那邊廂，幾個掌櫃的還在繼續表演，全然不知自己已是砧板上的魚肉。
    他們圍在老太君身邊，噓寒問暖，極盡諂媚之能事。
    “老太君，您可要保重身體啊！這些年，我們幾個老家夥，可都是按照老太爺臨終前的囑托，盡心盡力地打理蕭家產業，不敢有絲毫懈怠。”蕭福率先開口，一臉的忠心耿耿。
    “可不是嘛！老太爺當年走的時候，拉著我們的手，千叮嚀萬囑咐，讓我們好好照顧蕭家，照顧您和幾位少爺小姐。這麽多年，我們兢兢業業，不敢說有功勞，但苦勞總是有的吧？”
    蕭祿緊隨其後，語氣中帶著幾分邀功的意味。
    “我們幾個，也算是看著大公子長大的，對蕭家，那是比對自己家還親。老太爺在天之靈，也能看到我們的付出。”蕭壽也抹了把眼角，仿佛真的為蕭家操碎了心。
    蕭明聽著這些大言不慚的話，嘴角勾起一抹鄙夷的弧度。
    他猛地抬起頭，銳利的目光如鷹隼般掃過眾人，最終，將手中的賬本狠狠地擲在幾位掌櫃的麵前。
    “砰”的一聲巨響，賬本在地上散開，紙張飛舞，仿佛一群受驚的白鴿。
    “幾位叔伯，口口聲聲說對得起我爺爺，對得起蕭家，那你們倒是好好解釋解釋，為什麽這幾家生意興隆、日進鬥金的鋪子，賬麵上卻是連年虧損？銀子呢？都進了誰的口袋？”
    蕭明的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    幾個掌櫃的心頭猛地一顫，如同被當頭澆了一盆冷水。
    他們萬萬沒想到，這個平日裏隻知道吃喝玩樂、不通庶務的蕭明，竟然真的看出了賬目上的問題。
    一時間，正廳裏靜得落針可聞。幾位掌櫃的臉色變幻不定，額頭上開始滲出細密的汗珠。
    短暫的慌亂後，蕭福率先穩住陣腳，幹笑了幾聲。
    “大公子，這……這其中是不是有什麽誤會？生意上的事情，起起落落也是常有的。今年收成不好，成本又增加了不少，所以……”
    “成本？”蕭明冷笑，“我怎麽聽說，今年江南風調雨順，糧食、絲綢都是大豐收？而且，咱們蕭家的鋪子，向來以貨真價實、童叟無欺著稱，客源穩定。幾位叔伯倒是給我解釋解釋，這成本，都花到哪裏去了？”
    蕭祿眼珠子一轉，立刻把矛頭指向了蕭明。
    “大公子，這幾年您為了捧那位姬姑娘，可沒少往棲鳳閣裏砸銀子，還常常讓姑娘們來珍寶閣免費取首飾……這筆開銷，可也不小啊！”
    蕭壽也連連點頭：“是啊，大公子，您年輕氣盛，喜歡風花雪月，我們這些做長輩的，也不好說什麽。但是，您也不能因為自己花錢多了，就懷疑我們貪汙吧？”
    幾個人你一言我一語，試圖將責任推卸到蕭明身上。
    蕭福裝出一副痛心疾首的模樣。
    “大公子，你竟然懷疑我們！我們幾個老家夥，雖說不是蕭家人，但也都是沾親帶故的。”
    “當年要不是老太爺收留，我們幾個早就餓死街頭了！這些年，我們為了蕭家，那是沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有疲勞啊！你現在竟然懷疑我們中飽私囊？這……這簡直是讓我們寒心！”
    蕭祿也跟著幫腔。
    “是啊，大公子。這些年，蕭家的情況，您也不是不知道。要不是我們幾個苦苦支撐，這偌大的家業，早就敗光了！我們不求別的，隻求問心無愧。您這樣懷疑我們，實在是……太讓人傷心了！”
    “大公子，我們幾個都是看著您長大的，您小時候，我還抱過您呢！您現在這麽做，不是在打我們的臉，是在打老太爺的臉啊！您這是要讓老太爺在九泉之下也不得安寧嗎？”蕭壽更是聲淚俱下，仿佛受了天大的委屈。
