馮誌勇結結巴巴，支支吾吾地辯解。
    “這……這……大人，您有所不知，底下的人辦事，也是冒了風險的，這銀子嘛……自然要多一些……”
    “哦？冒了什麽風險？是怕感染瘟疫嗎？”蕭明冷笑，“我看，是怕貪汙的事情敗露吧！”
    趙琛見勢不妙，連忙出來打圓場。
    “蕭大人，今日是接風宴，大家理應高興，這些事情，稍後再議不遲。來來來，大家喝酒，喝酒。”
    馬有才也趕緊附和：“是啊是啊，五皇子殿下說得對！朝廷派欽差大人下來，這是咱們寂川縣的福氣，理應高興！來，大家舉杯，敬欽差大人一杯！”
    蕭明冷冷地掃了馬有才一眼，“馬老板，既然要高興，不如讓糧價降一降，讓百姓們也高興高興，如何？”
    馬有才這話一出，原本因為蕭明強硬態度而稍微緩和的氣氛，瞬間又凝結成了冰點。
    整個宴會廳裏靜得可怕，除了粗重的呼吸，再聽不到任何別的聲響。
    馬有才額頭青筋暴起，死死咬著牙，終究還是把反駁的話咽了回去。
    他不敢。眼前這位欽差大人，可不是什麽善茬，真惹惱了他，自己絕對沒有好果子吃。
    趙琛在一旁看得直搖頭，心中一陣無奈。
    這蕭明，完全不按常理出牌。他原本還想著，借著這次接風宴，可以在明麵上緩和一下與蕭明的關係，現在看來，全泡湯了。
    接下來，大家隻敢小心翼翼地吃著飯菜，生怕大了聲音之後這位蕭大人又開始借題發揮。
    這場接風宴，最終在一種詭異的氛圍中草草收場。
    散席後，趙琛緊走幾步，跟上了蕭明。
    “蕭大人，你這又是何必呢？非要把關係搞得這麽僵，對你有什麽好處？馮誌勇他們，畢竟是這裏的地頭蛇，你初來乍到，還是應該……”
    蕭明停下腳步，轉過身，眼神平靜得像一潭深水，不起一絲波瀾：“五皇子殿下，你覺得，我是那種會為了討好別人，就委曲求全的人嗎？”
    “我不是這個意思……”趙琛被噎了一下。
    “狗急了，才會跳牆。我就是要逼他們跳牆，讓他們露出馬腳。隻有這樣，才能把他們一網打盡。”蕭明緩緩開口，他就是要看看，這群人，究竟能瘋狂到什麽地步！
    趙琛聽得心驚肉跳，他突然覺得，自己有些看不透蕭明了。這個看似紈絝的家夥，心思竟然如此深沉！
    等蕭明走遠，趙琛立刻轉身，快步走向馮誌勇的住處。他必須把這件事告訴馮誌勇，讓他們千萬不要輕舉妄動。蕭明這招，太狠了！
    “五皇子殿下說得是，下官明白。”馮誌勇連連點頭，心中卻暗自叫苦。他現在，是騎虎難下。不反抗，隻能任由蕭明宰割；反抗，又怕落入蕭明的圈套。
    蕭明回到自己房間，趙虎一臉擔憂迎了上來。
    “大人，您就不怕，五皇子和馮誌勇他們，暗中勾結，對您不利？”趙虎壓低聲音。
    蕭明擺了擺手，毫不在意。勾結？他們最好勾結！他巴不得這群人，趕緊露出狐狸尾巴！
    “無妨，跳梁小醜而已。”
    第二天一大早，蕭明就派人把寂川縣最大的三家糧商，全都叫到了縣衙。
    馬記糧鋪的馬有才，李記糧鋪的李掌櫃，朱記糧鋪的朱掌櫃，三人站在大堂上，你看看我，我看看你，心裏都有些惴惴不安。
    “不知欽差大人，召見我等，有何吩咐？”馬有才率先開口，臉上堆著諂媚的笑容。
    蕭明也不廢話，開門見山：“本官要你們，帶頭降低糧價。”
    馬有才臉上的笑容一僵，隨即又恢複如常：“大人，這事兒，可不是我們一家能決定的啊！您得問問其他幾家，看看他們願不願意。”
    他一推六二五，直接把皮球踢給了另外兩家。
    蕭明眉頭一皺，目光如電，掃向朱掌櫃和李掌櫃：“你們呢？也是不願意？”
    朱掌櫃和李掌櫃對視一眼，硬著頭皮搖了搖頭，擺出了一副無奈的模樣。
    “蕭大人，非是我等不願意，實在是這件事情也不受我等的控製啊。”
    蕭明心中冷笑。他算是看明白了，這寂川縣的糧商，都是以馬有才馬首是瞻。隻要搞定了馬有才，其他人都不是問題。
    “好。”蕭明點了點頭，“馬掌櫃，本官也不為難你。你就按之前的市價，賣給本官一批糧食。”
    馬有才一聽，頓時苦了臉：“大人，您這不是為難小的嗎？現在這世道，糧食金貴，哪還能按之前的價錢賣啊？”
    “怎麽？不願意？”蕭明聲音一沉。
    就在這時，趙琛和馮誌勇，一前一後，走了進來。
    “蕭大人，何必如此咄咄逼人？”趙琛開口，語氣中帶著一絲不滿，“你身為朝廷命官，怎能與民爭利？”
    馮誌勇也趕緊幫腔：“是啊，蕭大人，您消消氣，消消氣。”
    蕭明冷笑一聲，目光如刀，直視趙琛：“五皇子殿下，您來這裏，目的是什麽？”
    “我？”趙琛一愣，“我自然是為了寂川縣的百姓！”
    “為了百姓？”蕭明冷笑更甚，“馮大人，既然你和五皇子殿下都如此關心百姓，那你就把之前收繳上來的銀子，都拿出來吧！”
    馮誌勇臉色一變，眼神閃爍，強壓下心頭的怒火：“大人，您這是什麽意思？那些銀子，都已經發給底下的差役了，作為他們的辛苦費……”
    “辛苦費？”蕭明冷哼一聲，“我看，是你們中飽私囊了吧！”
    他早就看穿了，這群人，從上到下，沆瀣一氣，沒一個好東西！
    “馬掌櫃、朱掌櫃、李掌櫃，”蕭明不再理會他們，轉頭看向三位糧商，“今日，本官必須從你們這裏，購得五千斤糧食。這是命令！”
    三位掌櫃麵色慘白，連連搖頭：“大人，這……這不可能啊！我們哪有這麽多糧食？”
    “沒有？”蕭明眼神一厲。
    “刷”的一聲，趙虎上前一步，一把扣住了馬有才的肩膀！
    “哎呦！大人，您這是幹什麽？疼！疼死我了！”馬有才頓時殺豬般嚎叫起來，渾身肥肉亂顫，臉色煞白。他沒想到，蕭明竟然真的敢動手！
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