鄭成正坐在庭院的梨樹下，指尖撚著剛泡好的上等江南茶葉，望著院門口那掛剛換的絳色綢緞燈籠，心裏盤算著族弟鄭德玉歸來的排場。
    他特意讓後廚煨了德玉最愛的冰糖肘子，連待客的上等宣紙都備好了，就等日頭偏西時親自去洛陽的天牢接人。
    忽然，一陣急促的腳步聲撞碎了庭院的靜謐，管家鄭忠連滾帶爬地衝進來，腰間的玉佩隨著他踉蹌的動作叮當作響，臉色白得像宣紙，老遠就扯著嗓子喊“老爺！不好了！不好了……大事不妙了！”
    鄭成眉頭一皺，放下茶杯站起身“慌什麽？今日德玉回來，府裏正忙著，有話慢慢說。”
    鄭忠跑到他麵前，扶著膝蓋大口喘氣，喉結滾動了好幾下才擠出話來“是…是您今日送給遼王的那三個女子…她們…她們竟是刺客！”
    “方才在皇宮內行刺遼王，幸虧遼王的侍衛反應及時，很快就把他們拿下了！”他話音剛落，院外已傳來甲胄碰撞的鏗鏘聲“現在…現在段蘭正帶著兵，把咱鄭家府宅圍得水泄不通了！”
    “你說什麽？”鄭成隻覺耳邊“嗡”的一聲，像是被重錘狠狠砸了一下，手裏的茶盞“哐當”掉在青石板上，碎成幾片。
    他踉蹌著後退半步，後腰撞在梨樹幹上才勉強站穩，指尖瞬間涼得像冰“那三人是刺客？怎麽可能……這三個女人，還是我托關係找我好友，才找到了那個中介，如此之下才買到的這種絕美女子！”
    “他們怎麽會刺殺遼王呢？”
    “而且……”一時間鄭成的腦袋是嗡嗡的響，因為他怎麽也不理解，自己辛辛苦苦尋來的美人，怎麽是個刺客？
    話沒說完，他雙腿一軟，竟直直癱坐在地上。
    冰涼的石板透過衣料滲進來，可他半點知覺也無，滿腦子都是段豪背後盤根錯節的勢力……東五部的鐵騎、平州段家的根基，還有那些依附段家的大小部族。
    刺殺段豪？
    這簡直是瘋了！
    就算真殺了他，段家子弟裏有的是能撐起局麵的人物，屆時隻會以“複仇”為名，將所有沾邊的人連根拔起。
    他鄭成雖然是豫州的大世家，大豪門，普通人見了他，那都不敢正眼看他，都得低著頭!
    但是他在段豪的麵前是什麽？那就是個屁！
    他怎麽看普通人人的，段豪就是怎麽看他的……
    所以他對於段豪的新政可以說是十分配合的，地分，錢捐，無非就是為了保個命。
    哪知道，自己那個不成器的弟弟，竟然還想著抵抗，這不被抓到天牢裏去了嗎？
    而也是因為自己的配合，整個鄭家沒有被牽連，但是無論怎麽說，那也是自己的弟弟，他還是得活動活動，還是得去救的……
    然而，他怎麽也沒有想到，一次活動，竟然引來了這麽大的事端。
    正亂想著，府門“吱呀”被推開，一隊身披玄甲的武士魚貫而入，刀光在日頭下閃著冷冽的光。
    為首的段蘭一身銀甲，麵沉如水，那雙曾對他帶過幾分溫和的眼睛，此刻像淬了冰的利刃，直直剜過來。
    鄭成喉頭滾動，掙紮著從地上爬起來，膝蓋重重磕在石板上也顧不上疼，對著段蘭“撲通”跪下，聲音抖得不成樣子“段大人，段爺…這其中定有蹊蹺，絕非我本意啊！”
    段蘭負手站在他麵前，居高臨下地看著他，語氣裏滿是失望與冷硬“鄭成，當初我見你行事穩妥，才在遼王麵前給你說了幾句好話，連你送來的女子都親自過目允了。”
    “遼王也是認可你的誠意了，準備放了你弟弟！”
    “可你呢？竟敢用刺客來糊弄遼王？若不是侍衛警覺，遼王今日怕是已遭不測！”
    “冤枉啊！”鄭成額頭抵著冰冷的地麵，聲音帶著哭腔，“我對遼王那可謂是忠心耿耿，怎敢行此大逆不道之事？”
    “那三個女子定是別有用心之人，安排的，絕非我本意呀！”
    “這裏麵一定有陰謀！求大人明察！”
    可段蘭眼中的寒意絲毫未減，他揮了揮手，身後的武士立刻上前“少廢話，帶回去審問！”
    “若查不出個所以然，鄭家上下，一個也別想脫罪！”
    鄭成被士兵架起來時，眼角餘光瞥見院門口那盞絳色燈籠被風卷得搖晃，心裏最後一點希冀，也隨著那晃動的光影，一點點沉了下去。
    天牢深處，潮濕的黴味混著濃重的血腥氣，在昏暗的火把光裏彌漫。
    鄭家上下百餘口人被鐵鏈鎖著，分別關在不同的囚室，淒厲的慘叫此起彼伏，撞在冰冷的石壁上，又彈回來，像無數根細針，紮得人耳膜生疼。
    鞭子抽在皮肉上的“劈啪”聲、刑具夾碎骨頭的“咯吱”聲，還有受刑者壓抑不住的痛呼，交織成一片人間煉獄。
    鄭成被單獨鎖在最裏間的囚室，剛拖進來時，連申辯的機會都沒得到。
    兩個膀大腰圓的獄卒上前，粗暴地扯掉他的衣衫，將他按在冰冷的刑架上。
    老虎凳的木板硌得他尾椎骨生疼，雙腿被死死捆住，膝蓋下不斷墊上磚塊，骨頭仿佛要從接縫處裂開，蘸了鹽水的鞭子呼嘯著落下，每一下都帶起一片血肉模糊，背上早已沒有一塊好皮，鐵夾子夾在手指上猛地收緊，指骨碎裂的劇痛讓他眼前發黑，冷汗瞬間浸透了額發。
    他疼得渾身痙攣，意識都開始模糊，卻死死咬著牙沒鬆口。
    可獄卒們顯然沒打算停手，一個滿臉橫肉的劊子手提著刀走過來，在火把光下，刀刃泛著森冷的寒光。
    鄭成還沒反應過來，左手小拇指就傳來一陣鑽心的劇痛，鮮血“噗”地濺在囚室的泥地上，斷指滾落在腳邊，帶著溫熱的腥氣。
    “啊……”劇痛終於衝破了他的忍耐，鄭成發出一聲撕心裂肺的慘叫，眼前陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。
    就在這時，一個身著玄色官服的領頭人緩步走進來，靴底踩在濕漉漉的地麵上，發出沉悶的聲響。他居高臨下地看著蜷縮在刑架上、渾身是血的鄭成，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓“鄭老爺，現在願意說了嗎？”
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