“根據大理寺的卷宗記載，這次死的一共有三人，禮部郎中錢晉，工部郎中，還有大理寺少卿沈益。這幾人的死互相關聯，死狀都極其詭異。咱們現在，先從第一個死者錢晉查起。”
    沈鈞安幾人上樓進了自己的房間，示意麵前的白晉翻開卷宗，讓他介紹卷宗所記載第一樁案子的案情。
    白晉翻開卷宗，煞有介事地念道：“錢晉，三十四歲，任禮部郎中，於廣仁五年四月投湖而亡。事發地為永興西街小鏡湖旁，當時小鏡湖中還有畫舫未歇，畫舫上的舞姬和客人，都親眼見他形狀瘋癲，身上隻穿著單衣，發髻散亂，邊往橋上跑邊大聲喊叫，如同身後有鬼在追，然後一頭栽進湖中。等被人救起時，他已經沒了氣息。在場證人供詞一致，並無疑點。”
    他將證詞交給沈鈞安和許念查看，又繼續念道：“仵作的驗屍結果：錢晉身體無外傷，頭顱無破損，五官清晰，鼻腔、口腔內充滿泥沙、水草，舌尖微露於齒間，口腔、咽喉處有少量河水殘留，麵部腫脹，口唇青紫，眼結膜有出血點，符合溺水而亡的特征。
    “但他死時麵目猙獰，舌頭隻剩下一半。而根據證人證詞所言，他落水前還能恐懼大喊，舌頭是完好無缺的。所以推斷是落水時，他因為過於恐懼，將舌頭活生生咬斷，斷舌混入河間泥沙之中，難以找尋。”
    許念聽完後道：“這人的死時的情景，與鄒老三知道的差不多。不過根據鄒老三所言，錢晉和其他兩人曾進過皇陵旁的祭壇，從那天之後，就夜夜做噩夢，連朝都上不了。他死時那晚，不知被什麽驚嚇到，竟直接跑出府去，投湖而亡。”
    白晉越看卷宗越覺得嚇人：“這案子發生在眾目睽睽之下，全程都有證人看著，這人要不就是得了失心瘋自己投湖，要不就是真有鬼魂作祟。”
    周鼎搖頭道：“真要是這些原因，何必讓沈大人千裏赴京來查，找個道士來看不就行了。”
    沈鈞安卻思忖著道：“可他已經投了湖，為何還要咬斷自己的舌根？把自己的舌頭生生咬斷是極為痛苦的，普通人根本難以忍受，除非是被逼到無路可走的絕境。在當時的情形之下，錢晉身邊並沒有人威脅他的性命，他已經跳進湖中，為什麽還非要把自己的舌頭咬下來。”
    許念道：“也許是在他的幻覺裏，自己已經無路可逃。哪怕跳入湖中，也無法擺脫那種恐懼，最後隻能把自己的舌頭給咬下來。”
    這猜測聽得幾人都覺得驚悚，有什麽恐懼比咬舌還可怕，他又為何會憑空生出這些恐懼？
    這時沈鈞安道：“僅靠卷宗和證詞，難以推斷出案情的全貌，明天你們和我去一趟錢晉的家，其中許多細節，需得找他家人求證後才能知道。”
    白晉一聽這話，連忙伸了個懶腰道：“沒錯，今日一大早就要進宮見皇帝，我緊張覺都沒睡好，剛出宮又去大理寺，這一整天就沒鬆懈過。沈大人，案子咱們明日再好好查，今日先歇息吧。”
    周鼎很不滿地教訓他：“大人都沒說累，你倒喊起累來了，不知是誰當時成天念著要到京城來好好見識，這才一天你就累了？”
    白晉一臉委屈地還想說什麽，許念笑著道：“今日確實太累了，你們先回房歇息吧，沈大人也要好好休息呢。”
    於是周鼎朝兩人行禮，然後領著白晉出了門，正想再教訓兩句，白晉已經差點蹦起來道：
    “你懂什麽！我是故意這麽說，怕咱們留在那裏礙事，想讓大人能多點時間和夫人獨處。”
    周鼎一愣道：“不是大人讓咱們去討論案情的，他也沒說要和夫人獨處啊。”
    白晉無奈地翻了個白眼：“你這個老光棍，和你說不清楚！”
    而此時在房內，許念看著沈鈞安道：“剛才白晉說的也沒錯，你今日進宮麵聖，必定耗費了許多精力。這案子案情複雜，要抽絲剝繭也得許多時間，不必急於今日。”
    沈鈞安聽到麵聖，神色凝了凝道：“今天陛下特意留下我，說他拿到了當初我向禮部寫的，為你討要表彰的文書。”
    許念一驚，“你是說山賊那件事？”
    沈鈞安點頭道：“不過他應該隻是覺得懷疑才隨口試探，我承認那些事都是我為你編造的，他便沒有繼續追究。”
    許念他說完整個經過，沉著臉道：“皇帝日理萬機，為何會專門去禮部找這份文書來看？是什麽事讓他生出了懷疑？”
    沈鈞安道：“我原本以為是那個錦衣衛的死，讓陛下發現有什麽不對。但他根本沒有問我這件事，也許是他自己還未確定虛實，不想讓我知道他留下錦衣衛來查你。”
    許念盯著他道：“無論何時，你一定要咬死並不知道我的身份，他就不能拿你怎麽樣。”
    沈鈞安見她臉色發白，握住她的手道：“你放心，我能保住自己。”頓了頓道：“也能保住你。”
    許念順勢靠在他懷中，依著胸腔裏有力的心跳，過了會兒才穩下心神，道：“這些事以後再說，讓小二送熱水進來，你洗漱完先好好歇著。”
    沈鈞安將大掌輕輕搭在她的眼上道：“你今日為了我也在外麵奔波，還花費心思坑了那位沈娘子的銀子，也該好好歇息。”
    許念被他溫柔捂著眼，止不住地發笑，道：“那位沈娘子還讓我同你說，她明天下午還要來找你，看來太後給她下了命令，不見到你，她是不會罷休了。”
    沈鈞安卻無所謂道：“見一見她也無妨，正好讓她們打消那些無謂的念頭。”
    這時門外響起敲門聲，是小二送熱水進來。
    許念倏地坐直，理了理發髻，站起身去開門，正要去接熱水壺，沈鈞安已經搶先一步把水壺給拎過來。
    許念見小二看得一愣，連忙拿起布巾，恭敬地遞過去道：“大人，小的給你拿布巾！”
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