上洛郡，林家。
    這三日，城中林家表麵上依舊維持著往日的平靜，仆役有條不紊地灑掃庭院，炊煙按時起落，與尋常世家大族日常並無二致。
    然而，暗地裏，整個家族已然如一台精密的機括，高速且有序地運轉起來。從林家宅院，到名下的田莊、堡壘，乃至依附於林家的村莊、山寨，處處都活躍起來。
    每一處都如同咬合緊密的齒輪，無聲卻有力地朝著同一個方向轉動，隻待一聲令下，便將化作鋒利的出鞘利刃。
    林家前院，林福屋內，案桌上堆滿了紙張，大多是傳來的密報和各處人手的調配清單，紙張的邊角因被反複翻動，已有些卷翹。
    林安坐在下首，神色間難掩疲憊。他微闔著雙眼，單手支在頜下，指尖無意識地輕輕叩打著桌麵，顯然已有些昏昏欲睡。
    燭火搖曳，映照著他眼下濃重的青黑，就連鬢角幾縷散亂的發絲，都仿佛染上了深深的倦意。周圍的聲響似乎漸漸遠去，他的頭微微晃動，好不容易才勉強穩住身形，可見這幾日連續的忙碌，早已耗盡了他的心神。
    “林安，林安，你清醒些！”林福放輕腳步走近，見他腦袋一點一點的，終究還是心生不忍，聲音柔和了幾分，伸手輕輕碰了碰他的胳膊，“看你熬得眼睛都紅了，這兒有我盯著就行，你去裏間歇上半個時辰。”
    林安被這一碰猛地回過神來，茫然地眨了眨眼睛，過了好一會兒才看清眼前的人，啞著嗓子說道：“沒事，我還撐得住。”
    話雖如此，他揉了揉幹澀的眼角，指腹上沾上了些灰塵，反倒讓眼下的青黑顯得愈發濃重。
    林福無奈地搖了搖頭，歎了口氣道：“此事固然要緊，但你的身子更重要。況且這兩三年都等過來了，也不差這兩三天的時間。你先去歇會兒，這裏有我守著，但凡有半點動靜，我立馬喊你起身。”
    他的話語中帶著不容置疑的關切，目光落在林安眼下的青黑處，又補充道：“你就算硬撐著，精神不好也容易誤事，倒不如養足精神，咱們才能更好地應對後續的安排。”
    林安抬眼看向林福，眼底的倦意被這幾句話稍稍驅散了些。他沉默片刻，指尖在案上無意識地劃過，最終還是放鬆了緊繃的脊背，聲音略帶沙啞地說：“如此……也好。”
    他扶著桌沿緩緩站起身，腳步微微一晃，趕忙穩住身形。“那就辛苦福哥了，”他回頭看了眼案上堆疊的情報文書，又叮囑道，“要是有什麽消息傳來，你記得喚醒我。”
    見林福點頭應下，林安這才轉身往裏間走去。剛邁過門檻，腳步便慢了下來，連日的勞累此刻稍有鬆懈，困意如潮水般洶湧襲來，連他的背影都透著濃重的疲憊。
    裏間的床榻早已鋪好，他一沾上被褥，便沉沉睡去，連外間燭火何時暗了幾分，都毫無察覺。
    待林安的身影消失在門後，林福才回身坐到案前，拿起那些散亂的文書細細梳理。窗外的天色漸漸暗了下來，他喚來奴仆添了些炭火，換了熱茶。
    這兩三年來，三大管事以及遠在江陵的劉長宏為了籌謀此事，幾乎耗盡了心血。如今總算到了關鍵時候，若是累垮了身子，那可真是得不償失。
    正思索間，屋門突然被猛地推開，一股寒風裹挾著雪沫子撲麵而來。林福心頭一緊，神色瞬間變得狠厲，抬眸一看，卻見是林壽急匆匆闖了進來，滿臉怒色。
    還沒等林壽開口，林福已抬手朝門外狠狠一指，眼神冰冷如冰：“出去！裏頭有人歇息，出去說話。”
    他的聲音壓得極低，卻帶著不容違抗的厲色，目光迅速掃過裏間，見裏屋沒有動靜，才微微放鬆了緊繃的下頜。
