冷敬順著女店員的目光看去，隻見一個推著購物車的男子駐足於房車外，不知道探頭探腦地在看什麽。
    這時男子也扭頭望向便利店，和冷敬四目相對。
    就像抓到了一根救命稻草，男子興奮地走向冷敬，邊走邊問：
    “先生，那是你的車？”
    他右手朝後指著房車。
    冷敬沒有正麵回答，而是隔著便利店的自動門問道，“有什麽事？”
    “噢，是這樣的，”男子又走近了些，解釋道，“如果順路的話，我想搭個便車去西邊，你看能不能......”
    他越說聲音越小，語氣甚至比女店員還弱。
    這時男子走到近處，冷敬看清他的外貌。
    他渾身髒兮兮的，用粘鼠板在廁所滾一圈都比他的臉幹淨，寸頭上滿是毛刺，一看就是自己動手剃的。
    與此同時冷敬注意到，他長著標準的亞洲五官，滿身汙垢下是蠟黃色的皮膚，說明他要麽是亞洲人，要麽是印第安人。
    通過共情紐帶，艾莉婕認為男子的情緒很正常，不像是偽人，雖然傾向於答應對方的請求，隻是出於安全考量沒有急著回答，把決定權交給冷敬。
    冷敬也沒有說什麽，隻是收好櫃台上的銀行卡，走出便利店。
    “你從哪兒來？”他邊走邊問跟在身邊的男子。
    “哦，呃......我從紐黑文過來的，我是一個旅行家，正在橫穿北美。”男子支支吾吾道。
    冷敬覺得納悶，自己也見過不少窮遊北美的旅行者，但大多數都隻是風塵仆仆，絕非肮髒邋遢。
    不過他沒有針對這點提問，因為這實在有點侮辱人。
    “你是北美人？”他麵無表情地拔出油槍，插進油箱口。
    “不不，我不是北美人，”男子頓了頓說，“我從華國來。”
    聽到“華國”這個詞，冷敬停下手裏的動作，“真的？”
    為了表明自己沒有說謊，男子馬上切換到通話說：
    “真的，我真的是華國人。”
    他的普通話略帶方言口音，但其實大部分華國人說普通話都帶著口音。
    於是冷敬索性也用中文回道，“我也是華國人。你哪個省的？”
    聽到冷敬這樣說，男子頓時有了種“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪”的感覺，激動道：
    “媽媽生的。”
    冷敬笑了。
    男子連這個梗都知道，看來確實是個華國人。
    艾莉婕聽不懂兩人的對話，但冷敬莫名其妙笑了笑，害她也笑了一下。
    再簡單的快樂也會傳遞，三個人都笑了笑，非常神金。
    於是借著等待油箱灌滿的空當，冷敬詢問男子“怎麽來到了這裏？”
    這句話暗含“你怎麽淪落到這個地步”的意思，為了同時獲得冷敬和艾莉婕的信任，男子歎了口氣，用英文娓娓道來：
    “幾年前我的女友在北美失蹤，於是我就飛過來找她。這裏的警察完全不管的，我隻好自己找，用完積蓄，沒車沒房，工作也不好找，隻能刷盤子打打零工，在北美四處輾轉，現在計劃去五大湖周邊的城市碰一碰運氣。”
    男子說得非常簡略，但從悲憤的語氣來看似乎確有其事。
    在一聲不吭聽著男子自述的同時，冷敬也接入他的視覺神經仔細觀察，沒有發現任何異常。
    看到女友衝自己點了點頭，於是冷敬看向男子，自我介紹道：
    “我叫冷敬，你也可以叫我查爾斯。一會兒上車吧，我們順路，可以帶你去水牛城。”
    聽到這話，男子竟然喜極而泣，嗚咽著趴在自己的購物車上。
    “三天前我搭了一輛順風車，結果司機半路把我拖到沒人的地方按在地上打，把我最後的一點積蓄全都搶走。本來我發誓這輩子再也不搭順風車，結果實在走不動了，恰好這個時候你們出現在我的麵前......”
    他的經曆光是聽著就很憋屈，難怪一個大男人竟然哭成這樣。
    冷敬和艾莉婕上午才逃離布爾頓小鎮，很清楚在這個亂世中，沒有人能保證自己的下場比他更好，心裏很不是滋味。
    加完油之後，冷敬又把車開到一邊給水箱加水。
    男子的購物車上堆滿了撿來的食物和飲料，有些則是好心人免費送的，一路走過來才不至於被餓死。
    艾莉婕又去便利店裏買了一些速食品補充車上的庫存，這樣男子就沒必要再帶著購物車了。
    付款之後，她看著銀行卡餘額後麵的一長串零，心想等到了水牛城，自己還讚助一些錢給他。
    “對了，我還沒說自己的名字，”男子感激地幫艾莉婕搬運食物到車上，自我介紹道，“我姓蔣，草字頭的蔣，名施，施舍的施。”
    蔣施頓了頓，又道，“以後要是我出人頭地了，一定不會忘記你們。”
    許多窮困潦倒的人接受別人的幫助，往往都不忘說這麽一句話，有些隻是空頭支票，有些則是真正一飯千金。
    但不管未來如何，起碼說明即便在這種情況下他也沒有失去心氣兒，人窮誌不窮。
    上車前，蔣施拿起加水的軟管，擰開水龍頭用力搓洗雙手和臉頰，要不是擔心有傷風化，他甚至巴不得直接脫下衣褲洗個澡。
    簡單洗漱後，蔣施便跟著冷敬上車。
    擰動鑰匙，冷敬發現蔣施就這樣站在過道中間，抓著扶手沒有坐下，於是提醒他坐好。
    不料蔣施卻說：“這不成，我坐下來就肯定給你沙發弄髒了。”
    但就這樣站著也不好受，縣級公路很爛，大車在行駛途中晃得厲害，低頭見地板挺幹淨的，蔣施幹脆盤起兩腳席地而坐。
    他的一舉一動都很有教養，手臂上沒有針眼，出於衛生考慮還給自己剃的寸頭，甚至不忍心弄髒房車的沙發。
    盡管車內有暖氣，艾莉婕還是怕他著涼，勸蔣施坐到沙發上。
    “沒事兒，我腰椎不好坐不得軟的，就這樣挺舒服。”蔣施笑道。
    於是艾莉婕也不再勸說，轉而問起了他北美在旅途中的見聞。
    讓她意外的是，蔣施不但英語流利表達通暢，對北美的風土人情也十分了解，怎麽看都是一個受過高等教育的人，的確頗有旅行家風度。
    但聊著聊著，艾莉婕就察覺到了一種異樣的情緒。
    是一種有良心的人在撒謊後的「負罪感」。
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