夜色漸濃，格物院宋應文的書房內卻依舊燈火通明。
    炭盆驅散了春夜的微寒，也映照著三人專注而興奮的麵龐——葉明、宋應文，以及新近常駐格物院的林文博。
    桌案上攤開著修訂版的《基礎算學啟蒙》手稿，上麵布滿了朱筆的批注和修改意見。林文博手指微微顫抖地指著一處關於比例應用的例題，激動得山羊胡都在翹動：
    “妙啊！葉公子，宋兄！將‘均輸’之題，化為這分配軍糧之實例，兵卒一見便知關聯切身，如何能不起研習之心？比那古籍中空談‘百錢買百雞’不知高明幾許！”他眼中閃爍著純粹求知的火焰，全然不見白日裏那份老秀才的潦倒之氣。
    宋應文撚須微笑，帶著幾分與有榮焉：“文博兄過譽了。此皆三少爺高瞻遠矚，定下‘務實致用’之基調。老夫不過是拾遺補缺罷了。”
    他轉向葉明，語氣轉為一絲憂慮，“三少爺，如今這修訂版雖更趨完善，然其中‘格物數字’與豎式算法，終究與世麵通行之法迥異。近日那些非議之聲，雖因陛下態度而稍斂，然暗流洶湧，不可不防啊。”
    葉明端起溫熱的茶盞，呷了一口，神色平靜如水：“宋先生所慮極是。然水無常形，學無定法。隻要此法利於國計，便於民生，便是正道。”
    “那些非議，無非是有人懼怕變化，或欲維護其學術壟斷之利罷了。”
    他放下茶盞，目光掃過兩位老者，“我們隻需將事情做實，讓成效說話。兵部核算效率提升三成，邊軍物資分配怨言大減，這便是最好的回應。”
    林文博聞言，猛地一拍大腿，力道之大讓宋應文心疼地看了一眼自己的書案：“葉公子此言，真乃振聾發聵！學問之道，豈能固步自封？《周易》有雲，‘窮則變，變則通，通則久’！”
    “我等所為，正是順應時勢，開啟民智之壯舉！那些腐儒，隻知尋章摘句，皓首窮經，於國於民何益？”他越說越激動，臉上泛起紅光。
    葉明看著林文博這副“鬥士”模樣，不由莞爾。
    這位老先生，一旦認準了道理，便有一股子不顧一切的執拗和熱情，倒是格物院急需的人才。
    他溫和地引導道：“林先生有此赤誠，實乃格物院之幸。不過，推廣新學，亦需講究策略。”
    “下一步，我意欲在格物院內，設立一蒙學堂，專授工匠子弟基礎算學與識字，便以此修訂版為教材，由林先生與宋先生共同主持，不知二位意下如何？”
    “蒙學堂？”林文博眼睛一亮，隨即又有些遲疑，“老夫……老夫雖通曉經義算學，卻未曾教授過蒙童，隻怕……”
    “林兄過謙了。”宋應文接過話頭，笑道，“你於算學一道，理解最深，且性情真率，正合與蒙童相處。何況，傳授此等實用之學，無需拘泥古板教條，引導興趣，講明道理即可。老夫可從旁協助，負責識字部分。”
    見兩位老先生並無推拒之意，反而躍躍欲試，葉明心中一定，正欲細談蒙學堂規劃，書房門被輕輕敲響。
    “三哥！宋先生！你們還在忙嗎？”是葉瑾清脆的聲音。
    葉明揚聲道：“瑾兒？進來吧。”
    葉瑾推門探進個小腦袋，看到林文博也在，乖巧地行了個禮：“林先生好。”然後才蹦跳到葉明身邊，手裏還拿著一個用木條和絲線纏繞的、結構頗為複雜的小玩意兒。
    “三哥，你看！我按你上次說的齒輪咬合的道理，做的‘風向儀’！”
    葉瑾獻寶似的將東西舉到葉明麵前，“你看，這幾個小齒輪連著這個箭頭，風一吹，箭頭轉動，就能通過齒輪帶動下麵這個小木人手臂搖擺！就是……就是有時候會卡住。”她小嘴微微撅起，有些懊惱。
    葉明接過那精巧的“風向儀”，仔細看了看齒輪齧合的地方，果然有些毛糙，尺寸也略有偏差。
    他尚未開口，一旁的林文博卻湊了過來，扶了扶並不存在的眼鏡習慣動作），驚訝道：“小姐竟能自行製作此等機巧之物？這齒輪傳動，雖顯稚嫩，然原理已通，難得，難得啊！”
    宋應文也笑道：“小姐天資聰穎，於格物一道，頗有靈性。”
    葉瑾被兩位老先生一誇，頓時忘了剛才的懊惱，得意地揚起小臉，隨即又抓住葉明的袖子：“三哥，你幫我看看嘛，到底是哪裏不對？”
    葉明沒有直接指出問題，而是引導道：“瑾兒，你看，你這個大齒輪和小齒輪咬合的地方，是不是有點緊？感覺轉動不順暢？”
    葉瑾湊過去，用手指撥弄了一下，點點頭：“嗯！是有點澀澀的。”
    “還記得我們格物院現在在做的事情嗎？”葉明循循善誘，“為什麽要製定齒輪的標準？”
    葉瑾歪著頭想了想，眼睛一亮：“啊！是為了讓每個齒輪都一樣大，一樣光滑，這樣咬在一起就不會卡住了！”
    “對極了。”葉明讚許地摸摸她的頭，“所以你的‘風向儀’卡住，不是因為想法不對，而是因為製作還不夠精細。等你再長大些，學會了使用標準工具，就能做出更流暢的裝置了。”
    葉瑾似懂非懂，但認真地點了點頭：“我明白了！就像娘親繡花，針腳要勻稱才好看一樣！”
    童稚的比喻讓三位“大人”都笑了起來。
    林文博看著葉瑾，又看看葉明，感慨道：“葉家麒麟兒，不僅自身才華橫溢，連小妹亦如此靈秀，真乃家門之幸。”他心中對加入格物院，推廣新學的信念，更加堅定了幾分。
    又閑聊了幾句，葉明便讓侍女送葉瑾回去休息。書房內重回寧靜，炭火劈啪作響。
    葉明看著兩位老先生，正色道：“蒙學堂之事，便如此定下。先從院內工匠子弟開始，規模不必大，但需做出成效。教材、場地、一應物料，我會讓墨痕安排妥當。有勞二位先生了。”
    宋應文與林文博對視一眼，皆看到彼此眼中的鄭重與使命感，齊齊拱手：“定不負三少爺所托！”
    夜色更深，葉明獨自走在回院的路上。回想起剛才書房內，林文博的激昂、宋應文的穩重、葉瑾的聰慧，他心中充滿了力量。
    推廣新學之路固然艱難，但他並非獨行。
    有誌同道合者的輔佐，有家人毫無保留的支持，更有像葉瑾這樣代表著未來的新芽在茁壯成長。
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