按照規矩，先帝駕崩後，科舉之事不應如此急切，但偏先前已經進行到一半，不好再中斷叫人再等上三五年。
    恰逢年關已至，葉祈安以朝廷人才緊缺為由，不可懈怠，命江載州重新出題。
    題目就關於變法新政。
    在年後對所有要參加殿試的人員加了一場考核，重新組織考試。
    這個消息並不是什麽秘聞，京中許多官員都在猜測葉祈安是要在朝廷中發展自己的勢力。
    隻不過，如今寒門難出貴子，所謂的青年才俊，不過都是世家大族的小輩。
    想要不經過高太後就插入自己的勢力，怕是沒那麽容易。
    他們沒有想到的是，葉祈安遠不止想要發展自己勢力這麽簡單，而是膽大妄為到要把他們連根鏟除！
    劉府 賞梅宴
    自從加試的消息出來後，京城內的學子們便格外的躁動不安。
    有的人備受煎熬，而有的人則是欣喜若狂，寄托希望能在加試中逆風翻盤。
    無論如何，這群學子的心都是靜不下來的，有人脈的四處尋老師請求指點，更多的則是聚在一起揣摩考官的心思 ，交流見解、模擬答題，互相點評。
    大大小小的宴會沙龍便由此開展。
    廊下銀絲炭盆燒得正旺，劉夫人攏著貂絨手籠立在月洞窗前，眼見著梅林裏三五成群的青衫書生們吟詩煮雪，忽而輕歎一聲：“老爺總說我多事，可這殿試放榜後再相看，哪裏還搶得到頭籌？”
    一旁候著的侍女知道她操心小女兒的婚事，替她理了理大氅：“老爺表麵不說，但心裏肯定是會理解夫人一片良苦用心的。”
    話音未落，後院處傳來一陣騷動。
    劉夫人問：“怎麽了？”
    “裏麵飲了些酒，鬧的很，沈公子說在後院透透氣。”
    劉夫人點了點頭，見著一抹藍白的身影往後院的方向去，身姿挺拔，氣度從容，不亢不卑。
    心中不禁暗自歎息，沈硯辭生得一副好相貌，性情溫文爾雅，才華橫溢，隻可惜家世單薄，否則倒真是個值得考慮的好歸宿。
    盡管心中思緒萬千，劉夫人的臉上卻未流露出絲毫異樣，轉而向身旁侍從輕聲吩咐：“若沈公子在外久了，便遣人前去探尋，免得他在這宅邸中迷了方向……”
    “遵命。”侍從恭敬答道。
    而前院正廳的主位上，葉祈安側頭支著個下巴，沒忍住打了個哈欠，被發帶規矩束好的頭發落了幾縷下來。
    聽著江載舟和戶部劉尚書左一句右一句的推辭和托詞實在是有些百無聊賴。
    官話說的一套一套，實際什麽承諾也沒下。
    內閣隻負責科舉考試的把關，真正冊封官位的，還是得經過戶部，但葉祈安此次前來的目的，倒不是因為此次的科舉考試。
    而是戶部下的度支郎中職位。
    如果說太倉司管著糧食，那度支郎中的位置可是實打實的管著錢袋子了。
    上一任的度支郎中年前剛好辭官回鄉，於是這部分的事務自然就暫時落在劉尚書身上。
    此次帶著江載舟前來，葉祈安便是想要敲打敲打這位劉尚書；他不拿今朝的劍，斬前朝官的前提是劉尚書不會在後方漏了錢袋子。
    畢竟除去兵權、第二要緊的便是經濟大權。
    誰可知，這老狐狸精明的很，左一句太後，右一句外戚，句句回應、事事無著落，就是不願意鬆個口。
    其實劉尚書麵上不顯，雖然是江載舟在說，但心裏卻時刻注意著這位年輕的帝王。
    不是他不想，而是他需要考慮到劉府這上下百來號人，葉祈安目前所展示出來的表現，還不足以讓他完全的投誠…
    “後院可是有什麽活動，聽著好些熱鬧？”
    “啊…殿試臨近，夫人借此機會舉辦了一場賞梅宴，供眾學子相互交流討教…”劉尚書感到有些棘手，沒想到葉祈安會直接親自上門。
    “我記得劉大人府上的梅花可謂是一絕？”葉祈安挑著眉問，透著冉冉升起的白煙看向外麵的雪景。
    劉尚書有些汗流浹背，腦子高速運轉該怎麽回，明明都吩咐了別在這個節骨眼生事。
    更主要的是他不清楚後院情況如何，幾息之後他緩緩說：“哪裏都是外麵傳的誇張了，皇上若是想賞梅景，待我派人去通報一聲如何？”
    “不必了，我同江愛卿本就是暗中來訪，這麽大張旗鼓反而容易驚動了這些才子，我出去透透氣。”
    劉尚書：哈？
    當了在官場上沉澱了半輩子的劉尚書第一次遇見這種要求，心思千回百轉都沒揣摩出葉祈安的意思：“還是下官陪著皇上…”
    “帶上大麾，莫要染了風雪。”江載舟玉石般清脆的聲音落下，打斷了劉尚書還沒說完的話。
    “知道。”葉祈安利落起身。
    “外麵凍的很，手爐也拿上。”江載舟撈了個琺琅手爐塞給葉祈安，還探了探葉祈安那冰涼的手。
    劉尚書瞪了瞪眼睛，看著兩人之間理所應當的氛圍，摸鼻子認命的留下來陪江載舟扯皮。
    “好。”葉祈安就這樣真留下這兩人在正廳討論，自己信步走了出去。
    葉祈安倒也不是非得賞這個梅，而是實在聽的頭疼，再著，他打算會會那沈硯辭。
    007一邊報著定位一邊問：宿主是想拉攏他為己用？
    身著玄色狐裘的青年帝王笑了笑，沒承認也沒否認：從某種意義上來說，他很合適。
    007：沈硯辭的父親曾正官五品，為人正直，頗有風骨，在大周的官職體係裏自然是不受重用，他的一番抱負亦無法得到施展，既不願意同流合汙，又不會上下打點關係。
    最後隻能越來越被排擠在邊緣，最後隻能鬱鬱而終，留下並不單薄的家底和這一對孤兒寡母。
    幸好沈母有的一手蘇繡的好手藝，這麽些年挑著油燈熬廢了眼睛將沈硯辭拉扯大，為他尋老師，送他讀書。
    隻可惜，麻繩專挑細處斷；縱是沈硯辭已經驚才絕豔，初次參加科舉便一路暢通，但沈母的身體還是一日不比一日。
    而科舉流程繁瑣，沈硯辭此次進京趕考已經大半年時日；牽掛著遊子的母親終究是沒等到她兒子狀元及第的那一天。
    在殿試前夕，他收到了蘇州來的信件，上書母親已西去。
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