    蕭明冷眼旁觀，心中冷笑，這些人，還真是會顛倒黑白，混淆視聽，若不是自己提前看過賬本，說不定真被他們這副忠心耿耿的模樣給騙了。
    “既然幾位叔伯都覺得自己問心無愧，那不如，我們報官吧。”
    蕭明語氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕，“讓官府來查一查，若是查出來，幾位叔伯是清白的，我蕭明親自擺酒賠罪，給幾位叔伯磕頭認錯！”
    蕭明頓了頓，語氣陡然轉厲。
    “但若是查出來，這賬目確實有問題，幾位叔伯真的中飽私囊了，那就別怪我不客氣！你們從蕭家拿走的，一分一厘，都要給我吐出來！不僅如此，還要按我大周律法，該怎麽罰就怎麽罰，該怎麽判就怎麽判！”
    說話間，蕭明冰冷的眼神猶如刀鋒般在他們臉上一一劃過，掌櫃們的心頭一顫，頓時慌亂起來，不複之前的鎮定。
    蕭福連忙擺手：“使不得，使不得啊！大公子，這都是家事，怎麽能鬧到官府去呢？傳出去，豈不是讓人笑話？”
    “家事？”
    蕭明冷哼，“幾位叔伯剛才不是還說，你們是老太爺的遠房親戚，是蕭家的恩人嗎？怎麽現在又成家事了？既然是家事，那自然有家法處置，幾位叔伯，你們是想自己把這些年貪墨的銀子交出來，還是讓官府來查抄家產？”
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    蕭祿眼見硬的不行，立刻換了一副嘴臉，開始打起了親情牌。
    “大公子，我們好歹也是您的長輩，您就算不看僧麵也要看佛麵。我們都是老太爺的遠房親戚，說起來，咱們也算是一家人。您這樣鬧到官府去，不是同族相殘嗎？這要是傳出去，您的名聲還要不要了？”
    “同族相殘？”蕭明覺得好笑，“幾位叔伯貪墨蕭家財產的時候，怎麽沒想過同族相殘？現在知道怕了？晚了！”
    就在這時，珠兒帶著幾個衙役走了進來。
    “大公子，衙役帶來了。”珠兒恭敬稟報。
    幾個掌櫃的一見衙役，頓時嚇得魂飛魄散，腿都軟了。他們怎麽也沒想到，蕭明竟然真的敢報官，而且還這麽快就把衙役帶來了。
    “大……大公子，我們錯了，我們真的錯了！您大人不記小人過，就饒了我們這一回吧！”蕭福撲通一聲跪在地上，涕淚橫流地求饒。
    “是啊，大公子，我們也是一時糊塗，鬼迷心竅，才做了這樣的錯事。您就看在我們這麽多年，沒有功勞也有苦勞的份上，再給我們一次機會吧！”蕭祿也跟著跪了下來，一把鼻涕一把淚地哭訴。
    “大公子，我們保證，以後再也不敢了！我們一定把貪墨的銀子，一分不少地還給蕭家！求您高抬貴手，放我們一馬吧！”蕭壽也跪在地上，不停地磕頭。
    蕭明看著這幾個痛哭流涕的掌櫃，心中沒有絲毫的憐憫。他冷冷地擺了擺手：“帶走！”
    衙役們立刻上前，將幾位掌櫃的押了下去。
    “大公子，您不能這樣啊！我們真的是您的長輩啊！”
    “大公子，您饒了我們吧！我們再也不敢了！”
    “大公子，我們把銀子都還給您，求您放過我們吧！”
    幾位掌櫃的哭喊聲越來越遠，最終消失在正廳裏。
    老太君看著眼前的一幕，心中感慨萬千。她沒想到，自己一直信任的幾個掌櫃，竟然會做出這樣的事情。
    若不是蕭明及時發現，恐怕整個蕭家，都會被他們掏空。
    “明兒，幸虧有你，否則，我這把老骨頭，還不知道要被他們蒙蔽到什麽時候呢！”老太君歎了口氣，語氣中帶著幾分慶幸。
    “奶奶，您放心，有我在，絕不會讓任何人欺負蕭家！”蕭明安慰道。
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