南境，苪城
    作為南境大城 ，苪城之內的百姓，生活本該是較為安穩的。
    畢竟，數十萬之眾的城池，物資充盈，商業繁榮，百姓們隻要肯出力，自然也不會過得多差。
    然而，苪城越是發展，底層人民的生活，卻越發淒苦，尤其是寒冬時分，很多百姓為了苟活，賣兒鬻女都已是常態。
    但那些肉食者呢？
    生活奢靡也就罷了，對待底層百姓的態度，也是視同豬狗牲畜一般，任意打罵 ，肆意妄為 ，但不知道為何 ，肉食者之中，卻有著一份不算規矩的潛規則存在。
    那就是不能殺人，或者幹脆說，是不能殺有把子力氣的男人。
    也正是有著規則在，苪城之內，雖避免不了肉食者胡作非為，但底層百姓，總歸還是勉強活著的，
    曾經有世家公子，當街打殺了兩個身材精壯的鄉野獵戶 ，便被當場問罪，據說為了此事，其背後家族，付出了極其誇張的代價，才將人給重新保了出來。
    但就算是如此，其也在一月後，無端死於疾病。
    此事之後，苪城之內的貴人們，也都收斂了不少，不過，同一時間，這道潛規則，也被眾人所知。
    城中最為繁華的街道上，數座古樸雅致的閣樓 ，坐落其中，門頭之上，福祥酒樓四個鎏金大字，讓整個閣樓，都顯得高貴起來。
    作為整個苪城之內，規模最大的酒樓，每日來往之人，多不勝數。
    當然了，福祥酒樓的定位，本就不是對照平民百姓的，但縱然是如此，數年之間，酒樓也以聞名天下的吃食和佳釀 ，吸引了近乎於整個苪城的中高層人物。
    漸漸地，福祥酒樓，也在一定程度上，成為了苪城的中上層的象征。
    一些苪城之民，甚至都以能夠進入酒樓赴宴為榮。
    當然，如此的場所，自然避免不了被人覬覦 ，甚至是苪城之內的高官大族，也都對酒樓起了心思。
    不過，在他們對酒樓出手後，僅僅數日的時間，所有動了心思的人，盡皆橫死街頭，這其中，甚至還包含了一位家主和四品主事。
    此事之後，福祥酒樓依舊如常開門 ，苪城之內的官方力量，也在此刻似乎都隱身了起來。
    這一下，近乎於所有人都知道，這福祥酒樓背後，可是站著一尊頂了天的大人物，自此之後，自然也沒有人敢對福祥酒樓做什麽了。
    福祥酒樓，頂樓
    看著下方川流不息的人群，姬牧深深的歎了一口氣，“朱門酒肉臭，路有凍死骨，看來這苪城之中，有權有勢之人，還真的是多呢？”
    “就是不知道，這苪城百姓，能夠三餐溫飽者，又有幾人呢？”
    聽到姬牧的話，宗哲有些皺眉，畢竟，他們這一次前來苪城，可是要有大事情要做的，為何太子殿下卻這般感慨起來了？
    更何況，這福祥酒樓乃是自家產業，如此說話，多少有些沒有道理吧！
    “公子，您此言是覺得苪城之內，有問題嗎？”
    聽到宗哲的疑問，姬牧並沒有直接開口回答，反而是看向了站在他身後的另一個中年人，“許樓主，你應該能夠聽懂孤的意思吧，說說你這些年的收獲吧！”
    中年人沒有絲毫的遲疑，數年之前，他之所以會被派遣來此，除了開設酒樓，積累財富之外，最大的任務，便是探查苪城之內存在的隱患。
    “公子，如您所言，苪城之內，確實貧富差距極為明顯，或者幹脆說，是整個苪城絕大部分的財富，盡數匯聚在少數人的手中罷了。”
    “除此之外，苪城之內，在一種看不見的力量下，官員糾葛，相互牽扯勾連，構建了根深蒂固的關係網絡。”
    “官官相護，殘害百姓，加之貪汙受賄，官商勾結，如今的苪城的天，早已經黑的不能再黑了。”
    “對於這種情況，也不是沒有想要解決過，可每一次有官員想要反抗，短則數日 ，多則數月，其絕對會死於非命。”
    “數次之後，整個苪城，便再也沒有人敢站出來了！”
    “其後數年 ，這種情況，越發誇張，不光苪城之內的官員不敢觸碰，哪怕是朝廷最新派來的主官，也都開始對此諱莫如深起來。”
