酒場是男人們推杯換盞的地方，哥哥阿力台走後，妹妹薩日朗獨自一人坐在屋中，手裏是一隻繡了一半的香囊，癡癡地，繡著繡著就繡不下去了。皇上準他兄妹二人回草原， 她就再也坐不是、站不是了。在南京近十年的光景，她已出落成一個十六七歲的大姑娘， 一雙水汪汪的眼睛鑲在桃花一樣粉潤的麵頰上，讓這張臉更生動、可人，時時都像一朵就要開放的鮮花。她笑的時候，那朵鮮花呼啦一下淌開了，燦爛無比。窈窕的薩日朗配上一身漢家女的裝束，別有一番端莊嫻靜的雅致。二年前，皇上就命人專為兄妹二人備了一所較大的宅院，有男女仆人照應，後來還著人守衛。
    十年前，哥哥阿魯台的勢力還不大，被鬼力赤驅使著騷擾大明的興和，中了守將王喚的埋伏，六七歲的她隻記得炮響和無數的喊殺聲，就什麽也不知道了。待她醒來，渾身疼痛難忍，滿臉、滿身是血的哥哥阿力台緊緊抱著她，他們已做了俘虜。
    有人指認他倆是主將阿魯台的兄妹。這一指認，卻因禍得福，皇上遂把他們從俘虜營裏接出來，單獨關押，還讓禦醫給二人療傷，傷好後才轉往南京一所小院。本雅失裏殺了大明使臣、雙方交戰的時候，兄妹二人便不得邁出院子半步了。那年冬天，又自由了一些， 後來聽說是哥哥向大明致歉，派失捏幹貢馬謝罪，恢複朝貢關係了。
    因為在南京的光景長於在草原的光景，她的語言習俗都完全漢化了，但哥哥阿力台耳濡目染對草原生活的描述和向往，在她幼小的心靈裏早種下了家鄉的種子，她無數次地夢見自己騎著一匹沒有一根雜色鬃毛的白馬，披著一塵不染的雪白的長袍，帶著鑲滿珍珠的固始冠，在初升的太陽中走進大草原。不知何時，她的身旁又多了一位幷轡而行的騎紅馬的英俊少年，和她一起走向太陽升起的地方……今天，當這一刻真的到來時，她又有著無限的悵惘。在屋裏實在坐不住了，便悄悄約了不當值的趙栓兒出來走走。
    一輪明月慢慢從流雲中鑽出來，水銀般的月光灑滿大地。站在秦淮河畔，望著那緩緩的流水，看著天上一眨一眨的繁星都隨流水去了，心竟空落落的，沒有一點情致。
    趙栓兒大她二三歲，父親在靖難中戰死，他子承父業在皇上身邊的羽林前衛當了一名小旗，管著十來個人，兩年前來阿力台家做護衛，工夫一長，竟和薩日朗產生了深深的情愫。見妹妹一天天大了，哥哥阿力台也不去阻攔，所以，兩人一得空就跑到這河邊來，薩日朗撫弄著輕輕飄動的柳條，看著遠方的燈火，一句話也說不出，她的心裏矛盾極了。 人情重懷土，飛鳥思故鄉。皇上下旨，她可以回北地和母親、哥哥一家在一起了，那是她期盼已久的。雖然這裏也好，大明也從未像自己部族那樣不分青紅皂白把戰俘一律當 奴隸、當牲畜，相反，卻待以貴族的禮遇，安排得無微不至。盡管如此，她還是有一種說 不出的束縛感，早就夢想著像小鳥一樣飛翔在廣袤無垠的大草原上了。可他呢，他會跟她 一起走嗎？聽哥哥講，回了草原再不像這裏一樣會遠離戰場了，部族間的爭鬥時時刻刻都 在發生，也就是說，死傷的事是隨時都在身邊的。她沉默，沉寂，彷徨，兀立在河邊，很 久，很久，她的目光與月光交流，一動不動，一言不發。一陣清風，柳枝輕拂，攪得她的 心一片茫然，連那潺潺的流水、眼前的景致都變得迷茫、遙遠了。
    “薩日朗，你今天怪怪的，”還是趙栓兒先開了口，“往日像個百靈鳥，唧唧喳喳沒個完，今兒這是怎麽了？”
    “百靈鳥要遠走高飛了，飛到天邊去，看那美麗的日出，看那燦爛的朝霞，你願意陪它一同去看嗎？”薩日朗望著遙遠寂寥的星辰，輕輕歎口氣。
    雖是沒頭沒腦的一通話，但那銀鈴般的聲音卻像輕輕的流水，緩緩漫過趙栓兒的心房， 讓他充滿暖意，充滿向往和浪漫。
    “當然願意啦！”趙栓兒故意拉長聲音，他以為她又想家了，像往日一樣癡言癡語呢， 逗她道，“你這雪白的裙子配上燦爛的朝霞不知要有多美呢 ! 隻是，天邊太遠了，俺隻擔心娘， 記掛皇上。”
    薩日朗好沮喪。一陣沉默，趙栓兒附在她耳畔半開玩笑說，“要不，我就把皇上、把娘丟下悄悄走，朝廷抓住了，為你死也值了；抓不住，就陪你到天邊。”
