大雪紛紛揚揚地飄著，覆蓋了北京的山山嶺嶺，西北的西山、燕山銀蛇般從未有過地歡騰靈動起來，由遠及近，渲染著北京城。秀麗的雪國冬景在眼前幻夢般徐徐展開，紫禁城的紅屋黃瓦很快就掩映在錯落有致的雪景中。正月十五的鼇山燈會在一派銀裝的世界中如期舉行，更有一番樂趣。
    天色尚未黑透，巍峨的午門和端門城樓早已是一片璀璨的燈火。永樂攜了張貴妃、任順妃等一應妃嬪登上午門，二品以上大員攜夫人來觀燈，因是國家喬遷的大喜年份，今年的燈也比往年漂亮了許多。
    黃儼率宮內大小太監挖空心思討皇上高興，由各種燈飾架構的居庸疊翠、薊門煙樹、 盧溝曉月、玉泉趵突、西山晴雪、瓊島春陰、太液秋風、金台夕照等燕京八景火樹銀花， 把午門和端門間的巨大廣場裝點得分外妖嬈，人間仙境一般。最耀眼的是廣場中間那座氣 勢磅礴的鼇山燈，層層疊疊猶如七級浮屠，珠光寶氣，翠吐璿璣。景與景之間是江天暮雪、 煙浮柴扉的曲徑，曲折迤邐，似隱若現有如銀河，大有那“今夕何夕星光明，月散樓台泄 珠玉”的味道。
    如往年一樣，每個景點都依景附上了幾十條燈謎，猜中了由黃儼代皇上頒獎，熙熙攘攘，摩肩接踵，好不熱鬧，加上紛紛揚揚的瑞雪，由燈飾疊翠的燕京八景就更有瑤池銀漢 的仙境風光了。文臣們應了皇上的旨意，早有準備，詩歌辭賦雪片一樣送到皇上跟前，有寫八景的，有寫眼前的，也有寫新宮的，風簾翠幕，煙柳畫橋，吟賞煙霞，其樂融融。
    禁不住熱鬧的場景，永樂也走下城樓來觀燈，和大臣們一起猜謎。人群中帶家眷的不少。忽見原吉陪著一老一中兩個女人，還未說話，原吉三人已到近前，一起給皇上行禮： “臣攜夫人奉母親來觀燈，皇上不會怪吧！”
    “這是哪裏話？”永樂叫黃儼攙起，嗔道，“大明以孝治天下，愛卿此行，朕更要旌表了。”轉而對原吉母親道，“老人家，原吉年幼喪父，你孤兒寡母相守不易，養了一個 好兒子，也給朕養了一個好大臣，國事勞酌，靡費不貲，全靠原吉度支籌劃，國用不絀啊！ 朕要好好謝謝老人家。”說罷拱手，慌得原吉、夫人及母親忙又跪下行禮。
    “皇上此說折殺老身了，”原吉的母親跪稟道，“都是皇上運籌帷幄，經劃有方，他隻是盡責而已。” “老人家快快起來，”永樂親自上前攙扶，喜道：“難怪原吉雍容大度，全因年幼時家教有方，”他朝後言道，“賜老人家彩緞五匹，寶鈔十錠。” 那一晚，永樂異常高興，一直過了亥時才回宮歇息。 陽春三月，人間春色。嫩芽吐綠，枝葉發芽，天空藍湛湛，太陽暖洋洋。初春的風攜
    著輕微的涼意吹在臉上很是愜意，宮裏宮外都很悠閑，還沉醉在喬遷的喜慶中。隻是邊將幾次來報韃靼阿魯台寇邊，明廷已遣使敕諭。又有人告周王橚謀反，永樂召他進京，申斥一番。也是一大把子年紀的人了，看著可憐，就放了回去，周王回到開封，獻上三護衛以表明心跡，從此潛心自己的花草著述，沒了護衛拿什麽造反？此事也就作罷。
    轉眼已是四月，人們還未盡情享受春日的宜人時光，連著多日的北風，已把京師刮了 個昏天暗地，尤其今年風大。風幹物燥，浮塵橫飛，北京已有幾家因小孩子玩耍引燃柴火， 燒毀了房子。事情報進了順天府，順天府尹顧佐覺著，茲事雖小，應該引起大家注意，一 麵移文各州縣，一麵報進皇宮，皇上、內閣都沒當回事。
    往日的四月初八該是個多好的日子，千千萬萬的佛教徒和善男信女們要為佛祖釋迦牟尼舉辦浴佛節，紅男綠女，聯翩道路，柳風麥浪，滌蕩襟懷。可這天淩晨，尚未浴佛，卻火浴宮城了。無名大火從北京城中紫禁城三大殿的謹身殿突然燒起，風助火勢，火借風威， 燃了個通天亮地，照耀了半個北京城。
    越燒越旺的大火時而像亂石穿空的海礁，萬仞齊發，恣意狂舞；時而像巍然屹立的泰山，一峰突起，驚退群山。在並不強勁的西北風中，純木結構的三大殿迅速被大火吞噬， 在劈劈啪啪的炸裂似的響聲中，在一陣陣濺起無數烈焰的坍塌中，那麽巍峨的宮闕在火海 中竟那樣渺小、那樣脆弱。大火染紅了半邊天際，染紅了北京城，無論是官衙府第還是百姓住宅，探出頭來看到是紫禁城大火時，先是一驚，而後便有了大禍臨頭的感覺。
