大越邊境最關鍵駐守地有兩處。
    一處是毗鄰北戎草原的卓北，由卓北王江堯帶兵鎮守幾十年。
    北戎人凶猛彪悍、善於騎射，對中原覬覦已久，若不是因為卓北軍與他們常年交戰，十分清楚北戎人的弱點，卓北邊境不會被守得如此固若金湯。
    而卓北王江堯就是太子蕭應乾的親舅舅，逝去江皇後的親哥，因此沈太後再恨蕭應乾，也不敢輕易動他。若是卓北王因此而反，大越誰也沒把握能擋住北戎人的鐵蹄。
    所以沈太後犧牲了另一個後妃的兒子，讓皇帝將蕭應乾的太子之位廢掉關入禁宮。又讓卓北王的大兒子江臨被困在京中作為質子。因此卓北王雖然憤怒，但為了外甥和兒子的性命，也不敢輕舉妄動。
    後來，蕭應乾從廢太子成功奪回皇位，最終也是靠了卓北軍和江臨的幫助。
    而他登基後處處受製於沈太後，為了徹底鏟除沈家的外戚勢力，他竟動了念頭，想要發起另一場戰爭。
    沈太後所倚仗的外戚勢力，除了朝中的首輔沈方同，最重要的，就是駐守在河西邊境，由她哥哥沈遠山率領的數萬沈家軍。
    河西邊境毗鄰西齊國，西齊人並不善戰，特別是年輕的新西齊王登基後，他希望能和大越和平相處、通商，也曾派出時辰和談，但因為兩國曾經有過的世仇，河西邊境還是偶有衝突。
    沈家軍這些年幾乎沒經曆什麽大戰，日子過得安逸，但沈遠山卻是皇帝的一塊心病，欲處之而後快。
    蕭應乾的計劃是派奸細挑撥西齊王對大越開戰，然後趁亂困住沈遠山，最好能借機將沈家軍的親軍全部鏟除。
    隻要沈家軍一敗，沈遠山一死，就能借此對沈家清算，革去沈方同的首輔之位，讓沈太後徹底失勢。
    然後他會讓江臨帶著卓北軍增援，順便接管河西邊境的駐軍，從此河西就再不是他的心腹之患。
    而一向對他言聽計從的許念，卻立即反對了這個計劃。
    畢竟河西離京城更近，萬一河西失守，中原隻剩一條涑江天塹可守。
    而且河西毗鄰糧草中樞永州，若是北戎人趁機打過來，必定會首先去占領永州，到時候卓北軍腹背受敵，糧草若是供應不及，整個中原以北的城池全會淪落到外族的鐵蹄之下。
    許念曾在卓北經曆過半年的戰爭，知道戰爭來臨時，百姓們過著如何恐懼不安的生活，也知道外族屠城會害的多少人喪命。所以她絕不願意皇帝為了和沈太後爭鬥，主動挑起邊境的戰爭。
    而蕭應乾在登基後，為了鞏固皇權給了許念太多權力，隨著彈劾許念的奏折越來越多，已經漸漸的對她生出忌憚。
    兩人密不可分又互相防備，矛盾終於在這次的導火索後徹底爆發，直至走到無可挽回的地步。
    “阿汝？”宋雲徽連喚了幾聲，才把許念從回憶中喚了回來。
    然後她握緊手中的茶杯道：“沒錯，當初我反對和西齊國開戰，除了不想邊關百姓受苦，也是因為大越的軍隊缺少必要的軍需，一旦開戰勝負難料。”
    她歎了口氣繼續道：“可蕭應乾明明知道這件事，但他不敢輕易動世族的根基，不敢徹查所有官員，他說水至清則無魚，我們想要的那個海河晏清的時代，得等他鬥倒沈太後，等到他徹底穩住皇權再從長計議。”
    她露出嘲諷的神色道：“寧暇，蕭應乾已經變了，他不再是和我們在鏡水山莊裏坐論天下清明，躊躇滿誌的少年，他成了一心隻有權術的帝王，所以我沒法說服他，反而被他徹底，做了他穩固皇權的犧牲品。”
    宋雲徽問出早就藏在心裏的疑惑：“既然如此，他們為何要說你私通西齊王？叛國之罪是他強行給你安上的嗎？”
    許念笑了笑道：“我確實給西齊王寫過信，與他私下有來往，若不是抓到這個致命的把柄，蕭應乾也不敢直接剝奪我所有的兵權，等不及要將我處死。”
    見宋雲徽聽得一臉迷惑，許念垂下眸子，過了片刻才道：
    “那年在卓北時，我曾經在靠近西齊邊境的故陵城救過一個孩童。後來才知道，那個孩童就是西齊王善康的弟弟。我因此和西齊王善康有了接觸，我知道他並不是一個好戰的人，他希望能借助與我的交往化解兩國交戰，讓邊境的百姓都能休養生息，不必在生活在連年的戰亂之中。”
    她繼續道：“所以當我發現蕭應乾一定要發動那場戰爭，便偷偷給北齊王寫了信，並且故意讓蕭應乾發現。其實我信中並沒有寫什麽內容，但是我告訴蕭應乾，若他執意開戰，河西很可能會失守，而北戎人也會趁機打過來，到時局麵會無法控製。”
    “蕭應乾那時非常憤怒，他隻想河西能在戰爭中亂起來，能趁機除掉沈家軍，但是他承受不了中原以北淪陷在外族手裏的後果。所以他左思右想，終於擱置了這個計劃。但他不甘心，他覺得我已經徹底不在他的掌控中，所以借助這件事徹底除去了我這個心腹大患。”
    宋雲徽身子止不住地發顫，憤憤不平地道：“所以你所謂的通敵是想阻止邊關發生戰事，你保護了百姓，他們卻罵你恨你，覺得你是大越的罪人，到死都沒有還你清白。”
    許念神情卻很平靜，道：“我在給西齊王寫第一封信時，就已經猜到會有這樣的結局，所以也沒什麽不甘或是後悔的。我上輩子其實沒做過什麽好事，如果我的死，能保住邊關至少五年的安寧，那也算是死得其所。”
    “而且我在死前已經安排好一切，江臨會在卓北厲兵秣馬，盡力壯大卓北軍，讓北戎人不敢輕舉妄動。還有一個人，會幫我在朝中斡旋，盡力壓製那些腐朽貪婪的世家貴族，培養出清流砥柱。五年之後，若是蕭應乾執意開戰，我們也有把握打下更多勝仗，最大限度保住邊境城池穩固，保住中原領土。”
    宋雲徽沒想到他離京之後，許念竟然籌謀了這麽多事，他實在有太多疑惑未解，於是馬上問道：“你說會在朝中幫你斡旋的人是誰？”
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