鳳棲閣內，雅間。
    熏香嫋嫋，輕紗曼舞，本該是旖旎風流的所在，此刻卻彌漫著一股令人窒息的緊張。滁州城內有頭有臉的商戶們齊聚一堂，一個個正襟危坐，大氣都不敢喘。
    “你說，蕭閻王把咱們叫來，究竟是為的啥？”
    一個胖乎乎的掌櫃抹了把額頭上的汗，壓低聲音問旁邊的人。
    蕭明並不知道，自己在抓了沈萬金之後，竟然獲得了一個“閻王”的稱號。
    “誰知道呢！該不會是沈萬金那老小子把咱們給供出來了吧？”
    另一個瘦高個的掌櫃一臉憂慮，聲音都有些發顫。
    “呸呸呸！烏鴉嘴！”胖掌櫃連忙打斷，“沈萬金那廝骨頭硬得很，哪能那麽容易招供？”
    “可……可蕭閻王那手段，你是沒見識過啊……”瘦高個的聲音更低了，幾乎微不可聞，身體也開始微微顫抖。
    這幾日，蕭明在京城裏的所作所為，早已傳遍了大街小巷。
    殺伐果斷，心狠手辣，這些詞匯都不足以形容他的雷霆手段。
    “蕭閻王”的名頭，不脛而走。
    他們這些商戶，平日裏為了生意，難免會有些見不得光的勾當。雖說和沈萬金的勾結不深，但誰也不敢保證，自己就一定是幹淨的。萬一被蕭明查出點什麽，那可就全完了！
    正當眾人胡思亂想之際，門“吱呀”一聲開了。
    蕭明緩步走了進來，臉上掛著淡淡的笑容，一襲青衫，風度翩翩。
    商戶們連忙起身行禮，姿態恭敬到了極點：“拜見蕭大人！”
    “諸位不必多禮，都坐吧。”蕭明擺了擺手。
    這一下，反倒讓商戶們更加忐忑了。
    這蕭閻王，葫蘆裏到底賣的什麽藥？
    眾人麵麵相覷，心中七上八下，卻也隻能依言坐下，隻是屁股隻敢挨著半邊椅子，生怕惹惱了這位爺。
    蕭明將眾人的神色盡收眼底，心中暗笑。他要的就是這種效果，先給他們點壓力，再給他們點甜頭，才能讓他們乖乖聽話。
    “諸位，本官今日請大家來，是有一樁天大的好事，要與諸位分享。”蕭明清了清嗓子，緩緩開口。
    好事？
    商戶們一愣，隨即心中警鈴大作。蕭閻王口中的“好事”，怕不是什麽陷阱吧？
    “咳咳，”蕭明繼續，“諸位也會知道，本官所建造的學宮乃是因為日後陛下要到學宮講學，為天下學子傳道授業。”
    商戶們紛紛點頭，這件事情並不算是什麽秘密，大家都很清楚。
    隻不過不知道的事，現如今蕭明說起這件人盡皆知的事情所為如何？
    蕭明微微一頓，讓商戶們消化了自己的話之後，才說道：“諸位可知，若是日後能在學宮周圍開設店鋪，會不會日進鬥金？”
    商戶們怔了怔，隨即一個個激動起來。
    是啊，皇帝要到學宮講學，那麽去那裏念書的肯定是富家子弟。
    他們要是在那裏開設店鋪，豈不是賺的盆滿缽滿？
    說不定，萬一還能撞見皇帝，受到皇帝賞識呢！
    眾人一想到自己和皇帝相遇、被皇帝賞識的場麵，一個個的激動起來。
    人群中，一個留著山羊胡的汪掌櫃，更是激動的胡子都顫抖起來。
    “蕭大人，”汪掌櫃迫不及待地站了起來，“敢問大人，這學宮周圍，不知道該如何才能讓我等開設店鋪？”
    他這一問，問出了所有人的心聲。
    蕭明微微一笑，時機已到：“方法自然是有的。不過嘛……”
    他故意拖長了語調，吊足了眾人的胃口。
    “不過什麽？”汪掌櫃急切地追問。
    “不過，這學宮周圍的店鋪，寸土寸金，自然不能隨意開設。”蕭明緩緩吐出兩個字：“拍賣！”
    拍賣？
    眾人又是一愣，隨即開始竊竊私語。
    “拍賣？”
    “這……這能行嗎？”
    “價高者得，倒是公平……”
    汪掌櫃等人卻是眼前一亮。他們都是精明的商人，自然明白“拍賣”的含義。價高者得，這不就是誰出的錢多，誰就能得到店鋪嗎？
    “蕭大人，這拍賣……如何個章程？”汪掌櫃小心翼翼地問道。
    “很簡單。”蕭明豎起一根手指，“本官會在學宮周圍劃出一片區域，供大家競拍。價高者得，童叟無欺！”
    “好！”汪掌櫃一拍大腿，“就這麽定了！蕭大人，我汪某人第一個報名！”
    有了汪掌櫃帶頭，其他商戶也紛紛響應。
    一時間，群情激昂。
    “蕭大人，不知這店鋪，底價幾何？”一個精瘦的掌櫃問道。
    “底價嘛……”蕭明沉吟片刻，“一個小鋪子，每月一千兩起拍！”
    “什麽？一千兩？”
    “這也太貴了吧！”
    “這……這誰能拍得起啊？”
    ……
    聽到這個價格，不少商戶都打了退堂鼓。一個月一千兩，這可不是一筆小數目。
    然而，汪掌櫃等人卻不以為然。他們眼光獨到，早已看出了其中的巨大商機。
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    “一千兩！我出！”汪掌櫃毫不猶豫地舉起了手。
    “一千一百兩！”另一個掌櫃緊隨其後。
    “一千二百兩！”
    “一千五百兩！”
    ……
    價格一路飆升，很快就突破了二千兩的大關。
    “一萬兩！”汪掌櫃咬了咬牙，報出了一個驚人的價格。
    全場寂靜。
    一個月一萬兩，這簡直就是天價！
    汪掌櫃心中也有些忐忑，但他相信，隻要能拿下這個鋪子，這點銀子肯定能翻個幾十倍給他賺回來！
    “一萬兩一次！”
    “一萬兩兩次！”
    “一萬兩三次！”
    蕭明一錘定音：“恭喜汪掌櫃，喜提學宮店鋪一間！”
    汪掌櫃激動得渾身顫抖，連連向蕭明道謝。
    其他商戶，有的捶胸頓足，後悔自己出價太低；有的則是暗自慶幸，幸好沒有衝動。
    蕭明看著眾人的反應，心中滿意。他要的就是這種效果，既要讓一部分人嚐到甜頭，也要讓另一部分人感到後悔。
    “諸位，”蕭明再次開口，“本官還有一樁喜事，要告訴大家。”
    喜事？還有喜事？
    商戶們頓時來了精神。
    “本官決定，凡是在此次拍賣中拍得店鋪的商戶，每月都可以從本官這裏，得到一批琉璃！”
    琉璃！
    這可是比黃金還要珍貴的寶貝啊！
    那些沒有拍到店鋪的商戶，此刻腸子都悔青了。
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