    林壽微微一怔，被他這驟然陰沉的臉色嚇了一跳，原本滿肚子的火氣像是被兜頭澆了一盆冷水，氣焰頓時矮了半截，臉頰“騰”地一下漲得通紅，剛才怒衝衝闖進來的勢頭也消失殆盡，訥訥地往後退了兩步，壓低聲音說道：“是……是我太急……有些糊塗了，我……”
    林福起身離開案桌，與林壽擦肩而過時，狠狠瞪了他一眼，眼神裏有些責備。他一言不發，徑直走出屋門，寒風卷著雪粒撲麵而來，他卻渾然不在意。
    林壽見狀，也不敢再多說什麽，連忙轉身跟上，腳步放得極輕，生怕再鬧出半點動靜驚擾了裏間。
    林福負手而立，有些無奈地問道：“說吧，這麽急著找我，到底有何要事？”
    “福哥，這麽大的事，你為什麽一直瞞著我？”
    林壽的聲音裏帶著幾分委屈和惱怒，“要不是這次裴公那邊透了口風，我到現在還被蒙在鼓裏！”
    林福轉過身，背對著風雪，眉頭緊皺，厲聲道：“瞞著你？你難道不知道這事幹係重大，多一個人知道就多一分風險，便是家主也是幾日前方才知曉，你性子急，藏不住事，要是早早告訴你，說不定早就嚷嚷得全郡都知道了！”
    他抬手撣了撣肩頭的雪，語氣沉了幾分：“裴公那邊是沒辦法，畢竟要借他的人手。至於你……不是信不過你，是怕你一時衝動壞了大事。這兩三年都熬過來了，還差這最後一步嗎？”
    林壽被他說得啞口無言，半晌才憋出一句：“可我也是林家人，總不能什麽事都被你們撇在一邊………”
    林福看了他一眼，語氣緩和了些：“出發前肯定會讓你知道此事，眼下最要緊的是穩住心神，別再毛毛躁躁的。就剛才你闖進屋的那股衝動勁，要是被外人看見了，怕是要起疑心。”
    林壽垂在身側的手緊緊握起，指尖掐進掌心，臉上沒了方才的激動，隻剩下幾分沉鬱。
    他望著林福，聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的苦澀：“福哥，我知道你們是怕我添亂。”
    風雪呼嘯著卷過簷角，發出嗚嗚的聲響。他頓了頓，抬眼時眼底已平靜了許多：“我性子是急，但該守的規矩、該藏的話，我心裏清楚。你們要是信得過我，就分些事給我做，要是實在不放心，我也不多問，隻守好自己的本分就是。”
    林福聞言，緊繃的臉色緩和了些，抬手輕輕拍了拍他的肩膀，緩緩說道：“既然你明白事態的嚴重性，那正好有件事要托付給你。月前養殖場新購進了一批駿馬，你去找林三五，把馬鞍配齊，仔細調教，隨時待命出征。”
    他頓了頓，又補充道：“這事可至關重要，關乎出行調度，半點都馬虎不得。你性子雖急，但做事踏實，交給你我放心。”
    林壽聽了，臉上的沉鬱一掃而空，展顏輕笑起來，先前那點不快仿佛被風雪瞬間卷走。他挺直脊背，鄭重地點頭應道：“放心吧福哥，這事交給我，保證辦得妥妥當當！”
    說罷，轉身便冒著風雪匆匆離去，步伐輕快有力……
    林福暗自鬆了口氣，抬頭望向漫天紛紛揚揚飄落的風雪，眉頭卻又微微蹙起。寒風卷著雪沫子打在臉上，帶著刺骨的涼意。
    這場雪下得蹊蹺，連著三日沒停，山路恐怕都要被封住了。他望著遠處被白雪覆蓋的山脊，心裏那根弦又緊繃起來，隻盼著這場雪能早點停下……
    而就在此時，一隊輕騎正循著風雪中的馬蹄印，悄無聲息地穿過密林。為首之人裹緊了玄色鬥篷，帽簷壓得極低，隻露出一截線條冷硬的下頜。
    馬蹄踏在積雪上，隻發出極輕微的“咯吱”聲，仿佛生怕驚擾了這漫天的風雪。鬥篷下的手緊緊按在腰間的長刀上，刀柄的雕花在雪光中泛著冷冽的寒光。
    他們顯然並非偶然路過，每一步都精準地朝著目標靠近，就連呼吸都刻意放輕了……