離開水牛城之後，冷敬沿著九十號洲際公路向西南行駛，到達克蘭東郊的亨庭穀的時候不過下午四點，天空卻不合時宜地下起了雨夾雪，整個世界都灰蒙蒙的。
    這個天氣不宜外出，很適合待在家裏，和親友在壁爐前烤火。
    艾莉婕其實早就醒了過來，但她沒有像以前那樣坐到車前副駕駛的位置，而是一個人靠在床頭，目光呆滯，麵容憔悴。
    在過去的幾個小時裏，她隻要一醒來就會用讀心術窺視冷敬的心理活動，然而每當她這樣做就會感到昏昏欲睡，以至於到最後隻能靠著床頭發呆。
    直到車窗外的景色變得越來越熟悉，艾莉婕才反應過來已經回到了家鄉。
    出發的時候，她焦慮又期待，以為去了紐約就能找到父親，將他平安帶回來。
    然而這次回家不僅沒能帶回父親，就連男友也和自己之間也產生了嚴重的信任危機。
    艾莉婕蜷著身子抱住膝蓋，非常沮喪。
    就在她想著該如何麵對家人以及冷敬的時候，房車緩緩駛入亨庭穀的柏油路。
    亨庭穀的車輛很少，沒有什麽載重的大車經過，路麵明顯比九十號公路更加平整，又因為地處山穀，地形遮擋了大部分來自伊利湖的寒冷水汽，空氣也更為舒適。
    麥迪遜山莊的主體別墅在一個朝南背陰的平地上，隔著擋風玻璃，冷敬已經能看到莊園門口有不少熟悉的麵孔正在翹首等待。
    不過他沒有直接開車去麥迪遜莊園，而是拐彎先去了隔壁的海頓會所。
    畢竟這輛房車是找拉克森借來的，有借就有還。
    拉克森此時恰好就在會所內，看到冷敬把房車停在會所門外，拿著水管衝洗車皮，便激動地走了出來。
    “噢，我們的英雄回來了，”拉克森露出真摯的微笑，向冷敬招呼道，“你們的旅途怎麽樣？”
    冷敬沒想到拉克森本人就在會所，於是禮貌地放下水管，向拉克森回道：
    “還不錯，”冷敬客套地回了一句，“非常感謝你和海頓議員。如果沒有這輛房車，估計旅途就會困難百倍。等我把車洗幹淨之後再檢查一遍，如果一切都沒有問題就可以還給你們了。”
    聽完這話，拉克森敬佩地點了點頭。
    沒想到冷敬會這麽負責，還車的時候不但想要把車洗幹淨，還想進行一番檢查。
    不過拉克森卻笑了笑說：
    “不，這輛車是你們的，不用還。”
    “我們的？”冷敬很驚訝。
    “對，這也是海頓先生的意思，”拉克森點了點頭，“他很欣賞你們的才華和品質，所以才願意無條件讚助你們，將這輛車贈與你。”
    事實上早在把車交給冷敬的時候，拉克森就已經辦理完了車輛的注冊手續，將車劃到冷敬名下。
    隨後拉克森又說：“海頓先生知道你們已經回到克蘭，將參加今晚麥迪遜莊園的晚宴。大家都是朋友，到時候一定有很多話可以聊。”
    說完，拉克森便從會所裏叫出兩個人，幫助冷敬洗車。
    艾莉婕坐在車裏，看著水柱噴在車窗上，一點沒有要幫忙的意思。
    以往她總是熱心地幫助大家做事，冷敬察覺到有些不對勁，便上車來到女友麵前。
    他伸手摸了摸艾莉婕的額頭，體溫已經恢複正常，可她的眼睛還是紅紅的，有些充血。
    “艾莉，還好嗎？”冷敬抓起女友的手。
    “我沒事，”艾莉婕倔強地搖了搖頭，隨後抬眼凝望著冷敬，“查理，你還有什麽沒有告訴我的嗎？”
    聽到這話，冷敬心裏“咯噔”沉了一下。
    女友不可能平白無故這麽問，她一定是發現了什麽。
