艾琳娜語無倫次地訴說著她的遭遇，啜泣著講她是如何被死人的手拽住裙角，又如何掙紮逃離墳墓的。
    季漻川靠在桌沿，眼瞼低垂，安靜地聆聽。
    艾琳娜哭哭啼啼地問：“喬，你相信我嗎？你相信我嗎？我真的沒有看錯……”
    季漻川說：“我當然是相信您的。”
    他麵上平靜，心裏卻覺得很苦。
    這次竟然是從墳墓裏爬出來活死人嗎……
    他條件反射地朝窗外望出去，聖劄迦利莊園是很典型的哥特式建築群，沒有圍堵的高牆、堅實的圍欄、厚重的大門。
    要是之後出現大批活死人圍城……
    季漻川覺得自己涼涼的。
    那邊艾琳娜在他的安慰下漸漸恢複了理智，她驚魂未定地用毯子蓋住自己，忽然想起來：“我在酒館，有聽到那群鄉下人討論，說最近村子裏的確有很多奇怪的事情。”
    她咬著自己的手指：“河裏總是泡著發臭的小動物，有時候一早上能撈出來好幾具屍體。而且，每個晚上，都有瘋子在尖叫，卻找不到人影。”
    艾琳娜暴躁地拽著裙邊，“喬，出現了那麽多古怪的事情，為什麽你不告訴我？”
    季漻川說：“我從未遇到過。”
    “……那就是村子的問題了，”她喃喃，“聖劄迦利還是很安全的……不行，我明早就離開，我明天就回城裏。”
    她在房間裏踱步，又猛地抬頭：“那個人呢？那個從教廷裏來的年輕人？”
    “您指的是安布羅斯？”
    艾琳娜說：“沒錯，安布羅斯。”
    她忽然肉眼可見地放鬆下來了，緊繃的臉龐一下鬆懈，“是的、是的，我們有安布羅斯……”
    “我還沒有看到珍珠呢，”艾琳娜很猶豫，“反正，隨時都能趕回城裏……如果安布羅斯可以去教堂，為我們在聖劄迦利周邊布滿聖水……那這裏還是很安全的。”
    季漻川說：“嗯？”
    艾琳娜古怪地望著他：“杯中的聖水，會灼燒意圖殘害你之人的身軀。喬，你不知道這個嗎？”
    “我當然知道，”季漻川說，“但是，為什麽是安布羅斯，我以為教堂裏一直有聖水。”
    艾琳娜說：“噢，對了，我還沒有跟你說過安布羅斯的來曆。”
    涉及到隱秘的傳聞和八卦時，這位狼狽的貴族小姐完全換了一副神情，顯得興致勃勃。
    “你知道為什麽安布羅斯，會是馬太‘最好的學生’嗎？”
    “他的母親，就是前任聖諭者。”
    聖諭者連接教廷與上帝，將上帝的聖音傳播。
    艾琳娜說：“我見過她幾次，她總是一副高高在上的樣子，自以為是教廷的聖諭者就可以目中無人。”
    她的聲音裏帶著微妙的嘲弄：“結果，還不是愛上了一個浪蕩子，偷偷生下安布羅斯。”
    “安布羅斯顯然繼承了他母親的天賦，”艾琳娜說，“否則馬太不會那麽用心地教導他的。”
    她忍不住提到這個八卦最精彩的地方，眼神明亮，聲音卻越來越低：“喬，你知道前任聖諭者是怎麽死的嗎？”
    季漻川安靜地聽著。
    “……她燒死了她的丈夫！”
    艾琳娜顯得有些幸災樂禍：“也許是出於嫉妒吧，她的丈夫總在外麵沾花惹草。所以，我們這位純潔的聖諭者，親手燒死了他！”
    “然後，她也被教廷處以火刑，”艾琳娜說，“她也被燒死了。不過，奇怪的是，我聽說教廷一直沒有發現她丈夫的屍體。”
    她還想說什麽，卻忽然聽到門外的響動，敏銳地回頭：“誰？”
    季漻川說：“也許是我養的貓。它總喜歡在夜晚巡視聖劄伽利。”
    “貓？”艾琳娜好奇地問，“你從哪裏撿來的？”
    “不是我撿來的，是它自己跟我來的。”
    “斯塔薇莎也養了一隻貓，”艾琳娜說，“噢，我好想她……喬，我決定還是暫時不回城裏了。明天，你可以陪我去看望斯塔薇莎嗎？”
    季漻川婉言拒絕了。他需要去尋找失蹤的孩子們。
    艾琳娜顯得很失望。
    他最後把這位嘟嘟嚷嚷的貴族小姐送回了房間，然後路過了安布羅斯的房間，厚重的木門並沒有完全合上，露著一條縫。
    季漻川並沒有窺探縫隙，他隻是微微一笑，輕輕將門徹底關上。
    第二天，女仆安娜說昨晚聽到了奇怪的聲音，好像有人攀上了爬滿藤蔓的外牆，躍到了陽台上。
    安娜很擔心：“是有竊賊嗎？那個方向，好像是我們客人的房間。”
    季漻川喝著牛奶，詢問唯一的客人：“安，你昨晚有被竊賊驚擾嗎？”
    安布羅斯說：“沒有，先生。”
    季漻川笑了：“安娜，他說沒有。”
    安布羅斯抿嘴。
    早餐後他們準備前往附近的村莊，仆人從馬廄裏牽出兩匹漂亮的馬。