    乾清宮和謹身殿僅隔著一座乾清門，因風勢向南，便沒有危險。黃儼跌跌撞撞跑進來稟報的時候，永樂早已起床，在宮女服侍下更衣，看到外麵紅紅的一片，感到了不妙，腳在打戰，險些摔倒，在黃儼攙扶下來到乾清門口，再走就無法近前了，大火炙烤得人的臉皮生疼。
    麵前的熊熊大火啊，滋滋啦啦，劈啪爆響，不是在卷舔著黑夜，是在焚燒著他的心。 集全國人力、財力、物力精心修建的、象征著大明王朝盛世勃興的三大殿就這樣沒了？一 些太監、宮女們挑著水、端著盆兒正上前撲救，根本近前不得，遠遠地就把水倒掉了。
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    他無奈地搖搖頭，又怎麽救得下，白白多死一些人而已，那麽，能做的是什麽？會燒到奉天門嗎？應該燒不到，那兒隔得很遠，會燒到哪兒去？又一陣西北風不緊不慢地刮來， 他突然想到了三大殿東側下風口的文樓，想到了由南京運來的整整裝了十大船的圖書，許 許多多的古之精品絕版，還有他的《永樂大典》，數千文人學士用五年光景修成的迄今以 來的第一部大類書。
    不能就這樣完了！ “黃儼——”永樂聲嘶力竭地喊了一聲，黃儼剛應了聲奴才在，隻見在內閣當值的楊榮風風火火跑過來，喘著粗氣，跪稟道：“皇上，臣見三大殿突然起火，無法施救，最擔心圖書受損，矯旨調守衛東華門的三百武士進宮去文樓轉移圖書了，請陛下降罪。”
    “別再救火了，”永樂卻直瞪著眼前的黃儼，“你去調集宮內所有的太監、內侍，協助武士們一同搬運，朕的圖書若有半點損失，你就不要回來了。”
    黃儼退去，永樂才對楊榮道，“勉仁，朕想到的，你先想到了，你又為大明做了一件 功德無量的大事，快快起來。”話雖輕鬆卻語帶悲涼，心情沉重到似有千鈞重擔壓著，又似有萬馬狂踏，喘不上氣來。他隻覺得手腳冰涼，寸步難移。
    楊榮站起，立在一旁，無奈地看著熊熊燃燒的大火，五內俱焚。剛剛建成，剛剛舉行了那麽盛大的奠都儀式，奉天殿隻用了那一次，華蓋和謹身殿還沒來得及使用，對群臣、 對百姓、對天下又該怎樣交代？他理解皇上的心情，卻又想不出一句可以勸慰的話。
    “是上天在予朕示警啊！”永樂長歎一聲，仰望著半紅的天際，自言自語，“朕效仿古人籌建二京，不意間三殿同災，令人心神俱驚。可朕，沒有像晉武帝造太廟那樣，南采荊山之木，西運華山之石；也沒有銅柱十二，塗以黃金，鏤以百物，輟以明珠……但朕一定有錯。是不是敬天事神不至，天神在怪罪？是不是政務乖張，小人肆虐，君子賢士隱退了？是不是刑獄冤濫，讒慝交作，百姓受苦了？是不是蠹財妄費，用度無算，工作過度， 民力凋敝了？是不是租稅太重，徭役不均，軍旅未息，征調無方了？是不是奸人附勢，群吏弄法，有司熟視無睹，不予糾治了？上蒼啊，可否給朕一點兒小小的明示？”
    楊榮也深深地以為，這些年，百姓的徭役太重了。南征交趾，西南數省官軍輪番出師何曾休息？百姓運送糧餉不堪其勞，人都跑光了，前線糧餉不濟，李彬不得不在陌生的前線實施屯戰。還有大運河之修，北京之建，南京大報恩寺之建、武當山之建等等，百姓多年未得休息。但這些話又怎麽能直接對皇上說呢？
    猶豫片刻，楊榮憂心忡忡道：“多日來，聖躬欠安，聖心焦勞，然事已至此，皇上也不要過於自責。陛下說得對，是上天在示警啊！究竟何處缺漏，一時也難以說清，不如聽聽群臣意見。”
    永樂“嗯”了一聲，遲疑了一下，低聲道，“那就按朕方才的意思，擬一道詔書，曉諭中外官員，不論官品高下，就三殿之災，聽群臣直陳得失，有嘉言善行，還可拾遺補缺。”
    “遵旨。” “你去擬詔，朕去文樓看看。” “不行，”楊榮伸手阻攔，堅決道，“那是下風口，太危險，皇上一身係天下安危，水火無情，臣代陛下去就是了。” “你要抗旨不成？” “皇上就是殺了臣，臣也不讓陛下去。”
    “皇上還是不要去了，上千人搬運，奴才估計這麽大工夫也快搬完了。”早已聞訊趕來伴駕的馬雲跪下道。
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