    但此時冷敬並不知道艾莉婕的“共情紐帶”已經進化為“讀心術”，還以為女友隻是察覺了自己在情緒上的波動，於是輕描淡寫的回了句：
    “哦，有件事確實忘了告訴你——”
    “海頓今晚要參加我們的聚會。”
    聽到這話，艾莉婕眼眸微微閃爍了一下，愣了半秒才輕輕點了點頭。
    “好，我知道了。”
    說完，她抽回自己的手，扭頭看向窗外。
    冷敬以為女友剛剛退燒，身體還有些不適，雖然察覺到了異樣，這時也沒有深究。
    海頓會所的兩名侍者很快就把房車洗得幹幹淨淨，冷敬向拉克森道謝之後，便駕車來到麥迪遜莊園。
    麥迪遜太太、艾瑪以及杜蘭家族的人都早早等候在門前，冷敬和艾莉婕還沒下車就受到了熱烈歡迎。
    一開車門，人小鬼大的克洛伊就跳上房車，衝著冷敬叫嚷道：
    “查爾斯，快讓我來檢查檢查，車上有沒有藏著小寶寶！”
    冷敬愣了一下，“什麽小寶寶？”
    他下意識地以為，克洛伊想知道沒有給他帶洋娃娃之類的禮物。
    不料這個小女孩卻嘟著嘴說道：
    “當然是艾莉生的小寶寶呀！你們出去度蜜月了，回來不就該帶著小寶寶嗎？”
    童言無忌，大夥都被她的天真逗笑了。
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    要是在以往，冷敬和艾莉婕隻會覺得心裏甜甜的，但這時兩人聽到這話都隻是尷尬地笑了笑。
    隨後奧利弗也跳上房車，一把將調皮的妹妹抱了下去。
    “你就別做夢了，你永遠都是這裏最小的小屁孩！”
    說完，奧利弗便探頭看了看房車深處，“咦，怎麽隻有你們兩個？”
    他以為大伯安朗也會在跟著一起回來，然而裏麵卻空空如也。
    艾莉婕便沮喪地和大家說出了在紐約埃爾哈特公司遭遇的事情。
    聽完，瑪麗驚訝道：“安朗在埃爾哈特工作了這麽多年，怎麽可能‘查無此人’？！”
    安朗薪水豐厚，每年都會給家裏匯一筆巨款，並且每次回家都帶著保鏢，如果他不是埃爾哈特公司的高管，怎麽可能有這種待遇？
    凱倫也說道：“當時我到卡爾斯滕醫院工作，也是因為有大哥的推薦信才得以順利入職，他絕對是貨真價實的埃爾哈特高管，否則推薦信就不可能起作用。”
    聽到這話，肖恩也點頭表示讚同。
    他記得瑪麗曾經透露過，大哥為了換取一家人的平安，曾經和cpac控製下的卡爾斯滕達成過一些協議。
    凱倫明麵上是卡爾斯滕的外科醫生，實際上卻是大哥送到卡爾斯滕的半個人質。
    甚至不僅是凱倫，就連整個杜蘭山莊也處於卡爾斯滕的監視之下，正是通過各種妥協，大哥才保住了全家人的性命。
    如果大哥的高管身份是假的，就不可能做到這一點。
    就在眾人感到雲裏霧裏的時候，麥迪遜太太建議道：
    “大家先進屋再說吧。一會兒海頓議員要來參加晚宴，有什麽事到時候慢慢聊。”
    聽到這個建議，大家才回到莊園。
    麥迪遜莊園大量使用胡桃木、櫻桃木製作的家具，隨處可見深色的天然木紋，和用大理石建成的杜蘭山莊比起來更低調，卻不失沉穩優雅。
    冷敬跟在人群後麵走進別墅，氣溫由冷變暖，疲憊的身心終於稍稍放鬆了一些。
    結果他剛坐下，便聽見艾瑪向麥迪遜太太說道：
    “媽媽，”
    “海頓先生到了。”
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