蕭明眉頭微皺，他倒是沒想到，這沈萬金竟是如此心狠手辣之人。
    看來，自己以後行事，還得多加小心才是。
    這時，柳如是和姬清柔也走了進來，手裏拿著一個沉甸甸的錢袋。
    “公子，這是今日拍賣所得的銀兩。”柳如是笑靨如花，將錢袋遞給蕭明，“按照之前的約定，二八分成，這是您的那份。”
    蕭明接過錢袋，掂了掂分量，心中不由得一陣感慨。這琉璃碗，果然是生財的利器啊！
    “多謝二位了。”蕭明由衷地感謝。
    姬清柔則目光灼灼地看著蕭明，眼神中帶著一絲期待：“公子，清柔也想為公子做些事情，不知公子可有吩咐？”
    蕭明看著姬清柔，心中思忖，這沈萬金來者不善，自己又樹敵眾多。
    這姬清柔，對自己忠心耿耿，留在身邊，倒是個不錯的選擇。
    “清柔，你便隨我回府吧。從今往後，蕭家大小事務，皆由你來打理。”
    蕭明思量再三，終於下定決心。
    姬清柔聞言，頓時激動得熱淚盈眶，她沒想到，蕭明竟然如此信任自己，將整個蕭家都交給了她！
    “公子放心，清柔定不負公子所托！”她哽咽著說道，聲音中充滿了感激和堅定。
    與此同時，沈家。
    沈萬金的書房內，氣氛壓抑得令人喘不過氣來。
    沈萬金小心翼翼地捧著那隻價值連城的琉璃碗，臉色卻陰沉得可怕。
    他轉頭看向自己的兒子沈遊，聲音低沉而嚴厲：“遊兒，你且看看，這琉璃碗，以我沈家如今的工藝，可否造得出來？”
    沈遊接過琉璃碗，仔細端詳了半晌，臉上露出了震驚的神色。他搖了搖頭，語氣凝重。
    “父親，這琉璃碗的工藝，精妙絕倫，巧奪天工，絕非尋常工匠所能為。除非……除非不惜血本，花費巨資，或許能勉強仿製出一兩件，但絕不可能批量生產。”
    沈萬金冷笑一聲，眼中閃過一絲寒芒。
    “鳳棲閣的東家，竟說是從一個西域商人手中得來的，隻拍了兩萬兩！”
    沈遊聞言，更是驚訝得合不攏嘴：“兩萬兩？這……這怎麽可能？如此珍貴的寶物，便是二十萬兩，也不足為奇啊！那西域商人，如今身在何處？”
    沈萬金搖了搖頭，眼中閃過一絲狐疑：“這世上，哪有什麽西域商人？依老夫之見，這不過是鳳棲閣放出的煙霧彈罷了！你去，派人暗中盯著鳳棲閣，一有風吹草動，立刻稟報！”
    “是，父親！”沈遊躬身領命，退出了書房。
    蕭明將銀兩帶回了莊子，直接找到程守拙，將一萬兩銀票遞了過去：“守拙，這是你的酬勞。”
    程守拙看著眼前厚厚的一遝銀票，頓時驚得目瞪口呆，他這輩子，也沒見過這麽多錢啊！
    “這……這太多了！”程守拙連連擺手，不敢接受，“蕭兄，這萬萬使不得！”
    “守拙不必推辭，這是你應得的。”
    蕭明正色，想要繼續勸說。
    就在這時，一個十幾歲的男子，快步走到了程守拙的麵前，恭敬地喊了一聲：“師父！”
    程守拙連忙將銀票塞進懷裏，笑眯眯地拍了拍男子的肩膀，對著蕭明介紹道：“這小子身世可憐，我看他吃能吃苦耐勞，就想著幫幫他，你放心，他就是做做雜活。”
    蕭明微微點頭，看向男子，問道：“他叫什麽？”
    程守拙繼續道：“叫做柱子，柱子，這是師父的好兄弟，你喊蕭叔就行。”
    蕭明啞然失笑，沒想到這才幾日就有了那麽大個侄子。
    柱子微微低頭：“蕭叔。”
    蕭明無奈：“行啊，下次叔過來再給你帶見麵禮。”
    說完，蕭明又看向程守拙。
    “守拙，我還有事，先行一步。”
    回到大理寺，蕭明剛踏進大門，便迎麵撞上了榮國公趙延。
    “榮國公？”
    蕭明一怔，著實沒想到榮國公竟然會來找他。
    趙延緩緩起身，拱手一禮，聲音裏帶著幾分感激：“此次能保住爵位，多虧蕭少卿斡旋，趙延在此謝過。”
    他心中清楚，若非蕭明在太子麵前美言，自己這榮國公的位子，怕是早已不保。
    蕭明連忙擺手，謙遜一笑。
    “國公爺言重了，此乃殿下聖明，蕭某不過是盡了分內之事。”
    實際上，他隻是順水推舟，太子本就有意保全趙延。
    趙延深深一躬，語氣誠懇，他的姿態放得很低，畢竟今時不同往日，如今的蕭明，已不是當初那個任人拿捏的紈絝子弟。
    “先前多有冒犯，還望蕭少卿海涵。”
    蕭明連連擺手“這都是過去的事情了，下官和國公爺，也算是不打不相識。”
    兩人哈哈一笑，看上去像是已經盡釋前嫌。
    趙延話鋒一轉，提起了正事。
    “聽聞蕭少卿正在調查蕭國公當年之事？”
    蕭明神色微變，眼底閃過一絲凝重，隨即頷首。
    “確有此事。”
    他沒想到，趙延竟會主動提及此事，莫非趙延也知道其中的蹊蹺？
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    趙延陷入沉思，目光悠遠，似是回憶起了往昔。
    “當年蠻人起兵，看似勢不可擋，實則處處透著蹊蹺，蕭少卿或許可以從這方麵入手。”
    蕭明眼神微閃：“不知道國公爺可否說說哪裏有蹊蹺？”
    趙延一頓，開口道：“蠻人向來都是在沒有糧食的冬季動手，為的就是搶糧，可那一年，卻是在夏季動手，打了守衛邊境的張將軍一個措手不及。”
    蕭明略一思索，這點的確是有些古怪，可若是說蠻人想要打個出其不意，也不是不可能的事。
    趙延說道：“如今蕭大人乃是大理寺少卿，想必從卷宗上查找線索會更加容易。”
    蕭明輕歎一聲，麵露無奈。
    “大理寺的卷宗，蕭某早已翻閱過無數遍，奈何年代久遠，早已查無實據。”
    他何嚐不想查明真相，為蕭家洗刷冤屈，可現實卻是困難重重。
    趙延瞥了一眼蕭明，語氣中帶著幾分深意。
    “其實，朝中上下，對令尊當年之事，多有敬佩者，隻是……端看蕭少卿是否有這個本事了。”
    告辭離去前，趙延意味深長地看了蕭明一眼。
    蕭明獨自站在原地，細細琢磨著趙延方才那番話，心中疑竇叢生，越發覺得這蕭國公叛國一案，絕非表麵上那麽簡單。
    “公子，沈萬金來了。”
    姬清柔款款走來，輕聲稟報。
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