馮苗也跟著點頭：“是啊，不過今年這年夜飯確實格外豐盛，看著就舒心，今年能過個肥年都是靠婉兮呢。”
    “婉兮，你也多吃點，可別光顧著照顧我們了。”
    沈婉兮有些不好意思地笑了笑，回應道：“嫂子，都是一家人，哪用得著說這些呀，隻要大家吃得開心就好啦。”
    沈書笑著點頭，說道：“不說了，不說了，再不吃這菜可都要涼了。大家都動筷，盡情享用這頓年夜飯。”
    眾人聞言，紛紛將注意力轉回餐桌上，開始大快朵頤起來。
    每個人的臉上都帶著滿足的笑容，享受著這難得的團聚時光。
    孩子們吃得腮幫鼓鼓，偶爾還會因為某道菜特別合口味而發出幾聲歡呼；
    大人們則邊吃邊輕聲交談。
    一頓飯吃完後，大家齊心協力收拾碗筷，沈婉兮和馮苗在廚房清洗著，沈書帶著幾個孩子把桌麵擦拭幹淨，將剩餘的飯菜妥善存放好。
    待一切收拾妥當，眾人又重新圍坐在一起，開始愜意地聊天。
    沈書往火盆裏添了幾塊木炭，火焰頓時旺了起來，映照著每個人的臉龐都紅彤彤的。
    沈婉兮率先打破沉默，笑著說：“時間過得可真快，一轉眼就過年了，不過看著家裏越來越好，心裏就特別踏實。”
    沈硯點頭稱是：“是啊，多虧了大哥和大嫂子操持家裏的大事，大嫂把家裏打理得井井有條，咱們才能安心。”
    馮苗：“一家人就該相互扶持，你們幾個也都懂事乖巧，讓我們省了不少心。”
    大丫笑著說：“我就盼著明年弟弟們能在學業上更進一步，我也能多幫家裏做點事。”
    沈宇則調皮地眨眨眼：“我明年要長得更高更壯，幫爹娘幹活。”
    沈軒也跟著起哄：“我也是，我也要幫忙。”
    大家聽了都忍不住笑了起來，堂屋裏充滿了歡聲笑語，溫馨的氣息在這寒冷的除夕之夜彌漫開來，久久不散。
    沈婉兮清了清嗓子，目光在眾人臉上緩緩掃過，微笑著說道：“今兒個是除夕，咱光坐著聊天難免有些無趣，我來給你們說個故事吧。”
    眾人的注意力一下子被吸引過來，皆好奇地望向她。
    沈婉兮略作停頓，開始娓娓道來：“從前有座山，山上有個小和尚，這小和尚自幼便在寺廟中長大。
    他生性聰慧，卻也調皮搗蛋。有一日，老和尚讓他下山去集市買些香燭。小和尚滿心歡喜地去了，到了集市，那可真是熱鬧非凡，各種新奇玩意兒讓他眼花繚亂……”
    沈婉兮講得繪聲繪色，時而模仿小和尚的懵懂神態，時而描述集市上的繁華景象，眾人聽得入神，隨著故事的發展，時而露出會心的微笑，時而緊張地微微皺眉，仿佛都被帶入了那個充滿奇幻與童真的世界裏。
    沈婉兮見大家聽得津津有味，興致愈發高漲，接著說道：“那我再給你們說一個有關過年的故事吧。
    相傳在很久很久以前，有一隻叫做‘年’的怪獸，它身形巨大，頭如牛，角似鹿，目若銅鈴，每到寒冬臘月的最後一天，便會從深山裏竄出來，跑到村子裏吞食牲畜、傷害人命。
    百姓們對它又懼又怕，卻毫無辦法。
    百姓們在長期的觀察中發現，它每隔三百六十五天，便會在天黑之後來到人群聚居之地覓食，直至雞鳴破曉才返回山林。
    於是，人們將這一夜視作“年關”。
    每到這個時候，家家戶戶都會提前吃罷晚飯，熄滅爐灶之火，拴好家中牲畜，緊閉門窗，而後一家人躲在屋內享用年夜飯。
    待飯後，眾人因懼怕年獸來襲，皆不敢入睡，隻是相互擠坐在一起，閑聊以壯膽。
    久而久之，便逐漸形成了這一夜守歲的傳統習俗。
    有一年，村子裏來了一位白發老者，他告訴村民們‘年’獸害怕紅色、火光和炸響……”
    沈婉兮一邊講述，一邊用手比劃著，將“年”獸的恐怖和村民們的驚恐表現得淋漓盡致，眾人的眼神緊緊跟隨著她，沉浸在這充滿傳奇色彩的故事之中，屋子裏彌漫著濃濃的節日氛圍與對古老傳說的好奇。
    沈婉兮：“所以每到除夕，人們就會貼紅春聯、燃放爆竹，以此來驅趕年獸。這一係列習俗也逐漸成為了過年的傳統。”
    正說著話，忽聽得外麵傳來打更人悠長的打更聲。
    馮苗微微一怔，仔細一聽，才知曉已經到亥時初了。
    她趕忙站起身來，理了理衣裳，笑著說道：“呀，這時間過得可真快，我得去揉麵做餃子啦，大過年的，這年夜餃子可不能少。”
    說罷，便朝著廚房走去。
    沈婉兮也跟著起身，說道：“嫂子，我來幫你。”
    馮苗點頭，二人一同進了廚房。
    在廚房中，馮苗熟練地將麵粉倒入盆中，加了些水，便開始用力揉起來，麵團在她手中逐漸變得光滑細膩。
    沈婉兮則在一旁幫忙準備餃子餡，時不時與馮苗搭話。
    沈婉兮和馮苗在廚房中忙碌著，馮苗的雙手有力地在麵團上揉按、翻轉，不一會兒，原本鬆散的麵粉就變成了一個光滑柔軟的大麵團。
    她將麵團放在一旁，用濕布蓋好，讓其靜置醒發。
    這邊，沈婉兮也沒閑著，把早已備好的豬肉、白菜、香菇等食材巧妙地搭配在一起，加入各種調料，精心攪拌著餃子餡，那香味逐漸彌漫開來，引得人直咽口水。
    待麵團和餃子餡都準備妥當，堂屋裏的其他人也紛紛走進廚房來幫忙。
    沈書洗了洗手，笑著說：“這包餃子的樂事，怎能少了我。”
    沈硯也跟著湊過來：“我也要包，爭取包出最漂亮的餃子。”
    大丫帶著沈宇和沈軒站在一旁，眼睛裏滿是期待：“我們也想幫忙，能做些什麽呀？”
    沈婉兮笑著給他們分配任務：“大丫，你帶著弟弟們負責把包好的餃子擺放整齊。”
    沈宇和沈軒：“小姑，我們可以試試嗎？”
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