晨霧還未散盡，初春的第一縷陽光已攀上巍峨的火影岩。
    棱角分明的頭像靜靜矗立在岩壁的最左側，男人下頜線硬朗，額頭纏著一抹白布，嘴角掛著招牌式的溫和笑容。
    “木遁木人之術，哈！！！”
    “咯咯咯......”
    火影岩下，一個少年正雙手合十，一臉認真地像是在施展著忍術，周圍女孩們見狀捂嘴發出清脆的偷笑聲。
    千手柱間穿著火影袍，站在火影辦公室的窗前，望著這幅充滿生機的畫麵，帶著些許血絲的眼眸裏盛滿欣慰。
    前天油女一族也正式遷入木葉，忙的他兩天兩夜沒睡。
    辦公桌堆積的文書上蓋滿朱色印章，從土地分配、開發建設到忍者巡邏的任務分配，這村子裏的上上下下，每一筆都傾注著他的心血。
    這棟大名出資新修建的火影樓，窗外的木棉樹苗是他親手栽種。
    移植過來的幾株山茶花此刻正開得燦爛，粉色花瓣隨風飄進屋內，散發出陣陣清香。
    雖然是清晨。
    可火影樓出門轉角的那條主幹道上，商販的吆喝聲已然開始此起彼伏。
    賣團子的老伯笑著給孩子們多添了勺紅豆沙，酒館裏的老酒鬼正一臉醉態，繪聲繪色地講述初代火影終結戰亂，輔佐大名建立和平國度的傳奇故事。
    聽眾們聽得入神，不時發出驚歎。
    千手柱間倚著窗戶，聽得臉上笑容不斷，內心湧起一股濃烈的自豪。
    他這麽多年的努力，總算沒有白費。
    想著，他翻過窗戶，特意繞開了人群，幾個踏步便快速登上了火影岩。
    低頭望去。
    晨曦為他腳下的巨大畫像鍍上一層金輝，千手柱間蹲下身，伸手敲了敲石像，發出“咚咚咚”的聲音，觸感冰冷而堅硬。
    像某個人。
    他愣了愣神，下意識抬起頭看向某處。
    左下方的不遠處，處於村子正中心的宇智波族地略顯昏暗，因為光線恰好被火影岩擋住。
    此刻，它就像一道無法愈合的傷疤，橫亙在木葉最核心的版圖上。
    \"斑，你看到了嗎？\"
    他張開手臂，對著視線中占地廣袤的建築群低語，聲音又很快被風吹散在晨光裏，\"木葉正在走向我們期盼的和平，可為什麽，你固執地要將一切都變得不完整？\"
    成為火影的兩個多月以來，雖然因為工作太忙的原因一次也沒有前往拜訪宇智波。
    可那個人太安靜了。
    安靜到他莫名的心慌。
    恍惚間，便總有一些預感。
    自己好像即將失去什麽。
    想到這裏，千手柱間臉上不由得泛起一陣緊張和酸楚，呢喃自語道。
    “難道你要拋棄掉曾經的理想嗎，斑？”
    ......
    天色漸漸暗了下來。
    山茶花香穿過雕花木窗，源源不斷地飄進火影辦公室的隔壁房間。
    千手柱間坐到餐桌的主位，將四方影帽褪下，被壓扁的長發竟肉眼可見地變得蓬鬆。
    長桌上擺滿了茶杯和瓜果，兩側坐滿各族族長。
    \"今日請各位來，是為正式歡迎三位加入木葉這個大家庭。\"
    千手柱間有力的聲音穿透繚繞的茶霧，真誠的眼眸掃過末席的三位新麵孔。
    夕陽透過窗欞，在山中曙淡藍色和服上切割出明亮的光斑，這個看起來不過二十歲的青年從椅子上站起身來，對著看過來的目光一一點頭示意，臉上笑的陽光。
    “呼——總算到家了，不用每天在路上擔心這擔心那個的！”
    犬塚豹口中大大咧咧地和屋內眾人打了聲招呼，古銅色的胸膛隨著呼吸起伏，獸皮服飾上的狼牙項鏈叮當作響。
    可坐下來的時候，他眼神在屋內掃視一圈，突然一臉好奇地將目光投向主位。
    \"火影大人，既然是歡迎宴，怎麽沒見著斑族長？我可是期待這一天好久了！\"
    空氣凝固了瞬間。
    秋道浴抓著蘋果的手頓在半空，猿飛佐助看著這個一臉無辜的漢子，嘴角微不可察地抽了抽。
    “這家夥......”
