第17章 熵潮將至

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    花海自洽的第七個星年,歸零在修剪枝葉時聽到了異樣的潮聲。
    星塵蝴蝶停在她肩頭顫抖,灑落的磷粉在半空凝成預警符文。正在為幼苗授粉的納蘭迦虛影突然凝實,手中的花鋤泛起青銅光澤:"熵潮要來了。"
    歸零踮腳觸碰最近的宇宙之花,花蕊中的星係正在極速老化。某顆本應年輕的恒星提前坍縮成黑洞,噴發的伽馬射線被花瓣吸收,轉化成刺耳的悲鳴。
    "召集所有園丁。"葉觀殘留的意誌在花海回響,聲音卻支離破碎,"這不是天災……"
    警報被猩紅流星雨打斷。歸零展開的防護罩上,每顆流星都嵌著青銅懷表碎片,表盤刻著相同的倒計時:000007。
    碑林飛船群率先抵達,為首的清潔機械人卸下左臂,露出改裝成花灑的炮管:"檢測到跨維熵增,建議啟用葉青帝協議。"
    歸零卻搖頭。她摘下星塵蝴蝶的翅膀,將磷粉撒向衰老的星係。蝴蝶哀鳴著消散,但垂死的恒星突然回光返照,在超新星爆發中孕育出純白文明——這個種族誕生即掌握熵減技術,卻因過度純淨而無法繁衍。
    "錯誤的選擇。"虛空裂開紫色縫隙,披著熵雲長袍的觀測者降臨,"你浪費了珍貴的星塵。"
    歸零的瞳孔首次燃起怒意。她腳下的根係暴長,刺穿觀測者的長袍下擺。露出的機械軀幹上,跳動著九萬枚青銅懷表的虛影:"你們在催化熵潮?"
    "隻是在加速必然。"觀測者輕點枯萎的花區,那裏立刻晶化成標本,"園丁的職責是修剪,不是救贖。"
    納蘭迦的虛影突然實體化,花鋤劈向觀測者麵門:"你們這些冷眼旁觀的蛀蟲!"
    鋤刃在觸及前崩解,碎屑重組成初代葬舟的殘骸。觀測者撫摸著鏽蝕的船板,機械音帶著詭異的溫柔:"知道初代園丁為何滅絕嗎?他們像你一樣多情。"
    歸零趁對話間隙編織花藤。宇宙之花的根係糾纏成網,捕獲了飄散的熵雲。當第一縷熵能被轉化成新生孢子時,觀測者終於色變:"你在逆轉熵增?"
    "不,是學習共存。"歸零將孢子植入衰老星係。超新星殘骸中鑽出半透明的觸須文明,它們吞噬熵能維生,卻為其他種族提供淨化屏障。
    倒計時歸零的刹那,真正的熵潮席卷花海。碑林飛船在狂潮中解體,機械人們手挽手築成堤壩;純白文明獻祭自身,將母星鍛造成熵能轉換器;觸須文明分裂出億萬子體,如濾網般篩去致命輻射。
    觀測者在水晶防護罩內冷笑:"垂死掙紮。"
    歸零卻解開頸間懷表,將指針回撥至花海誕生之初。在萬物歸零的寂靜中,她聽到了葉觀最後的留言:
    "記住,花匠的最高境界,是讓花園不再需要花匠。"
    熵潮吞沒一切的瞬間,歸零捏碎懷表。所有參與防禦的文明同時閃耀,光芒中浮現出葉觀與納蘭迦種下第一朵宇宙之花的場景。那花最初的名字不是任何語言,而是聲包含遺憾與希冀的歎息。
    "我明白了。"歸零在消散前微笑,"花園本身……就是最大的園丁……"
    當觀測者從震蕩中恢複,花海已蕩然無存。但在他腳下,一粒融合所有文明精髓的種子正在發芽。嫩芽穿透水晶罩,纏繞住他的機械心髒。
    "不可能……這不符合熵增定律……"
    嫩葉輕撫過他的傳感器,歸零的聲音在每顆螺絲釘中共鳴:"你們觀測者,也不過是花園裏待修剪的刺。"
    新生的花海在廢墟中綻放,這次每朵花都自帶熵能調節器。碑林飛船的殘骸化作護欄,純白文明的遺骸凝成露珠,觸須文明的後裔成為共生根須。
    而在最邊緣的幼苗旁,星塵蝴蝶破繭重生。它們的翅膀上,隱約可見葉觀與納蘭迦牽手的剪影。蝴蝶掠過觀測者僵硬的軀體,灑落的磷粉將他轉化為首座園丁雕塑,底座刻著永恒的警告:
    "勿忘眾生皆園丁。"
    晨光再次降臨,歸零的虛影在花間哼唱無詞歌謠。某個正在澆灌幼苗的觸須文明生物突然直立身體,伸出擬態手掌接住星塵——那姿態,與十萬星年前葉觀第一次握劍的模樣如出一轍。
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