    “官員們想要在苪城立足，就必須和這些人同流合汙，否則，他就連自己的府邸，都不敢走出來一步。”
    “當然，這還不是最誇張的，最為令人心驚的是，近些年來，苪城官員體係，朝廷這邊，已經派不進任何官員了！”
    “如今的苪城，就仿佛一個鐵疙瘩，內部混亂黑暗，但外部卻極為團結，很多在國都之中奉命前來的官員，都根本走不到這苪城之內。”
    “嗬嗬，好一個派不進官員了，這苪城之內的混亂，還真的讓孤都有些震驚呢？”
    “若非是這苪城還隸屬於我大晉，孤都要以為，這座城，已經成為我大晉的國中之國了！”
    姬牧說著，眉宇之間，更是多了幾分狠辣之色。
    對於邊城的官僚體係，他其實本就沒有抱多大的信心，畢竟，如今這個年代，皇權不下鄉 ，基層之中，更多的，都是三老裏長進行管理的。
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    但理解卻不意味著他便能夠接受了，尤其是這偌大的苪城，數十萬之眾，官場如此陰暗，他作為大晉儲君，又怎麽會再給他們繼續魚肉百姓的機會呢？
    “小小苪城，其中混亂，還真是讓孤都有些應接不暇了，莫不是這就是所謂的廟小妖風大,水淺王八多嘛？”
    “許息，還有嗎？你繼續說，苪城這些家夥，膽敢如此肆意妄為，國都那邊，竟然近乎於一無所知，他們的背後，絕對是有依仗的，那他們的依仗是什麽呢？”
    “要知道，僅是憑借苪城這些土著，他們可沒有資格做出這麽多的事情的！”
    “公子，以密部這些年的探查，這苪城眾人的背後依仗，恐怕是寧城的那位，或者幹脆可以說，如今的苪城，早已經脫離朝廷管製，從而成為了寧王的國中之國了。”
    “寧王嗎？”
    “倒是像這個老家夥的手筆，畢竟，寧城之側的虞城，不也是早就打上了他寧王的標簽了嗎？”
    姬牧幽幽的說著，這些年，他為何將密部的諸多力量，盡數放在了南境之中，除了一部分，是為了預防楚國，更多的，還是針對寧王這個大晉皇室最大的隱患罷了。
    在此之前，這苪城雖然混亂不堪，但畢竟很多東西，都是暗麵上的，和虞城明麵上的支持，還是有很大差別的。
    這些東西，不光他知道，連帶父皇和朝堂那邊，其實也都是清楚的。
    至於他這一次，為何直接前來了苪城，無非是想第一時間，確認一下，那所謂聖教的地方嘛！
    “許息，這苪城之內，可是一直都有這麽多的江湖客嗎？”
    “還有那些拿著兵器，隨意遊蕩的漢子，難不成這苪城之內，有什麽屬於江湖的盛會嗎？”
    “聖教的那個聖姬所言，她便是來自此苪城之地的，而聖教之所在，也在這苪城附近，可孤今日所觀，城內雖然江湖客眾多，但卻連一個入眼的高手都沒有。”
    “當年，那聖教能夠憑借一教之力，占據我大晉一郡之地，必然是有諸多高手坐鎮的。”
    “誠然，後麵的聖教，被父皇剿滅，可是，瘦死的駱駝比馬大 ，聖教再怎麽衰弱，也不會連一個一流高手都拿不出吧！”
    看著下方來來往往的江湖客，姬牧有些疑惑的再次開口了，畢竟，他這一次親自前來南境，除了應對寧王反叛 ，覆滅聖教可也是其任務之一啊！
    聽到太子殿下的問話，許息的臉色一下子就變得嚴肅了起來。
    “公子，苪城之內，沒有什麽所謂的聖教，但十年之前，苪城之外的山穀，卻無端多了一個凶名在外的江湖勢力。”
    “他們不知道用了什麽手段，肅清了山中的宗門，強行占據了山穀，並以絕情穀命名。”
    “麾下之人，自稱乃是絕情穀弟子，隨後，這些人對苪城附近的江湖勢力，進行了極其血腥的屠戮。”
    “前後不過一年的時間，整個苪城連同附近，便就隻有這絕情穀一家江湖勢力。”
    “其餘的宗門，幫派，或覆滅，或逃散，或者幹脆成為了絕情穀的下屬勢力。”
