滿院紫苑花叢的深處。
    羽衣三郎去而複返，恭敬將一隻暗棕色的小盒子雙手捧到了無憂麵前。
    “大人，三郎在真秀家發現了這個……”
    無憂沒有伸手，隻是目光淡淡地在麵前的青年臉上掃過，發現對方神色如常，嘴角不由掀起一抹細微弧度。
    “這家夥……總是能夠克製住心頭的貪戀，這很好……”
    無憂心中滿意，然後輕聲道。
    “給你了。”
    聞言，羽衣三郎臉上的恭敬終於再也無法保持。
    他失態地抬頭，目光望著無憂，語氣愕然。“大人！這……”
    無憂麵無表情地一揮手，打斷了他的話。
    羽衣真秀的修煉進度一直被他看在眼裏，之所以沒有明說他的遺物裏麵包含著這枚來自羽衣籬的未來得及服用的天藍色血丹，隻是無憂想試探三郎這家夥在這種程度的誘惑下，是否依然能夠保持最初的本心。
    羽衣三郎勉力保持著呼吸平靜，恭敬朝著無憂深深一躬，卻不曾說什麽誓死效忠之類的表忠心的話，隻吐出一個異常堅定的聲音。
    “是！”
    “嗯。”
    無憂輕輕頷首。
    眼前這人雖然沒有羽衣真秀的臉厚心黑，但辦事還算可靠，對他的忠誠，無憂這麽多年也是看在了眼裏，稍稍培養一下，放到身邊做事還是可以的，也正好補上羽衣真秀的空位。
    而且羽衣三郎這家夥，在無憂重傷之際，在後院外麵默默守了五天時間。
    雖然以他的實力，這樣做並沒有什麽意義。
    但這份態度，無憂也是看在了心裏。
    想了想，無憂又道。
    “暗組小班成員也已經盡數轉移，以後你就和真秀一樣，在我這處後院內修煉吧。”
    說完，他便有些疲憊地合上眼睛。
    對麵。
    羽衣三郎瞬間領會了無憂的意思，臉色一震，第一反應卻不是驚喜，而是害怕自己沒有作為無憂護衛的資格和能力。
    他頓時欲言又止。
    可無憂這副模樣，明顯沒給他任何商榷的餘地。
    “是……”
    他低下頭應了一句，腳步患得患失地向後退去，走了幾步，忽然想起一件事來，腳步又重新折返回無憂身前，壓低聲音道。
    “大人，風魔次郎在外麵候了好幾天了，您看……”
    空氣沉默了兩秒。
    無憂終於想起這個名字的主人是誰，也自然明白了對方為何而來。
    “這是來找我要一個交代？”
    無憂眼眸微掀，有些似笑非笑，頓了頓，再度將眼睛合上，語氣淡淡。
    “放他進來吧。”
    “是。”
    ……
    跟著羽衣忍者快走片刻，風魔次郎終於拐進了一條寬大的黃土道路，遠處出現了一片連起來的木質房屋。
    風魔次郎知道，那裏是羽衣的族市。
    遠遠傳來笑語晏晏，十分熱鬧，風魔次郎臉色卻越發黯淡，將頭低了下去，一言不發地邁步，整個人顯得心事重重。
    又走了數分鍾，一座大院的輪廓便近在眼前。
    他整理好情緒，臉上浮現出習慣性的討好笑容，加快腳步朝著門口的一名守衛湊了過去。
    “風魔一族長老風魔次郎前來拜訪無憂大人！”
    那名羽衣族人微微點頭，這次卻沒再攔他，伸手對著門內一引。
    “這邊請。”
    ……
    羽衣三郎離開不到半小時，中院的長廊上便再次響起了隱約的腳步聲。
    後院靠近牆角的位置。
    無憂眼皮輕顫，然後緩緩睜開，心中思索。
    “除了輝夜暝之外，還是要再培養一個外族忍者放在身邊隨時調遣，隻是我記得這人性子似乎狡猾畏縮，不似他弟弟那樣識趣……不行的話，隻能再做打算……”
    正想著，後院門口閃出一道身影，身材瘦小，獐頭鼠目，臉上神情隱隱有些忐忑不安。來到無憂近前，將腰彎的很低。
    “無憂大人！”
    無憂沒有廢話，抬眼望向他，直接問道。
    “風魔次郎是吧，找我有什麽事？”
    “不……不敢……”
    風魔次郎緊張地咽了咽口水，恨不能將腦袋都給貼到地麵上，顫聲問道。“隻是...我的弟弟小次郎……他一周多沒見回家了，不知……不知道……”
    他話音未落，耳邊便傳來一道冷淡的聲音。
    “死了。”
    這話頓時讓風魔次郎心中絞痛，嘴唇顫抖，身體哆哆嗦嗦說不出話來。
    無憂不說話，隻冷眼看著他。
    風魔次郎心口痛的難以呼吸。
    “大哥你好好修煉吧，家族以後說不定還是要靠你......我有種預感，之前吃下去的那些特效丸......怕都是要還的……”
    又想到去年在村口之時，弟弟那些像是在交代後事的歎息，風魔次郎終於忍不住紅了眼眶。
    “我真該死！居然嫉妒小次郎他……”
    這次離家之前，風魔小次郎便似有所感，拉著自己哥哥的手，神色認真無比地囑咐。
    “大哥，當初吞下特效丸，是我的選擇，一切後果就都由我來承擔。如果我有什麽意外……你決不要心生仇怨，接過族長之位要好好修煉，守護好家族，隻是有一點，不要再服用那些特效丸了……”
    說到最後，風魔次郎還清楚記得弟弟臉色蒼白了一瞬，問他怎麽了卻又不說，似乎有口難言。
    他當時沒多想，隻點頭答應了下來。
    可如今……
    漸漸地，風魔次郎紅著的眼眶中忽然冒出一股怒色，心頭悲戚。
    “小次郎，對不起……大哥恐怕要食言了，大哥太沒用……他們聯起手來，大哥爭不過……”
    接著，風魔次郎單膝跪了下去。
    這在忍界，就代表著絕對的臣服與效忠。
    他臉上的胡須都在發顫，看起來很是激動。
    “次郎願意和弟弟他一樣，替大人分憂！”
    空氣靜的可怕。
    風魔次郎低著腦袋，緊張的心髒幾乎要跳出來，像是在等待命運之神對自己的審判，隻感覺度日如年。
    不知道過了多久。
    直到他渾身上下的衣服都已經不知不覺被汗水浸濕，身前終於響起那位年輕的羽衣族長一貫清冷的聲音。
    “可以。”
    他渾身一軟，倒在了地上，瞬間喜極而泣。
    “謝...嗚...大人...嗚......”
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