沈如喬見沈鈞安始終低著頭，慢慢噙著杯中的熱茶，並不答自己的話。
    於是她直接挑明道：“世族想要屹立不倒，要所有族人都能安身立命，需得一代代後輩的助力，若世族不能同心則會讓數代建立的高樓崩塌，傾巢之下焉有完卵，沈大人是聰明人，應該明白這個道理。”
    這時，沈鈞安終於將茶杯放下道：“沈娘子這話有些矛盾啊。”
    沈如喬一愣，問：“何處矛盾？”
    沈鈞安笑了笑道：“穆氏族人齊心協力，也不過是將瓷具送進了宮裏，成為禦用之物，才變得價值連城。可它的身價，依附的是皇權的喜惡，若宮中不再以汝窯為禦用瓷器，或是改用其他瓷窯，穆氏如何能保證穩固不倒。”
    沈如喬皺眉道：“沈大人說的沒錯，世家如何強大，也強不過皇權的力量。可世家大族尚且如此，難道沈大人覺得，僅憑你一人單打獨鬥，就能強過數代人的積累與助力嗎？”
    沈鈞安道：“單打獨鬥，成還是敗，皆由我自己掌控。不依附大樹的蔭庇，若大樹傾倒，也拔不動我的根基。”
    沈如喬搖頭道：“可你是姓沈的，你父親和你都記在永州沈氏的族譜之上，這是誰也改變不了的，若是有一天沈氏真的傾倒，陛下難道會輕易放過你嗎？
    沈鈞安仍是笑的輕鬆道：“我自己的價值，從來不是依附於哪個姓氏，若我連這樣的自信都沒有，太後又何必煞費苦心，讓你來試探拉攏我。”
    沈如喬一時有些愣怔，這人本心堅定，自信強大，別說是自己了，就算太後出麵估計也難以撼動他的意誌。
    於是她搖頭笑道：“沈大人果然是人中龍鳳，若朝中年輕的沈氏後輩能有像你這般能耐，太後也不必憂慮至此。”
    許念在旁邊看著，沈如喬雖然沒達成目的，姿態倒也不顯得小氣。
    這時，沈鈞安轉頭看了她一眼，覺得她隻怕是站得累了，於是準備起身道：“沈娘子該說的話也說完了，茶也喝了，我可以離開了嗎？”
    “等等。”沈如喬道：“今日除了帶話，還要給沈大人帶一份禮。”
    許念在心裏嘖嘖想著：該來的總是要來。
    果然，沈如喬拿出一張帕子道：“我有一位表妹，是忠遠伯府的嫡次女，平日裏愛讀書作詩，在京城素有才女之名。她聽說沈大人是三元及第的狀元郎，對你十分仰慕，特意讓我將她的詩作帶來，希望沈大人收著，以後見麵時能點評一二。”
    沈鈞安瞥了眼那張帕子，搖頭道：“原來自己隨手寫的小詩，還能當作禮來送，沈娘子這位表妹未免太過自戀。”
    沈如喬臉僵了僵，道：“其實我說的禮，並不是這張帕子，而是……”
    “而是她表妹這個人。”許念在心裏不屑地想著：“原來是忠遠伯府的嫡次女，太後可真是煞費苦心了。”
    而沈鈞安臉色沉下來道：“沈娘子可知道我已經成親，無論是這帕子，還是別的什麽東西，我都絕不可能收。”
    沈如喬有點兒被嚇住，哪怕是剛才談起朝堂大事，沈鈞安的態度始終是輕鬆和煦的，讓她覺得這人根本不會表露出什麽尖銳的情緒。
    可自己不過是提了一下表妹，他的態度就完全變了，氣場陰沉下來，仿佛被觸著逆鱗一樣。
    她在心裏哀歎，看來太後的算盤是打不成了，難道這次真要無功而返。
    這時，沈鈞安已經不耐煩地站起身，沈如喬沒法子，隻得跟著站起，道：
    “沈大人有鴻鵠之誌，夫人雖然出身渝州崔氏，但到底隻是個商戶女。忠遠伯府如今後繼無人，唯一的兒子常年臥病在床，不知還有幾年可活。若能有個強大的女婿撐起門戶，忠遠伯必定會傾力相助。以沈大人的能力，伯府的財富和名望，遲早都能為你所用。”
    沈鈞安看著她冷笑一聲：“忠遠伯府要找什麽女婿，同我有什麽關係？我夫人出身如何，又同旁人又有什麽關係？還請沈娘子和太後莫要再做這般伸手到人後宅之事，失了體麵和廉恥。”
    沈如喬沒想到他會說的這麽狠，一點情麵也不留，臉上一陣白一陣紅，就這麽看著沈鈞安轉身出門。
    許念在跟上去之前，還笑嘻嘻地湊過去道：“看吧，我都說了大人與夫人如膠似漆、蜜裏調油，句句都是真話，娘子這銀子花的不虧吧。”
    沈如喬沒想到他這時還來揶揄自己，氣得把桌子狠狠一拍，還未放句狠話，許念已經一溜煙跑了。
    許念笑著跟上了沈鈞安，兩人出了酒樓，見四下無人，借著寬大的衣袖掩蓋偷偷抓住了他的手指。
    沈鈞安看了她一眼，手掌將她的手包裹住，問道：“可滿意了？”
    許念故意道：“當著我當然要說這些好聽話，誰知背著我是什麽樣的。”
    沈鈞安靠近她一些道：“背著你，我誰也不會見。”
    許念笑得眼眸彎起，眼看著兩人走上了大路，就將他的手放開，很快上了馬車。
    馬車上的兩人在等人的功夫，找外麵的小販買了不少吃食，見他們回來連忙招呼道：“大人和夫人餓了吧，先吃些墊肚子。”
    許念確實有些餓了，拿了個糖餅道：“其實剛才還挺可惜的，沈娘子點了那麽大桌子小食，據說都是盛福樓的招牌，最後一樣都沒動。我看那盤桂花糕還挺饞人的。
    沈鈞安遺憾地道：“早知道你喜歡，就該給你包回來吃。”
    許念有些想笑，這人倒是毫不客氣，把人家劈頭蓋臉訓了一頓，還準備把人家請的吃食打包。
    馬車開回了客棧，幾人用了午膳，就開始商議今日查到的案情。
    根據錢夫人給的供詞推斷，錢晉根本就不是半夜發瘋逃出府裏，走到大街上跳湖而亡。
    他那時是自己起床穿好了外衣，並未驚動外間的丫鬟，趁著無人看到時，偷偷溜出了府。
    “可他為什麽要這麽做？”白晉想不明白，“堂堂一個禮部郎中，為何要這麽鬼鬼祟祟地出門。”
    “也許是，有人讓他這麽做的。”許念道。
    “這人是誰？”
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