺、齒牙均勻的木質齒輪道。
    “依您所言，老朽暫定了三種尺寸作為基礎，大、中、小各一，齒數分別為六十、四十、二十。以此為基礎，或可衍生出多種組合。隻是這齒形、齒距的精確一致，殊為不易。”
    葉明拿起那個中等尺寸的齒輪，手指細細撫過每一個齒牙，感受著那微小的起伏。
    工匠們的手藝已然極佳，但完全依靠目測和手感，難免存在肉眼難辨的誤差。他放下齒輪，問道：“諸位師傅，你們平時如何確保每個齒大小一致？”
    一位姓魯的老木匠躬身答道：“回三少爺，全靠手上感覺和眼力。先用墨線彈出基準圓，再憑經驗用鑿子和銼刀一點點修出來。做得多了，手上自然有準頭。”
    葉明點點頭，這依賴於個人經驗的“手藝”，正是標準化最大的障礙。
    他沉吟片刻，道：“魯師傅手藝自然是極好的。但我們若要大批製作，讓不同工匠做出來的齒輪都能嚴絲合縫地咬合，就需要更統一的‘規矩’。”
    他拿起一根質地堅硬的木條，用炭筆在上麵仔細地畫上等距的刻度，製作了一把簡易的“標準尺”。然後又讓工匠取來薄鐵皮，剪成大小一致的等腰三角形。
    “看，”葉明將鐵皮三角形卡在畫好基準圓的木料上，沿著三角形的兩邊畫出齒槽的輪廓，“我們用這個鐵片作為‘齒形規’，每一個齒槽都依此畫出，再用鑿子沿線條加工，是否就能保證每個齒的形狀和大小基本一致？”
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