楊豹的死訊像道驚雷，劈在建康城的上空。
    不過一日功夫‘柱國大將軍染風寒卒於粟陽城’的消息就從驛站傳到街巷……挑擔的貨郎放下擔子議論，茶館裏的茶客拍著桌子搖頭，連宮牆下掃地的老宦官都忍不住嘀咕“能生擒孫仲、斬齊正的猛將，會栽在一場風寒上？這話說出去，連鬼都不信。”
    消息送進太傅府時，歐陽通正握著朱筆擬嘉獎詔。
    紙上“楊豹平定南部，功勳卓著，擬晉封鎮北公”的字跡剛寫一半，親衛的聲音就撞進書房“太傅！”
    “粟城急報……楊將軍……昨夜沒了！”
    朱筆“啪”地砸在宣紙上，墨汁暈開，染黑了“功勳卓著”四個字。
    歐陽通猛地站起身，腰間玉帶鬆了半截也顧不上理，快步走到親衛麵前，手指攥著對方的胳膊“怎麽沒的？說清楚！”
    “地方官回稟，說是楊將軍歸程染了風寒，請醫煎藥後，夜裏突然加重，咳血不止，淩晨就……”親衛低下頭，聲音發顫“還說已經驗過，確是風寒入體，引發舊傷，沒救過來。”
    “一派胡言！”歐陽通怒喝一聲，書房裏的燭火都跟著晃了晃，“他可是北伐生擒力羯朱宏，如今南征又生擒了孫仲，一場風寒就能要了他的命？”
    “傳我命令，立刻派人去粟陽城，把楊豹的遺體運回建康，我要親自開棺驗屍！”
    “太傅，不必勞煩了。”
    門外傳來一聲輕咳，楚隨、胡淵、朱隆三人並肩走了進來。
    楚隨穿著繡金錦袍，手裏捏著玉扳指，胡淵也是一身繡金錦袍，朱隆則垂著手，眼神躲閃，顯然是被兩人拉來湊數的。
    胡淵則是當是散騎常侍，當然他身上最為重要的職位，則是丹陽尹，也可以理解為建康城周邊的軍事力量，都在他的手中。
    胡家之人，在北方也是名門望族……後來遷都後，家族跟著一起南遷。
    胡淵率先上前，語氣帶著幾分似笑非笑“歐陽太傅是聰明人，哪會看不出這‘風寒致死’的反常？”
    “可真要驗屍，又能驗出什麽？難不成還能把藏在暗處的人揪出來？”
    歐陽通的目光驟然變冷，掃過三人的臉“胡淵，你這話，是知道些什麽？”
    胡淵也不繞彎，走到案前，手指點了點那紙被墨染的嘉獎詔“太傅，咱們打開天窗說亮話……楊豹不是‘自己人’。他是什麽出身？街頭賭徒！靠一身蠻力爬上來，掌著征北軍精銳，握著徐、青、兗三州之地，連陛下都要賜他‘楊’姓，跟咱們這些累世為官的士族平起平坐，您心裏真的踏實？”
    “他是大周的柱國大將軍，是平定叛軍的功臣！”歐陽通厲聲反駁“若不是他，中神道早就打進建康了！”
    “功臣？”楚隨冷笑一聲，上前一步，語氣裏滿是輕蔑“他倒是想做‘功臣’，可他做的事，哪件不是在挖咱們的根？他要推新政，讓世家把占的良田還給百姓，他要查貪腐，連江南士族的鹽鐵生意都要管，他還想讓北蠻出身的末山蟒掌南部兵權……這樣的人，留著才是大禍！”
    “最初，我以為他和我們江北人是一條心的……”
    他頓了頓，聲音壓低，帶著幾分威脅“太傅，您想想，他日他掃平中神道，威望蓋過滿朝公卿，手裏又握著大軍，誰能保證他不會掀了這大周的天？”
    “陛下癡傻，到時候他若要改朝換代，咱們這些士族，還有活路嗎？”
    歐陽通的臉色漸漸沉了下來。
    他看著眼前三人……如今的楚隨已經成為了江南士族的領袖人物了，胡淵其實也是他提拔上上來的，畢竟江北出身。
    至於朱隆，江南四大家族之一，這三人湊在一起，顯然早有預謀。
    他攥緊拳頭，聲音發啞“這麽說來，楊豹的死，是你們做的？”
    楚隨沒有否認，反而挺直了腰板，語氣理直氣壯“這是為了大周的社稷！”
    “他出身微末，卻身居高位，動搖士族根基，本就該死！”
    “如今他死了，北方的兵權不能再落在外人手裏……這才是咱們今天來找太傅的目的。”
    胡淵接著開口，語氣緩和了些“我們商議過，徐、青、兗三州刺史不能再由一人兼任，得拆開，分別派咱們的人去，至於征北軍主帥，我們一致舉薦陳開明。
    他是陳玄之的兒子，跟咱們是一路人，又跟著打過幾場仗，經驗足夠，讓他掌軍，咱們才能放心。”
    “陳開明？”歐陽通愣住了，隨即冷笑，“他雖然打過幾次仗，也打贏了，但是他打的都是流民，而江北軍的主帥，所麵對的可是段豪呀！”
    “他憑什麽掌征北軍？你們不過是想把兵權攥在自己手裏！”
    “太傅這話就見外了。”楚隨笑著上前，拍了拍歐陽通的肩“咱們都是為了大周好。”
    “楊豹死了，若不盡快穩住北方兵權，末山蟒在南部又掌著兵，萬一他知道真相，起兵作亂，那才是真的禍事。”
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    “陳開明是自己人，讓他掌軍，既能穩住征北軍，又能製衡末山蟒，這不是兩全其美嗎？”
    歐陽通看著三人的嘴臉，心裏像壓了塊石頭。
    他知道，楊豹的死已經成了定局，這三人敢明目張膽地來逼他，就是算準了他孤掌難鳴……江南士族、江北舊勳、京郊兵權都在他們手裏，他若反對，恐怕那就和他們水火不容了。
    書房裏的燭火忽明忽暗，映著歐陽通凝重的臉。
    他想起楊豹臨行前跟他說的話“太傅，推新政是帝國必須要做的，如此才能讓百姓能有口飯吃。”那時楊豹的眼裏滿是憧憬，可如今，卻成了一具冰冷的遺體，連死因都被冠上“風寒”的幌子。
    “你們……好得很。”歐陽通緩緩開口，聲音裏滿是疲憊，卻帶著幾分無奈“我可以不反對舉薦陳開明，但你們得答應我一件事……把楊豹的遺體好好運回建康，按國公禮下葬，不能讓他死後再受委屈。”
    楚隨和胡淵對視一眼，嘴角勾起一抹笑意“太傅放心，這點小事，我們還是能辦到的。”
    三人轉身離開時，楚隨偷偷回頭看了歐陽通一眼，眼神裏滿是愧疚，卻終究還是跟著走了。
    其實楚隨也是屬於江北士族的，隻不過他為了自己，背叛了江北士族。
    書房裏隻剩下歐陽通一人，他走到案前，撿起那支被摔落的朱筆，看著紙上染黑的字跡，忽然長長歎了口氣……大周的天，從楊豹死的那一刻起，就已經變了。
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