    “當然，在這其中，整個苪城之內，也有諸多官員和大人物，以及一些家族豪門，也都遭受滅頂之災，當時的苪城，死了很多人。”
    “絕情穀三個字，也一度成為整個苪城的夢魘。”
    “一開始，苪城官府還是派遣了諸多城衛軍將士，前往剿滅，畢竟，這絕情穀的所做所為，已然危及到了整個苪城的發展。”
    “然而，平日裏在苪城作威作福的這些少爺兵，又如何是那些江湖高手的對手，幾次剿滅不成，反倒是自身損兵折將。”
    “苪城高層眼看著再度剿匪，會得不償失。就將此等消息，迅速呈報了上去，不過，不知道為何，此事最後，朝廷那邊，並沒有收到任何消息。”
    “反倒是距離苪城百裏之遙的寧王殿下，親自率領麾下寧城軍將士，出麵強勢彈壓了這所謂的絕情穀。”
    “不過，寧王並沒有將這所謂的絕情穀覆滅，反而是從中作保，為雙方達成和解。”
    “其後，絕情穀之人，便在苪城之內，以武道修為和高額福利，大肆招收新人 ，諸多百姓和鄉勇，被其所惑，紛紛加入其中。”
    “而這，也就造成了眼下，苪城之內，到處都是江湖人的現狀，苪城不限製這些人的進入，這些人也不能對苪城之內的貴人動手。”
    聽完許息的話，姬牧整個人沉默了起來，事情到了這一步，其實很多環節，都很明顯了。
    無論是苪城的官場，還是這所謂的絕情穀，說白了，都是寧王那個老家夥，為了徹底掌控苪城，而故意設計讓外人看的吧！
    “苪城，恐怕早在十數年前，便成為了那寧王的自留地了，而這所謂的絕情穀之人，或許便是當年被父皇剿滅的聖教殘留吧！”
    “寧王這一手賊喊捉賊的手法，倒是玩的很熟練啊！”
    “王爺，眼下，苪城之內，局麵混亂，不知我們接下來該如何做？”
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    站在太子姬牧身後，宗哲忍不住開口詢問了起來，作為殿下的護衛長，其實他一開始是不願意讓殿下親自前來苪城的。
    畢竟，按照密部所言，這所謂的苪城，和那寧王之間的關係極為緊密，殿下萬金之軀，一旦出事，後果不堪設想。
    並且，眼下朝堂對於寧王的問責，恐怕已經抵達寧城，誰也不敢保證，那位寧王殿下究竟會如何應對？
    一旦他不願返京辯解 ，寧王造反幾乎已成定局。
    真要是到了那個時候，這苪城作為寧王麾下所屬之地，對於殿下來說，便是真正意義上的刀山火海。
    這要是再泄露了消息，那殿下縱然是宗師高手，麵對一城之力，恐怕也是要折戟沉沙的。
    “好了，宗哲，你過於緊張了，事情還沒到不可控製的地步，寧城那邊，縱然是反叛 ，也是需要時間來準備的。”
    “可是，殿下，一旦寧王真的造反，到時候這苪城，可就成為了一個諾大的牢籠，您身份敏感，若是陷入此間，哪怕是大局，也絕對會瞬間崩盤的啊！”
    對於宗哲的關心，姬牧坦然一笑，“放心吧，這一次，孤的後手可是很多的，區區苪城，還不放在孤的眼中的。”
    “不過，你既然擔心，那就讓武軒和郅遠他們進城吧！”
    ”苪城之內的城衛軍雖然多，但憑借他們的戰力，在禁軍麵前，不過稚子罷了，再者說了，孤此次前來南境，麾下所屬，又怎麽會就隻有這三千禁軍呢？”
    臨近晚間的時候，一支三千規模的大軍，出現在了苪城之外，領頭的禁軍主將郅遠，手持金令，強勢叫開了城門，並以麾下禁軍精銳力量，強勢奪取了苪城的一麵城牆。
    當然，郅遠這般霸道之行，自然是驚動了諸多苪城之內的大人物，可問題是，郅遠的級別太高了，作為禁軍主將，又是早年間跟隨皇帝的潛邸之臣，又如何是他們這些最高四品的官員，能夠壓製的住的？
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