第32章 拿他當叫花子打發
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李家大宅內,氣氛比往日更加壓抑。
廳堂上,滁州城內有頭有臉的鄉紳豪強齊聚一堂,一個個麵色凝重,卻又隱隱透著一股興奮。
李家家主李長風,也就是李俊才的父親,端坐於主位之上,他環視一周,將眾人的神情盡收眼底。
他知道,這些人都是牆頭草,唯利是圖。
但此刻,他們有一個共同的敵人——蕭明。
“諸位,今日將大家召集而來,所為何事,想必大家心裏都清楚。”
李長風的聲音低沉而沙啞,帶著一股壓抑的怒火,“我兒俊才,在書院大比上,受盡屈辱,這口氣,我李家咽不下!”
“李兄說的是!那蕭明小兒,欺人太甚!”
“不就是仗著有周大人撐腰嗎?有什麽了不起!”
“我們聯起手來,還怕他一個毛頭小子?”
眾人七嘴八舌,紛紛附和,話語中充滿了對蕭明的怨恨和輕蔑。
有人提出了擔憂:“隻是,那周文遠畢竟是滁州知府,若是他站在蕭明那邊,我們恐怕……”
這句話一出,原本喧鬧的廳堂頓時安靜了下來。
周文遠,這三個字,就像一座大山,壓在每個人的心頭。
李長風眼中閃過一絲決絕:“這一點,諸位不必擔心。我李家,願傾盡家財,打點周大人!”
他頓了頓,語氣更加堅定,“我願將李家大半的家產,交由周大人處置!”
此言一出,滿座皆驚。
眾人麵麵相覷,誰也沒想到,李長風竟然會下如此血本。
這可是孤注一擲啊!
李長風看著眾人震驚的表情,心中冷笑。
他知道,這些人都是不見兔子不撒鷹的主。
隻有讓他們看到實實在在的利益,他們才會死心塌地地跟著自己幹。
“諸位,蕭家和王家的產業,加起來可是一塊大肥肉啊!”
李長風的聲音充滿了誘惑,“隻要扳倒了蕭明,這些,可都是我們的!”
重賞之下,必有勇夫。
在巨大的利益麵前,眾人心中的疑慮瞬間煙消雲散。
“李兄說的對!幹了!”
“我們聽李兄的!”
“對付蕭明,算我一個!”
眾人群情激昂,一個個摩拳擦掌,恨不得立刻衝到蕭家,將蕭明碎屍萬段。
李長風滿意地點了點頭,眼中閃過一絲陰狠。
一行人浩浩蕩蕩地朝著府衙走去,每個人都各懷心思,但臉上卻出奇的一致,同仇敵愾。
滁州府衙內。
周文遠正襟危坐,聽著李長風等人的“控訴”。他眉頭微皺,神情嚴肅,時不時地微微頷首,似乎對他們的遭遇深表同情。
突然,他不經意間,朝著內室的方向瞥了一眼。
這一眼,極快,極隱蔽,卻仿佛蘊含著深意。
“諸位的心情,本官理解。”
周文遠緩緩開口,聲音渾厚,“身為百姓的父母官,本官定當為民做主,絕不偏袒任何一方!”
聽到這話,李長風等人頓時喜上眉梢。
隻要周文遠不插手,他們就勝券在握。
“大人,這是一點小意思,不成敬意。”
李長風從懷中掏出一疊銀票,雙手奉上,“還望大人笑納。”
他身旁的人,也紛紛掏出早已準備好的“孝敬”。
周文遠臉色一沉,他看著桌上那堆銀票,眼中閃過一絲厭惡。
與蕭明給的相比,這些簡直是九牛一毛!
李長風這些人是拿他當叫花子打發嗎!
他猛地一拍桌子,厲聲嗬斥。
“大膽!你們這是做什麽?想賄賂本官嗎?!”
李長風等人嚇了一跳,連忙跪倒在地。
“大人息怒!我們絕無此意啊!”
“這隻是我們的一點心意,感謝大人為民做主!”
“求大人一定要收下啊!”
他們還以為周文遠是在故作姿態,於是更加賣力地懇求起來。
為了讓周文遠安心收下錢財,更是不停地磕頭。
結果,就在這時,內室的門“吱呀”一聲開了。
蕭明緩步而出,臉上掛著一抹玩味的笑容,他看著李長風,語氣中帶著幾分戲謔。
“李家主,你們這可真是給了我和周大人一個天大的‘驚喜’啊!”
李長風等人如同被雷劈中一般,僵在了原地。
他們做夢也沒想到,蕭明竟然會出現在這裏,而且看這架勢,他和周文遠的關係,遠比他們想象的要密切得多!
不過,李長風畢竟是老江湖,他很快穩住了心神。
他暗自思忖,方才周文遠也說了,會秉公處理,自己又沒做什麽傷天害理的事,怕他作甚?
“蕭公子,你這話是什麽意思?”李長風強裝鎮定。
蕭明也不繞彎子,直接挑明。
“什麽意思?李家主,你們這麽多人,公然帶著銀錢來府衙,不是賄賂是什麽?虧得周大人心性堅定,不為金錢所動,若不然,這滁州的天,怕不是要變上一變!”
李長風等人臉色刷白。
蕭明這頂帽子扣得可太大了,賄賂朝廷命官,這可是重罪!
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“蕭公子,你可不能血口噴人!”李長風急忙辯解,“我們隻是……隻是來感謝周大人的!”
“對對對!我們是來感謝周大人的!”其他人也紛紛附和,試圖把這事給圓過去。
周文遠冷哼一聲,聲色俱厲:“感謝?帶著這麽多銀票來感謝?你們當我周文遠是三歲小孩嗎?”
他一指地上跪著的人,“爾等公然賄賂朝廷命官,按我大周律法,當……”
話音未落,在場的豪強們早已嚇得魂飛魄散,一個個麵如土色,渾身顫抖。
他們這才意識到,自己這是羊入虎口,自投羅網!
“大人饒命啊!”
“我們知錯了!”
“我們再也不敢了!”
哭喊聲、求饒聲此起彼伏,亂作一團。
不少人更是直接癱軟在地,悔不當初。
早知道會是這樣的結果,打死他們也不敢跟著李長風來趟這渾水啊!
蕭明見火候差不多了,適時開口。
“周大人,依我看,不如給他們一個改過自新的機會。畢竟,法不責眾嘛。隻要懲治帶頭之人,以儆效尤,想必其他人也能引以為戒。”
周文遠順勢點頭,看向李長風的眼神,卻又冷峻了幾分。
除了李長風之外,其餘人簡直不敢相信自己的耳朵。
他們抬起頭,看向蕭明的目光中充滿了感激。
沒想到,這個被李家主形容得十惡不赦的年輕人,竟然會替他們求情!
“蕭公子大義!”
“多謝蕭公子!”
“我們都是被李長風蠱惑的啊!”
“對!都是李長風出的主意!和我們無關!”
一時間,所有人都將矛頭指向了李長風,紛紛撇清關係,表示自己是被逼無奈,無辜至極。
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