    “我不要你死。”薩日朗突然捂住了趙栓兒的嘴，趙栓兒緊緊抱住她，好半天，薩日朗才把事情的原委講出來。
    高而瘦削的趙栓兒漸漸怔住了，方才還天真地以為薩日朗想家了，也隻是想，而沒有回的意思。皇上開恩，她真的要走了，要回到兩年前皇上親征過的迤北草原，作為大明小軍官的他，真不知該何去何從了。
    大明和韃靼雖然和好了，朝廷還封了阿魯台和寧王，但從薩日朗過去的隻言片語中他可以猜到，薩日朗的哥哥阿魯台，那是個誌向遠大的蒙古人，有著成吉思汗一樣統一蒙古草原的雄心，這樣的人又怎肯久居人下為大明守邊？被打敗了，暫時臣服，一旦羽翼豐滿， 還不知會怎樣呢！那個時候，他和薩日朗——阿魯台的小妹在一起，一漢一蒙，該是多尷尬的一對！
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    和眾多陣亡將士的遺屬一樣，趙栓兒的家是軍籍，世代為兵。皇上倒還對得起這些父輩們陣亡或老去的，是官的，子輩們低一至二品襲職；是兵的，襲兵，有了軍功還可以擢升。他就是沾了父親的光襲了一個小旗的官職。去年冬天南京大雪，滴水成冰，集市上薪 炭比米菽還貴，母親當時正為做飯和取暖發愁呢，虧皇上想著出征和值守的將士，從皇家薪炭廠為每家撥了一擔柴，那是一代君主的恩德，他趙栓兒就是到了天邊，也不能與皇上為敵啊！
    原來和薩日朗交往，沒想那麽多，不知不覺就走到一起了。隻知她是蒙人，可蒙人留在大明的太多了，皇上身邊的侍衛，大營裏的兵士、軍官，各衛指揮使，還有一些因戰功封爵的，蒙人嫁漢人的也很多。皇上知近的人，凡蒙漢或其他部族和漢人通婚的，他都要著人送一份賀禮呢！可、可她卻是阿魯台的妹妹，不日就要回到草原去，該怎麽辦呢？趙栓兒的心越來越沉，沉到了秦淮河底，和河底的泥水一樣沉、一樣涼了，竟不知所從。
    見趙栓兒久久不說話，薩日朗有些發急，這個時候，蒙族姑娘的潑辣勁就出來了，一通小碎拳打在了趙栓兒身上：“你，你不是願意陪我到天邊嗎，反悔了？就知你兩年來都是虛情假意，把好話填和我。被俘到大明，我以為這輩子再也回不去，可母親、哥哥在那 裏，我的家在那裏，我多想回去看一看！皇上大恩大德，允我兄妹回去，一家人團聚，我能違抗皇命嗎？”
    趙栓兒悶葫蘆一樣承受著薩日朗的小拳頭，敲打敲打似乎更好受。他鬱悶了很久，慢慢挺起胸，似是在無限痛苦的河水中掙紮著露出頭，深深地喘了一口氣，才一字一板、堅定地吐出一段話：“真要是陪你到一個無憂無慮、無戰事的‘天邊’，就是至尊至親我都 可以不顧了，可要讓我和你一起回韃靼，那、那就不好說了。現在，你哥哥是皇上敕封的王爺，你就是王爺家的千金小姐，再不是從前的你，而我還是大明的一個士兵，還是從前的趙栓兒。你是天上的星星、月亮，我是地上的小樹、小草，一天之間，你從地上升到了 天上，而我還在地上，差了十萬八千裏，小草、小樹也隻有仰望星星和月亮的份了，我， 我不能耽擱你王爺家小姐的前程啊！”
    言畢，轉身，要走的架勢。趙栓兒以退為進，想以退堂鼓的方式留住薩日朗，這麽美麗善良的姑娘他怎肯輕易放棄呢。
    “不——”薩日朗聲嘶力竭地喊了一聲，從後麵抱住了趙栓兒。她的一聲喊，驚得水中的魚兒“嗖”地一下潛入了河底。
    趙栓兒到這兒守衛的二年裏，對他們兄妹二人實在太好了。畢竟他們是俘虜的身份，沒少遭了南京城裏那些市井無賴的欺侮。哥哥阿力台墩墩實實，雖有一身的蠻力氣，卻膽小怕事，輕易不敢和別人動手。 永樂初年，皇上特旨將一些陣亡將士的家屬子女安置到南京，趙栓兒和母親從北京的良鄉到了京城，正要購置一些家什，就見幾個小無賴正圍著一個滿口不知說什麽的小女孩 耍笑，旁邊一個大男人被人用棍棒逼到了一旁。
    喜歡武英殿請大家收藏：()武英殿書更新速度全網最快。