江臨神色凝重道：“沒錯，這些年我和父親一直在想法子找朝廷要賬，可敵不過那些蛀蟲的層層盤剝。所以這次我才會來渝州，親自盯著岑知年貪墨軍糧的案子，希望以此事為契機，逼迫皇帝徹查此事，”
    許念仍是搖頭道：“隻要沈氏外戚還在，蕭應乾就要借其他世族的手來製衡沈氏，所以他絕不會輕易動世家，讓自己傷筋動骨。而且大越的幾大世族盤根錯節，根本不是一件案子就能撼動的。所以我覺得，與其指望已經深陷在權力爭鬥漩渦裏的皇帝和朝廷，不如咱們自己走出一條路。”
    江臨眉頭一皺，壓著聲道：“你不會要造反吧？”
    許念被他弄笑了，道：“我重生才不過半年，也不是什麽皇親國戚，就算我想造反，也得有人跟著我幹啊！”
    江臨看了眼宋雲徽，心說他肯定會跟著你幹。
    至於他自己，為了不把他爹氣死，還是先穩著吧。
    許念這時繼續道：“我是覺得除了正規軍，民間也有很多可以利用的力量。比如各地衛所的軍戶，他們本來就是戰爭時才被征用，平時就靠種田謀生，可是他們的田地也被侵占了不少，日子過得很拮據。隻要我能提供足夠的利益，他們都可以為我所用。我已經和渝州衛所的指揮使做過一次生意，他很願意接這樣的活計貼補軍需，反正朝廷也不管他們死活，有銀子誰不願意賺？”
    “還有一旦出現天災，必定會造成大量的流民，我會想法子將這些人收容，然後用墨家兵法訓練他們。說不定他們會成為一支奇兵，在日後能有大用。”
    江臨聽得頭都暈了，驚訝地道：“所以你想留在渝州，竟有這麽多計劃！”
    許念點頭道：“之前讓你帶我回卓北，是因為蕭應乾突然來了渝州，崔承恩又動了讓我進宮幫他女兒固寵的念頭，徹底打亂了我的計劃。現在既然有更好的法子，我就想繼續把這盤棋下下去，淮遠，你一定會支持我的對吧！”
    她已經將自己的計劃和盤托出，江臨實在沒法再說出拒絕的話來。
    可他心裏仍是悶悶的，想到自己這次回卓北，兩人不知道何時才能再見。
    許念似乎看穿他的心思，傾身過去道：“我答應你，等到時機成熟，一定會去趟卓北。去看看那些我們一起養的馬，還有那隻海東青，看它的孩子都長成什麽模樣。還有，我想再見一見卓北王和王妃，幾年前我在卓北時，他們對我很照顧，還有你弟弟江悅，上次見他他還才隻有十歲呢。”
    江臨笑起來道：“他現在長大了，也開始學著帶兵了。他還時常念叨你呢，那時你在卓北，他老跟著你後麵跑。”
    兩人相視而笑，好像又回到曾經在卓北並肩作戰的那段時光，內心生出許多感慨。
    這時，許念又盯著江臨道：“我好不容易才能重活過來，沒人比我更珍惜自己的性命，淮遠，我不需要你來保護，也不會讓自己再置身險境。你放心回去卓北，我們雖然不在一起，但都在自己的戰場努力，遲早有一日，我會去卓北見你。到時候卓北軍就不會隻倚仗皇權的助力，哪怕蕭應乾對你有什麽猜忌，我也能幫得上你。”
    江臨被她說得豪情萬丈，隻覺得前方天地寬廣，正適合他們傾力去拚搏。
    這時宋雲徽開口道：“馬上就要過年了，世子要趕回卓北，是不是這兩日就得啟程了？”
    江臨原本是抱著這種打算，準備這兩日就動身回卓北，年後回渝州來提親，可他現在突然改變了主意。
    於是他朝許念笑眯眯地道：“我決定留在渝州，等到年後再走。咱們多待幾日是幾日。”
    許念和宋雲徽同時驚訝地道：“你不回卓北過年了？”
    江臨點頭道：“反正每年都在那兒過，缺一年有什麽緊要？現在邊關局勢平穩，我寫封信送回去和他們說一聲就行。”
    他又看向宋雲徽：“你應該也沒地方去吧，咱們都留在渝州過年，陪著小念在崔家過除夕。”
    許念瞪大了眼：“你要去我家吃年夜飯？”
    江臨理直氣壯道：“我這還沒悔婚呢，還是你家未來女婿，怎麽能不能在你家吃頓年飯了？”
    他把宋雲徽肩膀一拍：“至於寧暇，他是我兄弟，留下一起吃頓飯而已，也不是什麽大不了的事。”
    許念眨了眨眼：若是娘親和姐姐知道，除夕夜要家裏多這麽兩尊大佛，不知作何感想。
    可她沒想到，回到了崔家，還沒開口說江臨的事，孟嫻之先開口了。
    她笑眯眯拉著許念的手道：“你姨母說，除夕夜想上我們家來，咱們兩家一起吃頓年夜飯。反正他們沈家也就她和你表哥兩人，我們崔家嘛，你那幾個叔叔也沒法坐下來一起吃飯了。幹脆咱們兩家一起吃，熱熱鬧鬧的。”
    許念聽得一愣，隨即問道：“你已經答應他們了？”
    孟嫻之點了點頭，然後看許念的表情有些不對勁。
    於是她歎了口氣，又道：“娘親知道，你可能想避嫌，畢竟馬上就要定親，不想和行簡有什麽多餘來往。其實咱們兩家都是親戚，就算你成了世子妃，也不可能和你姨母家斷了來往啊。幹脆就趁著這次年飯，咱們別有什麽芥蒂，還像以前那樣相處，做回表兄妹不是挺好。”
    許念明白，母親是不想兩家因為自己鬧得太僵，而孟勤蘭是信了自己上次所言，想用這次年飯鋪路，成全他們這對小情侶。
    母親若是知道自己的婚事已經在暗流湧動間換了個人，隻怕又要嚇得暈厥過去。
    於是她試探地對孟嫻之道：“可世子說，他今年不回卓北過年，也要上我們家來過除夕夜。”
    “啊？”孟嫻之驚得站了起來，原地轉了個圈，道：“我已經答應你姨母了，這可怎麽是好！”
    崔懷嫣在旁邊看了半晌，倒覺得這事還挺有趣。
    於是她笑了笑道：“娘親怕什麽，姨母家和我們是表親，世子是青兒未來夫婿，就幹脆一起吃唄，人多熱鬧。”
    許念按著額頭想：那可真是……太熱鬧了。
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