    安布羅斯說：“先生，昨天晚上，我好像並沒有看到它們在這裏休息。”
    “我讓人把所有的馬，暫時帶去穀倉了。”
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    安布羅斯抿嘴：“為什麽？”
    季漻川說：“上午的麵包好吃嗎？”
    安娜的手藝很好，在很遠的地方也能聞到新鮮麵包的香氣。
    安布羅斯說：“先生，您在轉移話題。”
    “我想起來你的名字像什麽了，”季漻川利落地騎上馬，“這個發音很像某個拉丁語，在來自希臘的傳說裏，它指代神的食物，所以……”
    他輕輕笑了一下：“你是來自教廷的小麵包。”
    晨間的鄉路煙霧彌漫，空氣中帶著腐爛木頭的黴味，雪鬆上結滿晨露。
    安布羅斯一直沒說話，直到季漻川回頭，很無可奈何的：“好吧，我是故意這麽做的。我把所有的馬都藏起來了。”
    “我不想你離開，”季漻川垂眼，“安，我需要你的幫助。如果你因為那張畫提前回戴爾蒙，那我真的不知道該怎麽辦了。”
    安布羅斯抿嘴：“我承諾過老師會幫助他的摯友，事情解決前我不會離開。”
    “那太好了。”
    季漻川輕快地說：“我會寫信去感謝馬太的。安，希望我們也能成為摯友。”
    安布羅斯沒有說話。
    他們前後抵達了幾個失蹤孩子的家。這群孩子有男有女，年齡最大的有十五歲，最小的不過六歲，來自聖劄伽利周邊的幾個村莊。
    巧合的是，他們的父母都基本不在身邊，除了鄰居，很少有人會注意到他們失蹤。
    推開農舍搖搖欲墜的小門，他們開始查找線索。雨水曾經密集地降臨，屋頂破了個洞，所以底下有發臭的積水。
    除了小孩子零零散散的物件，安布羅斯並沒有找到更有價值的線索。
    他向季漻川詢問更多的信息，比如孩子們的名字、性格、興趣，有可能做的活動，他甚至在考慮要不要現在就進山。
    早點搜救總是好的。
    季漻川看出了他的想法，低聲說：“安布羅斯，我已經帶上獵犬去林子裏搜過一遍了。”
    “什麽都沒有，”他再一次強調，“他們完全是，憑空消失。什麽痕跡都沒留下。”
    安布羅斯說：“但是這是不合常理的，先生。即使是魔鬼，擄走人時也會留下掙紮的證據。”
    “從這些物件的擺放來看，我認為他們是主動離開的。”
    他語氣柔和：“先生，看起來，這是孩子們一次有預謀的出走。您注意到了嗎？有幾間屋子裏沒有水壺，我想應該是那幾個孩子帶走了他們唯一的盛水容器。”
    季漻川順著他指的方向望過去，聽不出是什麽態度，“這樣啊。”
    “我找到了更直接的證據。”
    安布羅斯敲了敲門框，示意季漻川去看門邊矮矮的、淺淺的劃痕。
    季漻川瞅他。他發現季漻川無辜得理直氣壯。
    安布羅斯歎口氣：“先生，這是你第一次來戴爾蒙嗎？”
    季漻川說：“嗯哼。”
    他們陷入短暫的僵持，這次安布羅斯意識到如果他不開口，季漻川真的會這麽跟他麵麵相覷下去，他率先移開視線。
    “根據戴爾蒙的習俗，遠行之人會在門上留下標記，告知別人他們的去向和歸期。”
    “所以他們去了哪裏？”
    安布羅斯仔細地觀察那些雜亂幼稚的劃痕，“先生，我看不出來。這看上去不像任何一種我們熟悉的標記規則。”
    “所以我分辨不出來，也情有可原。它們看上去完全就是小孩子的隨手塗鴉。”
    安布羅斯偏頭望季漻川。
    他說：“您說的對，先生。”
    季漻川覺得他脾氣實在是很好，季漻川又是一個非常吃軟不吃硬的人，所以他語氣也緩和下來了。
    “……這不是我第一次來戴爾蒙。”
    安布羅斯正在紙上描摹和複刻那些劃痕，聞言隻是輕輕“嗯”了一聲，眼睫低垂，翡色若隱若現。
    季漻川陷入回憶：“四年前，我就來過一次。那次我進了城，遇到馬太主教。”
    “然後呢？您沒有留在戴爾蒙？”
    “沒有，”季漻川說，“我有一些別的事情……我到處走了走。當然，這四年裏，我和馬太一直有書信往來。”
    安布羅斯說：“我從未看過老師寫信，他一直說自己不善言辭。”
    “是嗎？”
    安布羅斯的視野之外，季漻川輕輕一笑：“我倒是覺得，我們相談甚歡。”
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