在成都地區中部的林地中，阿金，小銀和克裏絲塔兒三人已經順著寒流傳來的方向行進了許久。在第一波快龍與噴火龍造成的微型地震傳播開之後，氣勢如虹的阿金就果斷下了決定，帶著其他兩人往櫟樹林的方向趕去。隻不過由於他們沒有飛行係精靈代步，過了半天功夫，直到那裏已經不再傳來任何動靜，他們依舊也隻走了一半距離。
    而在那最後的一波風雪過後，光是這陣戰鬥的餘波，便已經讓幾隻實力不強的精靈苦不堪言。
    “尾太郎，先回來吧。”
    看著瑟瑟發抖的長尾怪手，阿金有些無奈地將它收回了球中。周圍的溫度已經到了穿著厚厚羽絨服也一樣難以忍受的程度，克麗絲塔兒也和怕冷的月桂葉緊緊依偎在一起，連動都不想再動一下了。
    “我，我們真的還要往前走嗎？”
    “我同意，那家夥的強大不是我們能對抗的，繼續往前，很可能就是送死。”
    作為同樣在柳伯手下被訓練過的人，小銀當然明白這是誰弄出來的動靜。雖然他的狃拉和藍鱷對於寒冷都有著一定的抗性，但這麽點微不足道的力量在柳伯麵前，大概連讓他正眼瞧上一下的資格都沒有。
    “居然連你都會打退堂鼓嗎，那位假麵人到底什麽本事，比師父還強嗎？”
    ……
    小銀忽然覺得，跟著這個初生牛犢不怕虎的蠢貨行動，是個十足的錯誤決定。
    “狃！”
    下一刻，來自狃拉的呼喚將三人的注意力帶到了另一邊。和小銀認識那麽多天，阿金和克麗絲塔兒多少都能夠聽懂一些狃拉的話了。
    “有人！？爆炸太郎，我們去看看！”
    阿金沒有半點顧慮，領著火焰鼠便朝向狃拉的方向狂奔過去。到了現在這種時候，正常在野外探險的訓練家大多都已經被低溫逼得回到了城市，或是躲在哪個溫暖的角落中取暖，還會暴露在狃拉偵查下的人，一定就是他們要找的那一個。
    “等等！該死的……藍鱷，跟上。”
    小銀也明白，如果對方真的是柳伯的話，在狃拉偵查到他的那一刹那，自己這三人就已經沒有安然逃脫的可能了，當即也不再試圖逃跑。縮緊身子的克麗絲塔兒也苦著臉向前走去，暗歎若不是不放心這兩個男孩子，她才不會在這種天寒地凍的環境裏到處亂跑。
    “狃！”
    正如阿金所想，那個走在寒風之中的人類，正是幾小時前從櫟樹林離開的柳伯。
    在信使鳥的爪下飛行了十多分鍾後，已然來到近千裏之外的柳伯放棄了繼續飛行，一口氣回到卡吉鎮或是憤怒之湖的打算，而是選擇將信使鳥收回，徒步緩慢地在這片天寒地凍間穿行。
    捕捉雪拉比的失敗給了他一記重錘。或許他依然有著卷土重來的能力，畢竟乘龍，信使鳥和小山豬都隻是消耗過大或受了輕傷，以冠軍級的自我修複能力很快就能恢複正常。
    但是，真正的打擊卻並非眼看上去那麽簡單。已經是他第三次捕獲雪拉比失敗，哪怕執念再深，也已經無法再欺騙自己能夠重新獲得成功。
    衰老的軀體早已不像年輕時那麽強壯，柳博也無法再以假麵人這個身份挺直腰板，頹然地坐倒在了一棵樹旁。長期的嚴寒使他的雙腿受到了嚴重的損傷，當這些年他以道館主身份出現在人前的時候，甚至隻能隻能乘坐著輪椅行動。
    剛才的戰鬥，已經徹底消耗去了他最後一點精力。
    應該放棄嗎？放棄自己數十年以來的追求。在此之前，每當這種退縮的念頭浮現出來，柳伯都會說服自己，複活豹佳的父母就是自己此生僅剩下的目標。但在此刻，他或許已經無法再說服自己了。
    他太累了，這一刀已經失去了東山再起的能力。或許他依然是全天下最強大的幾個訓練家之一，但失去的心氣卻早已經無法再回來了。
    “信使鳥……我是不是做錯了？”
    他撫摸著腰間陳舊的精靈球，後者也緩緩顫動著，不知是在認可還是否定。和柳伯相依為命數十年，或許他們幾隻精靈也同樣已經不知道這條路是否正確，是否能夠走得到頭。
    “找到了，是個老頭子！”
    跑的最快的阿金發現了坐在樹下的柳伯，本能地上前準備將他扶起來。然而一股毛骨悚然的氣息驟然籠罩了他的全身，劇烈的驚悸感讓阿金一瞬間失去了一切說話和行動的能力，隻能夠呆呆地站在原地。
    “阿金！快跑！”
    緊跟而上的小銀正想指揮藍鱷發動進攻，卻隻見白光一閃，小山豬吹動著自己的鼻腔，僅一瞬間就將兩人和他們的精靈全部凍住。
    柳伯依然認得這個和小藍一起從自己手中逃走的少年，費勁地從地上站起身，來到了冰封他的永恒之冰麵前輕輕撫摸。
    他們，是何等的年輕啊。
    “快回來月桂葉！”
    而在看到兩名同伴瞬間就被製服之後，還藏在灌木叢中的克裏絲塔兒也嚇得屏住了呼吸，將月桂葉的嘴也死死捂住。她明白，自己的這點三腳貓功夫對付這種怪物沒有絲毫用處，銀牙緊咬，試圖向後退去尋求幫助。
    但是，小山豬顯然不可能發現不了一個近在咫尺的人類。
    “昂一起冰封住嗎）”
    起身的動作又消耗去了柳伯不少精力，他扶著腰喘息一會兒正準備開口，一個悠揚而柔和的旋律伴隨著清透的女聲忽然出現在上空。即便已經數十年沒有見過一麵，但他又怎會認不出這是屬於誰的聲音？
    是菊子？但是，是年輕時候的菊子！？
    “一片寧靜，一片寧靜的，海的漣漪~
    悲傷的，疲倦的，心的愈合~”
    乘龍背上的，少年。
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