河北道，相州都督府內，氣氛凝重陰沉。
    淮安王李神通佇立在案桌前，雙眼死死盯著平鋪其上的輿圖，仿佛要將那山川地勢、關隘路徑看穿。他眉頭緊蹙，深邃眼眸中思緒翻湧，時間仿佛凝固。良久，他依舊沉默不語，憂慮之色如濃重陰霾，沉沉籠罩著他的麵龐。
    “啟稟淮安王，秘書丞魏大人覲見。” 侍衛的通報聲驟然打破屋內令人窒息的寂靜。李神通緩緩回過神，目光戀戀不舍地從輿圖上移開，抬手揉了揉脹痛的太陽穴，聲音略帶沙啞，卻又透著幾分期待，沉聲道：“快請進來。”
    話剛落音，秘書丞魏征闊步邁入屋內。他身著素淨官服，身姿筆挺，步伐幹練，隻是神色匆匆，難掩一路奔波的疲憊。一進屋，魏征便拱手行禮，聲音有些沙啞：“見過淮安王！”
    李神通趕忙抬手示意魏征免禮，神色急切難掩，聲音不自覺提高幾分，滿含熱忱：“魏大人，許久未見呐！本王聽聞你帶著糧草星夜兼程趕來馳援，一路風餐露宿，著實辛苦！此番解了本王燃眉之急，大恩不言謝！可如今竇建德大軍壓境，軍情十萬火急，不知大人可有破敵良策？”
    魏征神色一凜，再度拱手，神色肅穆，朗聲道：“王爺言重了，這本就是魏某分內之事。竇建德此次親率十萬大軍氣勢洶洶而來，銳不可當。依目前局勢推斷，洺州怕是撐不了多久。咱們眼下所處的相州，雖有城防可依，但兵力與糧草儲備和竇建德大軍相比，均處於明顯劣勢。若一味堅守相州，恐難逃覆滅下場。”
    說罷，魏征走到輿圖前，手指沿著通往後方的路徑緩緩劃過，繼續說道：“王爺，依下官愚見，咱們或許可考慮退守黎陽。徐懋功受封萊國公，眼下正鎮守黎陽。黎陽地勢險要，城牆堅固，糧草儲備充足，足以讓我軍休養生息、整軍備戰。從相州撤往黎陽，途中地形複雜，咱們可利用山川河流等天然屏障設置防線，沿途阻擊追兵，為大部隊轉移爭取充裕時間。”
    微微一頓，魏征神色愈發凝重，語氣也急促幾分：“此外，當務之急是即刻選派快馬，火速上報朝廷。務必將竇建德大軍壓境、相州危在旦夕的局勢稟明陛下，懇請陛下火速派兵馳援。唯有如此，內外相互呼應配合，才有望最大程度化解眼前生死危機，保我軍周全。”
    李神通聽完，眉頭皺得更深，在屋內來回踱步。沉默片刻後，緩緩開口：“魏大人所言，本王明白其中利害。可輕易放棄相州，實在心有不甘。這相州城防工事完備，一旦拱手讓人，竇建德必定長驅直入，日後再想奪回，談何容易。再者，退守黎陽之路漫長，途中變數太多，若被竇建德追兵咬住，恐將陷入絕境。”
    他停下腳步，走到輿圖前，手指重重落在相州城位置，眼中閃過一絲遲疑：“本王以為，咱們不如依托相州堅固城防，先堅守一陣。相州糧草雖不算充裕，但撐些時日也不成問題。同時，派人聯絡周邊郡縣，召集援軍。隻要能多堅持些時日，局勢或許就會有所轉機。”
    李神通言語中，對上報朝廷之事隻字未提。當魏征提及懇請陛下派兵馳援時，他神色微微一滯，旋即顧左右而言他。在李神通心中，向朝廷求援，無異於宣告自己無力應對危機。堂堂淮安王，向來心高氣傲，又怎會輕易示弱？
    這兩年來，李神通在地方養尊處優，漸漸養成剛愎自用的性子，一貫覺得憑借自身能力足以掌控局勢，根本無需朝廷插手。過往處理各類事務，他向來獨斷專行，僅憑自己判斷做決策。即便幕僚委婉諫言，提出不同見解，他也置若罔聞，鮮少采納。
    如今麵對竇建德大軍壓境的危急局麵，他依舊自負地認為，憑借相州現有兵力與城防，再加上自己謀略，定能化解危機。在他狹隘觀念裏，若上報朝廷，不僅會顯得自己能力不足，還可能讓朝廷派來的援兵分走本屬於自己的戰功。這種狹隘的自負與爭強好勝心理，驅使他將求援之事深埋心底。
    魏征見李神通對上報朝廷之事避而不談，神色間隱隱透著不耐，心中雖滿是疑惑，但軍情緊迫，無暇細究。他略一沉吟，便上前一步，鄭重拱手進言：“王爺，當下形勢危急，聯絡徐懋功大人刻不容緩。不如由下官即刻修書一封與懋功，將相州眼下險峻局勢、我軍現有兵力部署，以及王爺決意堅守相州的堅定決心，逐一詳盡闡明。”
    “下官與懋功相識已久，深知他為人忠義，謀略過人。由我去信，定能讓他迅速領會王爺意圖，提前在黎陽整軍備戰。倘若竇建德分兵進犯黎陽，以懋功才略與麾下兵力，定可有效抵禦。如此，相州與黎陽便能互為犄角，遙相呼應，既穩固我方陣營，又能分散敵軍兵力，大大減輕相州堅守壓力。還望王爺恩準。”
    李神通麵色一陣變幻，眼神閃過一絲掙紮，微微仰頭，似在權衡利弊。良久，才極為勉強地歎了口氣，微微點頭道：“罷了罷了，既然魏大人如此堅持，那就依你所言，修書於徐懋功吧。”
    話落，他負手踱步，眉頭微皺，語氣不善：“但本王可把話撂在這兒，相州城防堅固，由本王苦心經營，即便沒有外援，也定能守得住。這修書之事，不過是聊盡人事罷了，隻消如實說明情況便可，讓他知曉相州有本王坐鎮，萬無一失，隻需他在黎陽做好接應，以防萬一即可。”
    魏征聽聞，趕忙俯身行禮，深吸一口氣，繼續說道：“王爺放心，下官定當字斟句酌，將王爺意思傳達。王爺一心守護相州，這份擔當令人欽佩。” 言罷，魏征再次恭敬向李神通行禮，轉身離開。
    魏征心中已然盤算著如何將信寫得詳實且具說服力，好讓徐世績透徹了解相州危急局勢，進而全力配合。可他渾然不知，此時的黎陽總管府早已人去樓空，徐世績也早就掛印而去，如今的黎陽城，隻剩下空蕩蕩的營房、隨風搖曳的軍旗，以及彌漫在空氣中的蕭瑟之意。
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