“雲鶴，你還好吧？”白的聲音帶著擔憂，顯然她也正體會著這種古怪的不適感。
    “走吧。”雲鶴甩甩頭，試圖把那種空落感甩掉。他攥緊了手裏的硬幣，領著白，踏上了古街的青石板路。
    守門人還站在原地，望著他們的背影，聲音幽幽地飄過來：“記住這裏的規矩——待得越久，忘得越多。外來的力量，在這裏會被削弱。找到你們想要的，然後趕緊滾蛋。不然…你們就會永遠留在這裏，變成這街上的一道影子。”
    雲鶴沒回頭，隻是抬手揮了揮，表示自己聽見了。
    古街的景象，比他想象的還要詭異。
    街道兩邊的建築亂七八糟，古代的飛簷鬥拱挨著充滿未來感的金屬外殼，中世紀的石頭牆壁上掛著花裏胡哨的霓虹招牌。光線也很奇怪，找不到太陽或者燈，每一棟建築本身都在發光，有的亮得晃眼，有的則陰沉沉透著曖昧。
    街上走動的“居民”更是千奇百怪。有穿著筆挺西裝、臉上卻一片模糊的紳士；有半透明、飄來蕩去的影子；甚至還有些根本看不出形狀、隻是一團扭曲跳躍的光。
    他們都低著頭，行色匆匆，對周圍的一切視若無睹，仿佛每個人都活在自己的小世界裏。
    “這些…是活人嗎？”白挨近雲鶴，聲音壓得很低。
    “鬼知道，也許是迷失在這裏的‘記憶體’吧。”雲鶴警惕地掃視四周，忽然指了指前麵，“看那兒。”
    街角，一個穿著破舊外套的男人，正和一家店鋪的老板做交易。
    男人伸手指著自己的太陽穴，輕輕一撚，撚出一小團微弱閃爍的光芒，遞給了店主。
    店主接過那團光，隨手塞進櫃台下一個小玻璃瓶裏，然後遞給男人一塊黑乎乎、看起來能硌掉牙的麵包。
    “他們在用記憶…買東西？”白的聲音透著難以置信。
    “八九不離十。”雲鶴低聲說，“這裏的‘人’，拿記憶當錢花。”
    他們繼續往前走，路過了更多稀奇古怪的店鋪。有賣藥劑的鋪子，櫥窗裏擺滿了五顏六色的瓶瓶罐罐；有兜售“夢境”的小攤，攤主是個長了四條胳膊的老太太；甚至還有出租“假身份”的黑店，門口掛著上百張麵具，每一張都散發著微弱的光。
    雲鶴試著調動議會烙印的力量，卻感覺能量像粘稠的糖漿，運轉起來費力極了。身體也沉甸甸的，走幾步路就覺得累。
    “那老家夥沒騙人，外來的力量在這裏確實不好使。”雲鶴對白說。
    白點點頭，她體內的能量也澀滯難行。“我們得快點找到線索，離開這鬼地方。”
    忽然，雲鶴腳步一頓，全身肌肉瞬間繃緊。
    一股隱晦的視線，像冰冷的蛇信子，從某個角落舔舐過來，帶著毫不掩飾的惡意。
    “有人盯上我們了。”雲鶴沒回頭，低聲說，“繼續走，裝作沒發現。”
    他們假裝漫無目的地閑逛，但每隔幾步，雲鶴就會不著痕跡地調整方向，試圖擺脫那如影隨形的窺視。
    在轉過第三個街角後，那種被針紮似的視線感總算消失了。
    “暫時甩掉了。不過，得找個地方落腳。”雲鶴環顧四周，最後視線落在街道盡頭，一家掛著古怪招牌的鋪子上。
    招牌是某種會發光的金屬做的，上麵刻著“記憶當鋪”四個字。那字體很怪，時而清晰，時而模糊，看久了讓人頭暈。
    店門口掛著一個風鈴，形狀極其複雜，扭曲的線條交錯纏繞，有點像雲鶴在林寒殘魂消散前瞥見的某個代碼碎片的模樣。
    “去那裏看看，”雲鶴指了指，“說不定能問到點什麽。”
    兩人小心翼翼地靠近記憶當鋪。門口蹲著一對青銅獸，造型古怪，像是貓和某種爬行動物的雜交體。
    他們剛一靠近，兩隻銅獸的眼睛驟然亮起幽藍色的光，腦袋發出“哢嚓哢嚓”的機械聲，緩緩轉了過來。
    白猛地停下。“機關獸？”
    雲鶴搖搖頭。“更像是警報器。”
    銅獸喉嚨裏發出低沉的嗡鳴聲，持續了幾秒後，當鋪那扇看起來沉重無比的木門，自己吱呀一聲打開了。
    一股混合著陳年黴味、煙草焦油和某種鐵鏽腥氣的味道，撲麵而來。
    “進去瞧瞧。”雲鶴說著，率先邁進了門檻。
    當鋪裏麵比外麵看著要寬敞得多。
    昏暗的空間裏，漂浮著無數細小的光點，那是從擺滿牆壁的架子上，各種容器裏透出來的光——水晶球、玻璃瓶、金屬盒子，每一個裏麵都封著一縷或明或暗的光華，形態各異，色彩斑斕。
    店鋪正中央是一張巨大的黑檀木櫃台，光滑的台麵能模糊地映出他們的身影。
    櫃台後麵，坐著一個……一個怪異的存在。
    上半身看著像個老頭，頭發稀疏花白，臉部輪廓卻帶著明顯的貓科動物特征，耳朵尖尖的，一雙琥珀色的豎瞳，嘴角天然上翹，帶著點狡黠的笑意。
    他的下半身被高高的櫃台擋住了，看不清楚。
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    這半人半貓的老家夥，嘴裏叼著一支形狀扭曲、還在冒著古怪顏色煙霧的煙鬥。他抬起那雙貓一樣的眼睛，看向雲鶴和白。
    “兩位稀客，想當點什麽，還是贖點什麽？”
    “嗬，稀客啊。”
    老貓人開口了，嗓音聽著軟綿綿的，偏又刮著一層金屬毛刺。
    “一個帶著時間印記的旅人，旁邊這位……也不簡單呐。”
    雲鶴身子微側，恰好擋在白的前麵。
    他點了點自己的右眼，“這玩意兒，你認識？”
    老貓人慢悠悠吐出個紫色煙圈。“議會的烙印嘛，怎麽不認得。很久以前，也有過客人帶著這東西來。”
    煙圈晃晃悠悠散開。
    “不過啊，最近這水可渾起來了。克羅諾斯的那些獵犬，鼻子也靈得很。”
    雲鶴和白對視的瞬間，空氣都緊了緊。
    雲鶴試探著問：“克羅諾斯……你也知道？”
    老貓人嘴角那抹笑意加深了，看著就透著一股子精明。
    “這記憶的旮旯裏啊，沒多少事能瞞過我。克羅諾斯，那幫跟時間賽跑的獵手，總惦記著掰扯那些定好的道道兒。”
    白冷不丁地插話：“那核心呢？你知道多少？”
    老貓人那雙豎瞳猛地縮成兩條細線，叼著的煙鬥都抖了一下。
    他放下煙鬥，上半身往前探了探，那感覺，像是在掂量白的分量。
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