火焰與屍體在校前廣場中隨處可見。
    哭泣聲、呻吟聲，在夜晚中尤為刺耳。
    勇者祭預賽第五天晚上，校前廣場一片狼藉。
    白天的戰鬥過去了，隻留下類似於戰爭後的痕跡。
    比較完整的魔族屍體被奧斯裏克拿去做研究了，其他的屍體被原地燒掉。
    今天黎明時分，校前廣場仍是熱鬧且生機勃勃的，但現在留下了戰鬥的屍體，一大片死氣殘留於此。
    加奈叉腰站在半毀的攤子前，一臉無奈。
    戰鬥開始時，加奈看到形勢不妙就趕緊跑掉了。她是個亞雷出身的商人，在亞雷那種內戰環境中，她當然明白戰爭永遠是生意人的大敵——自然她也明白，無論多大的生意，都不要拿命去換。
    “哎呀呀——好在前幾天賺到了錢。”
    被戰鬥毀掉的臨時攤子，看起來有那麽一點淒涼。
    “也算是賺到了吧，總比……”
    加奈欲言又止，她的目光掃向了“比她的狀況更壞”的那邊。
    校前廣場，通往奧斯裏克的階梯前。
    一具具屍體擺在那裏，蓋上了白布。每一具屍體身邊都有一個人，那些人是屍體們的同伴。
    階梯前，格蕾絲和埃蕾被人們團團圍住，他們嘰嘰喳喳的聲音令她們兩個女學生露出了為難的表情。
    “勇者祭是這麽危險的活動嗎！”
    “為什麽不告訴我們？事情發生到這種地步，你們不該負責任嗎？”
    “對、對啊！我的男朋友……他、他竟然就這樣死掉了！”
    悲傷與憤怒混雜在一起，兩名女學生難以招架，可奧斯裏克的其他人在結束了戰鬥後，馬上帶著各種各樣的戰利品，返回了奧斯裏克。格蕾絲和埃蕾兩名女生跑得比較晚，人們圍住了。
    除了這些死者同伴，拜倫教團的人也留在了廣場上。
    鈴音雙手十指交錯而握，為死去的人們祈禱。
    她認同死者同伴的說法，她認為這些人死得如此輕易，勇者祭的主辦方，奧斯裏克需要負主要責任。
    騎士們守候在聖女鈴音身邊，而勇者科羅則是在稍遠一點的地方，因為有一名嬌小的美少女找他攀談起來。
    “勇者大人，剛才你表現得特別英勇又帥氣呢！那把冒出紅色魔力的劍，就是聖劍嗎？”
    “對。”
    科羅有點靦腆地笑了，他將聖劍從劍鞘中拔出，向嬌小的美少女——泉展示聖劍：“在兩百多年前的戰爭中，這把劍遺失在了魔王城裏，多虧了前勇者、聖女把聖劍拿回來了。”
    “哦哦，這麽說，勇者大人你繼承了前代的意誌呢！真了不起！所以勇者大人年紀輕輕就有這樣的實力吧！”
    “哈哈，也沒有啦，”科羅看了眼不遠處的雷恩道：“除了我，厲害的人可不少。”
    泉留意到了科羅的視線，但她沒有跟著往雷恩那邊看去。
    因為她知道，雷恩身邊一定有著薇拉和柯萊絲。
    ——勇者是我這輩子翻身的希望……是我得到救贖的希望。
    ——而不是身邊有好幾個美少女的雷恩。
    泉一再在心裏提醒自己，她的目標應該是科羅，而不是雷恩。
    與堪培拉戰鬥之後，泉跟著雷恩等人返回了校前廣場。柯萊絲為雷恩準備膝枕，貝多莉卡去找升級女神，薇拉殺掉魔族不讓魔族靠近，唯有泉不知道該做些什麽。
    在雷恩身邊，泉找不到該做的事情，該站的位置。
    ——那裏不屬於我。
    意識到這件事情，泉似乎吞下了一大塊新鮮的檸檬，酸液腐蝕掉了她的喉管，並直接滴落在了心髒上。
    心裏酸呼呼的，隻能在科羅身邊找到一個位置，才能緩解那份酸楚。
    ——其實我早該明白的。雷恩身邊有很多優秀的女孩子，比如柯萊絲，比如妮芙，又比如萊娜斯汀。可沒想到除了這三名女孩子之外，還有薇拉和一個高大的帝國女……
    ——哼，等著吧，你算什麽東西嘛。
    ——等我把勇者拿下……還有誰敢看不起我！
    並不穩定的內心勉強支撐著泉，可惜在泉麵前的科羅並沒有看出這一點。科羅隻是覺得眼前的女孩子非常可愛，並感受到了這個女孩子有點“喜歡”他。
    泉很擅長扮演乖女孩，在執行刺殺任務時，她需要扮演各種各樣的角色。有時候是路過街邊的農家村姑，有時候是擅長扭腰的妓女，有時候甚至要扮演貴族的小姐——在演技方麵泉有著十足的自信。
    看科羅的反應，泉很有自信在勇者祭期間拿下科羅。
    法利亞大陸上危機四伏，能獨自生存的人太少、太少，大多數人需要抱團取暖共擔風險。有一個或者多個同伴是符合人類生存的最佳策略，而泉選擇的同伴，就是她小時候在傳說故事中描繪的勇者。
    勇者能為這個世界帶來希望，為大家帶來笑容。
    勇者的同伴跟勇者一樣誌向高潔，能得到眾人的尊重。
    勇者小隊能拯救這個世界，若加入勇者的隊伍，就能享受救世的歡呼。
    泉下定決心，她要成為勇者的同伴，甚至是勇者的另一半。
    為此，她甚至連道具都準備好了。
    她可要做好準備，不能在功虧一簣。
    與科羅攀談之餘，泉的目光輕點了下雷恩，那目光中似乎蘊含著點不舍。而此時的雷恩則是在——
    “喂喂喂，你們在幹什麽？”
    雷恩擠入包圍圈中，將格蕾絲和埃蕾護在身後：“再怎樣，也不能平白無故欺負兩個女孩子吧？”
    剛才雷恩的驚人表現被多人目擊到，雷恩一站在那裏，那些圍住兩名女生的人立馬縮了縮肩膀，稍微後退了一點。
    “奧斯裏克這些人，竟然沒有告訴我們魔族領地這麽危險！”
    “就是就是！魔族襲擊了我們，也沒有及時提醒！”
    “他們要負全責！”
    剛被雷恩鎮住的人們又開始吵嚷起來了。
    麵對他們說的話，雷恩想了想，有點詫異道：“有人死掉，不純粹是因為那些人太弱嗎？”
    雷恩詫異於他們為什麽要生氣。
    在雷恩的認知中，他從來不覺得參加這個預賽是安全的。
    被雷恩說的話噎住，眾人一時語塞。
    雷恩還好死不死地補上了一句：“說實話，沒人逼著你們去吧？保證自身安全——這難道不是自己的責任嗎？”
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