冷敬隻覺得有一股怪力拽住右腿，整個世界隨即變成上下顛倒的狀態。
    他低頭一看，隻見空中的“機械手”攥住一根y形金屬廢料，自己的右腳剛好死死地卡在這根廢料的分叉處。
    在重力的作用下，冷敬全身血液急速向頭部聚集，一股強烈的惡心感隨之湧現。
    他劇烈地喘著粗氣，試圖彎腰解開鞋帶脫身，但腳踝依然卡得很緊。
    這種半自動化流水線上的很多環節都有工人介入，有的負責裝料，防止危險物品混入原料桶，有的則負責處理熔煉、出鋼，直麵上千攝氏度的高溫鐵水......
    這類崗位極其危險，一般被統稱為“爐前工”。
    冷敬環顧四周，沒有看到負責篩查原料的工人，想著也許在視線受阻的地方還有其他爐前工活動，便大呼求救。
    然而爐前工會佩戴防噪耳塞，他的聲音淹沒在各種冶金設備的轟鳴中，無人在意。
    冷敬正想著該如何脫困，忽然感受到了短暫的失重感。
    機械手忽然鬆開，他掉了下來。
    冷敬條件反射地用手護住頭部，摔在一個圓形的金屬容器底部。
    “呃......”
    他的兩隻手臂承受了大部分衝擊力，疼得一時緩不過勁。
    在痛感和右腳的酸麻稍微減輕之後，冷敬才勉強站了起來，環顧四周。
    幸運的是，這次機械手沒有把他直接扔進電弧爐裏。
    不幸的是，冷敬發現自己正處在某個碩大的“深井”底部。
    這口“深井”實際上一個深達七米的原料桶，除了直接把廢料扔進電弧爐以外，機械手有時也會把廢料集中扔到這個原料桶裏。
    這個巨大的金屬原料桶可以整體移動到電弧爐上方，打開底部將積攢的廢料一齊倒入爐子裏。
    也就是說，冷敬隻是暫時獲得了喘息時間，並沒有脫離危險。
    由於廢料桶需要反複靠近爐口，上千攝氏度的高溫隔著空氣傳遞到桶底，讓整個金屬璧也跟著發燙。
    冷敬不敢一直用手觸碰桶璧，何況這口“深井”內壁又過於光滑平整，就算上手也爬不出去。
    就在他心急如焚的時候，那隻機械手又抓來一堆金屬廢料，朝著他的頭頂扔了下來。
    冷敬下意識抬手擋住金屬廢料，手臂又是一陣劇痛。
    再這樣下去，恐怕還沒等到“下油鍋”，自己就先被這些金屬廢料活活砸死了。
    於是他低頭看了看沒過腰間的金屬廢料，忽然想到了一個法子。
    如果機械手一直往這裏麵倒廢料，那不就相當於給這口“深井”灌水，自己不就可以“水漲船高”跟著往上爬？
    所以，接下來要做的隻有一件事，就是防止自己在“漲水”的過程中被活活砸死。
    忍著劇痛，冷敬彎腰在廢料堆裏東翻西找。
    他很快就找到了一塊還算完整的金屬板，像盾牌一樣頂在頭上。
    又過了一分多鍾，機械手按時扔下一批廢料。
    一陣“金屬雨”打在金屬板上劈啪作響，這些金屬廢料有大有小，其中體積大的碎塊砸在金屬板上，感覺就像用鋼板接住了子彈。
    一有新的廢料倒下來，冷敬就立刻爬到最表麵，然後把腳底的廢料堆弄平。
    就這樣重複了不知道多少次，他終於來到了“井口”，爬出廢料桶。
    冷敬順著熾熱的外桶璧來到地麵，心有餘悸地看著不遠處灼目的電弧爐，不禁笑了出來。
    這樣離奇的經曆，就算說給艾莉婕恐怕她也不會相信。
    昨天給她講“睡前故事”，把她嚇得直接掛了電話，過了好一陣才氣鼓鼓地又打過來，警告他“不許再玩花招”。
    冷敬擦掉額頭的冷汗，想到那個怪異的裹屍袋還在外麵，便甩了甩酸痛的胳膊，走向金屬山。
    裹屍袋還躺在原處，冷敬輕輕踢了一腳。
    “嗚嗚......”