    簡直比外表看起來，還要更加沒心沒肺一點。
    隻有奈良蒼川抿著茶水的動作微不可察地一頓，熱氣氤氳了他眼底的玩味神色。
    \"犬塚族長初來，不知內情也正常。\"
    千手柱間臉上並沒有露出什麽異樣，依舊笑著聞聲說道。
    \"斑他......最近正忙著修煉。\"
    “明白，明白了……”
    從眾人的反應裏，犬塚豹意識到自己應該是問了一個很蠢的問題，臉色微微一紅，有些訕訕地把嘴閉上。
    \"可我在族裏聽父親說......\"
    這時，山中曙抬起頭，突然接過了話，陽光在他清秀的麵龐上跳躍，\"說他因為競選的事已經和大人您這位最好的朋友鬧翻了。\"
    這句話如同一枚苦無，擲進平靜的湖麵。
    油女懸鬥側目看去，始終低垂的墨鏡突然反射出冷光，高領風衣下發出不知名的細微嗡鳴。
    “這個家夥......到底是有意還是裝傻？”
    千手柱間放在桌底下的手緩緩收緊，指腹摩挲著掌心的老繭。
    \"最好的朋友麽...\"
    他低聲重複，臉上終於沉默了，久久難以啟齒。
    \"柱間大人！\"
    猿飛佐助輕輕瞪了山中曙一眼，突然咳嗽著打斷，引得眾人目光紛紛看去，草綠色戰甲在暮色中泛著冷光，\"過去的事不必再提，今日該說些別的！\"
    \"猿飛族長說的是。\"
    奈良蒼川眼神閃了閃，連忙搖扇打圓場，“三大忍族的加入讓木葉實力更強，這是一個值得慶祝的喜事。\"
    \"是的，而且選舉那晚，村民們的選擇已經證明了一切，柱間大人成為火影才是眾望所歸。\"
    誌村風也笑著附和。
    長桌盡頭，油女懸鬥伸手推了推眼鏡。風衣下擺掃過座椅發出沙沙聲響。他始終戴著墨鏡的臉上看不出表情，唯有袖口隱現的黑色顆粒體在暮色中織成細密的網，讓旁邊的秋道浴下意識遠離。
    他一邊吃著零食，嘴裏含糊不清地問道。
    “那羽衣呢？那位無憂族長怎麽也沒來？”
    這句話一出，屋內再次冷場。
    這時，猿飛佐助也有些回過味來了，眼神狐疑地在奈良蒼川和山中曙三人臉上來回掃過。
    “這些人......該不會是在擔心......”
    他若有所思低下頭，麵色沉吟起來。
    這樣看來，這些南部半島的家族要比他想象中更加抱團。
    但這個問題，他也很好奇……
    深吸一口氣。
    千手柱間瞥了一眼像個沒事人一樣的奈良蒼川，隨即目光在左右兩側緩緩掃過，臉色一點點嚴肅起來。
    “大家擔心的問題，我可以保證它不會發生，至於羽衣和漩渦的摩擦，也會在最短的時間內終結，讓木葉進入徹底的和平期！”
    他站起身來，聲音低沉而堅定。
    像是在保證著什麽。
    又像是......
    終於徹底下定了什麽決心。