洛陽城的秋意已浸了涼，城主府的議事堂裏卻靜得像冰窖。
    兩具沉甸甸的木匣被親兵抬進來時，木輪碾過青磚的聲響格外刺耳，驚得梁上的燕雀撲棱棱飛了出去。
    卜桓剛從後園的宴會上被拽來，錦袍上還沾著酒漬，手裏把玩的玉佩還在叮當作響，可當他看清木匣上未幹的暗紅血痕時，臉上的醉意瞬間褪得一幹二淨，腳步像被釘在了原地。
    “世…世子，關中送來的…”送匣的親兵單膝跪地，聲音發顫，不敢抬頭看他。
    卜桓的指尖有些麻，他盯著那兩具木匣，喉結滾動了半天，才啞著嗓子揮手“打開。”
    親兵哆哆嗦嗦地解開封鎖，木匣開啟的瞬間，一股混雜著石灰與血腥的氣味漫了出來。
    左邊匣子裏，是卜虎的首級……須發淩亂地黏在臉上，雙目圓睜，仿佛還凝著死前的驚怒，脖頸處的斷痕被石灰醃得發白，卻仍能看出那記利落的刀傷。
    右邊匣子裏，卜崔的首級麵色青灰，嘴角還凝著一絲未散的血沫，想來死前必是力竭苦戰。
    卜桓猛地後退半步，後腰撞在案幾上，案上的青瓷瓶“哐當”落地，碎成幾片。
    他腦子裏“嗡”的一聲，那些昔日在密室裏與世家子弟低語的念頭……“卜虎若死，豫州便是我的”。
    “密謀殺害卜虎，卜崔，自己再取而代之！”……此刻像針一樣紮著太陽穴。
    他隻是想想，從未敢真的動手，可如今，這兩顆曾讓他仰望又忌憚的頭顱，就這麽血淋淋地擺在了眼前。
    這豫州老大，李宋帝國大將軍的位置空了出來，可他心裏湧上來的不是狂喜，而是徹骨的寒意。
    木匣旁還壓著一卷牛皮封裹的竹簡，邊角燙著暗紅的火漆，印著力羯朱宏部族的徽記。
    卜桓的指節泛白，抖著雙手解開牛皮，展開裏麵的文書時，墨跡幾乎要透過竹片滲到他掌心。
    那字跡淩厲如刀，每一筆都像在劈砍。
    “卜虎匹夫，恃謀輕勇，已授首於關中，其子卜崔，匹夫之勇，亦梟首陣前。”
    “八萬降卒，盡焚於營，此非我殘虐，實乃斬草除根！”
    “汝卜桓者，寵信奸臣，沉溺於享樂，兵臨城下而宴樂不休，甲士凍餒而府庫充盈。”
    “卜虎尚不敢擋我鋒芒，汝這膏粱子弟，憑何據守洛陽？”
    “三十天後，我鐵騎過洛水，邙山為陵，洛水為證。”
    “城破之時，不效卜虎之死，便獻城納降……然降者亦需驗膽，看汝這顆被酒色泡軟的頭顱，配不配留著見我。”
    “力羯朱宏 書於關中焦土之上”
    竹簡上的墨色濃得發黑，仿佛摻了血，每一個字都帶著關外的風霜與血腥，砸得卜桓眼前發黑。
    他仿佛能看見力羯朱宏在焦黑的營地裏揮筆的模樣，看見那支剛剛剿滅八萬大軍的鐵騎正在渡洛水，馬蹄聲震得洛陽城的地基都在發顫。
    “三…三十日…”卜桓喃喃念著，手裏的文書“啪”地掉在地上，他踉蹌著扶住案幾，冷汗順著鬢角滑進衣領，錦袍下的後背早已被冷汗浸透。
    議事堂裏靜得可怕，隻有木匣裏的首級仿佛在無聲地嘲笑著他……那個他隻敢在夢裏覬覦的位置，終究是伴著刀光血影而來，而緊隨其後的，是要將他一同碾碎的鐵蹄。
    皇宮內的，將卜桓的影子拉得忽長忽短，映在斑駁的案牘上。
    冷汗順著他的鬢角滑進衣領，帶來一陣刺骨的涼……他是怎麽也無法想到，自己那個十分有謀略的父親，而那個自己十分畏懼的勇猛兄長，而且自己的父親，手底下還有四個響徹天下的悍將，然而他們都敗了，然洛陽城能守住力羯朱宏嗎？
    他攥緊了拳，指節泛白，才勉強壓下喉間的哽咽。
    如今滿朝文武都看著他，可誰又知他心裏的驚濤駭浪？
    父親卜虎是他們軍中的定海神針，兄長卜崔是衝鋒陷陣的猛將，連他們都折在了關中，那‘力羯朱宏’的鐵騎該是何等凶戾？
    在他的心裏，雖然想過自己的父兄會敗，但是從未想過他倆，會死在戰場上，畢竟這倆人在天下之中，那是赫赫有名的猛人。
    “諸位，”卜桓的聲音有些發顫，他強撐著挺直脊背，目光掃過朝中的眾人，“父親與兄長已戰死於關中，敵人即將要攻伐於我們。”
    “伏牛山乃洛陽屏障，若能據守此地，尚可阻滯敵軍……有誰願領兵前往？”
    話音落下，殿內霎時陷入死寂。
    方才還在在各自嘀咕著什麽的將領，此時頓時也已經啞巴了，不在說話了。
    有人盯著自己的靴尖，有人悄悄攥緊了腰間的文玩，卻無一人應聲。
    燭火劈啪作響，將眾人臉上的猶豫與驚懼照得分明。
    卜桓的心一點點沉下去。
    他何嚐不知難？
    此時他們的兵力攏共不過兩三萬，其中這兩三萬，還需要大量的征召民夫，壯丁才可達到。
    披甲執戈的精兵滿打滿算不足一萬。
    守洛陽城憑藉高牆深壕或許還能撐些時日，可要去守綿延百裏的伏牛山，簡直是杯水車薪。
    可那‘力羯朱宏’能一舉斬滅卜虎帶出去的十五萬大軍，如此之下，他的兵力怎會少？
    恐怕早已是旌旗蔽日、鐵騎成川。
    他看著眼前這群人……不久前，正是他們涕淚橫流地推舉自己，希望自己能成為領袖，說什麽“公子智計過人，可承天下之誌”。
    說什麽“我等願效死力，共保豫州，圖謀天下”。
    可如今他真的接過了這重擔，真的需要有人站出來時，他們卻都成了啞巴。
    “怎麽？”卜桓的聲音陡然冷了幾分，帶著一絲難以置信的失望“先前推舉我主事時，諸位言辭懇切，如今要共渡難關，卻都沉默了？”
    殿內依舊無人應答，隻有風吹動帳簾的嗚咽聲，像是在為這搖搖欲墜的豫州，提前奏響了哀歌。
    卜桓望著宮外沉沉的暮色，隻覺得一股寒意從腳底直竄心頭……父兄已去，軍心渙散，強敵環伺，他這個臨時被推上來的“老大”，手裏攥著的，仿佛不是大權，而是一把即將燃盡的灰燼。
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