    裹屍袋立刻扭了起來。
    猶豫片刻，冷敬拉開拉鏈。
    一個麵容清秀的白人女子露出麵龐，嘴裏塞著一團紗布，手腳都被繩子捆綁。
    她在不透風的裹屍袋裏待了太久，幾乎一直處於半窒息的狀態，袋子打開以後，她貪婪地呼吸著煉鋼廠的空氣，眼裏滿是驚恐。
    冷敬拔出塞在她嘴裏的紗布。
    “別殺我！你要什麽我都可以給你！”
    女子立刻求饒。
    冷敬不急著給她鬆綁，用神經脈衝檢查了她的視覺，隨後便掏出ddd證件亮明身份，問道：
    “你是誰？為什麽會在裹屍袋裏？”
    女子看了一眼冷敬的證件，見他儀表堂堂的確像是聯邦執法者，便鬆了一口氣。
    她把頭搖得像撥浪鼓，說道：
    “我叫阿麗莎......我也不知道為什麽他們要綁架我，我真的什麽都不知道......”
    三天前，阿麗莎從邵有福的餐廳辭職，打算離開紐約。
    她去紐約隻是為了跟隨艾登，跟丟艾登以後，她也就像一隻斷了線的風箏，漫無目的地在紐約遊蕩。
    阿麗莎沒有什麽掙錢的本事，她花光了本就寥寥無幾的積蓄，又不想再出賣肉體換錢，於是到血站賣血，打算湊一些路費去拉斯維加斯投奔自己的表親。
    美國的人口占全世界不到5，卻供應了全球70的血漿產品，2023年的血液產品出口額高達370億美元，甚至超過了大豆玉米等傳統農業產品。
    全美有1000多家盈利性采血機構，每年約有2000萬美國人參與有償獻血，紐約作為美國最具代表性的都市，每個區都有盈利性采血站。
    最誇張的是，即便紐約因為一連串的偽人事件已經亂成一鍋粥，這些采血站依然正常營業，每天都有很多人在門口排隊。
    阿麗莎以前也賣過幾次血，所以她以為這次賣血和往常一樣，屬於“一手交貨一手交錢”的普通買賣。
    人在大量抽血過後往往會感到乏力困倦，采血站給賣血者提供了休息區，還貼心地安排了醫師“關心”賣血者的身體健康。
    阿麗莎也不例外，抽血過後便坐在沙發上緩勁。
    就在她休息的時候，一名醫師走了過來，一臉憂慮地告訴阿麗莎在她的血液中檢測出了一種危險的病原體，需要和她詳聊。
    她的腦子暈乎乎的，沒有多想就跟在醫師後麵去了診療室。
    結果一進房間，她就被一口黑袋子罩住頭部，幾個壯漢給她注射了某種麻醉藥。
    等她再次恢複意識的時候，就發現自己處在這個黑乎乎的裹屍袋裏麵了。
    聽完阿麗莎的自述，冷敬問道：
    “你剛才說你來自克蘭？”
    阿麗莎慌忙點了點頭，發誓自己說的話全都是真的。
    思索片刻，冷敬隨手撿起一塊鋒利的金屬碎片割斷綁住阿麗莎的繩索，隨後脫下自己的外套。
    “先穿上吧，一會兒我給你找件衣服。”
    阿麗莎低頭一看，這才注意到自己被綁匪扒得一幹二淨，赤條條的什麽也沒穿。
    她慌忙爬出裹屍袋，把冷敬的外套披在身上，嘴裏不忘感謝冷敬的好意。
    其實冷敬之所以要救阿麗莎，是因為他意識到這個女子出現在這裏絕非偶然。
    她身上一定有某種特質，能讓卡爾斯滕不遠千裏把她從紐約綁到芝加哥。
    也許那些血站的確在阿麗莎的血液中檢測到了什麽，搞不好與「熔爐」研究所正在進行的研究有關。
    所以在揭開謎底之前，有必要把她留在身邊。