氤氳丹華凝聚而現，凝現三彩之色，將大殿內映照得斑斕絢麗。
    周修卿雙目滿布血絲，衣衫淩亂，顯然許久未得休整，心力也耗得大半將近。
    但此時此刻，卻是屏氣凝神，虛手凝作取丹之法，緩緩自那方熾熱爐鼎中取出三顆明燦寶丹，內有靈機而顯，化作嫋嫋白煙凝於指間，正是一階上等丹藥：升靈丹。
    六輪比試，連著煉製整整三日之久，其早已神疲心竭，卻還能一爐煉出三顆品質上佳的升靈丹來，可想而知基礎造詣何等雄厚紮實。
    與之相比，宋繼新的表現就差劣得多，雖然也成功煉出了升靈丹，但因為心力竭盡，最終隻成丹了兩顆，且品質隻能算是中下層次，服之丹毒甚多，不利於修行。
    撲通！
    正當周修卿矗立回神之際，身側卻是傳來一聲沉悶聲響，回首便望見宋繼新躺倒在地上，氣若懸絲，雙目瞪獰，顯然已到了燈枯油盡的地步。
    饒是如此，其仍倔強地顫動身子，想要從地上爬起來，卻被周修卿以手撫按了回去。
    “好好休息，莫要強撐著，若是傷神損基了那可不好。”
    聽著柔和細語的寬慰，宋繼新這才昏昏沉沉地睡了下去，卻依舊拽著周修卿的衣袖，好似個眷戀父母的孩童。
    周修卿微微俯下身子，癱坐在弟子身側，輕輕為其整理衣衫外物。
    不多時，周修牧自殿外走來，掌間捧著兩枚徽章，鄭重來到周修卿二人麵前。
    “族兄，這是你和宋侄兒的丹師明章，還請盡快煉化，以免丟失。”
    說著，便將徽章遞向周修卿。
    徽章看著極其古樸厚重，正麵刻有一尊三足圓爐鼎，洶湧火潮自鼎內襲出，掠得萬千草木珍寶入其內，邊沿有諸多明燦寶丹的圖紋，在爐鼎正上方，則是一道蒼勁有力的青痕。
    至於背麵，則銘刻著四藝閣輪廓，也是四藝徽章皆有的圖樣。
    不過，這兩枚徽章也有所不同，周修卿的那枚，所刻寶丹圖紋有六顆，而宋繼新那枚隻刻了五顆。
    這也和鎮南郡國製度有關，薑黎為規劃郡國修行百藝，便將一階皆分作了七等，一等最低，七等最高。
    且因百藝不同，所象征等級的樣式也各有特色；如器道以金石花紋劃分，符籙一道以符文紋理彰顯，而丹道便是以寶丹圖紋來彰顯。
    周修卿雖然六輪皆過，成績也稱得上等，但表現算不得驚豔天成，自然隻評得了一階六等。
    而宋繼新根基不穩，又急於求成，最後一輪表現更是差強人意，則隻評得了一階五等。
    至於其他那些丹師，大部分都隻評到了一二等，三四等隻有八九人，還是以周家子弟為主，而這就已然是周家培養數十年的辛苦成果。
    不過，放眼整個周家上下，倒也有幾人算得上七等，那就是周修煜，周承元，周倩苓，以及周平這位老祖宗。
    他們作為精力雄厚磅礴的強者，丹藥造詣又極其高深，莫說像這樣煉製六輪，就算是晝夜不歇地煉上個十日半月，也不會有太多疲憊，自然擔得起七等之說。
    而在丹道考核的時候，其他三藝的考核也陸續隨之落幕，從中決出了鎮南郡國首批入籍四藝修士，更將這些修士歸於定修司麾下。
    至於四藝閣，也被周曦越冊封為郡國官邸，改名為百修閣，郡國修士若輔修百藝，或是欲擇百藝而修，皆需於閣中留名，以作統禦名冊。
    而周曦越之所以這樣做，其實還是為了把郡國這塊蛋糕做大。
    畢竟，在如今這局勢下，鎮南郡國想要向外開拓極其艱難，想要蓬勃發展，自然隻能內求。
    若是治下的百藝修士能多一些，那無論是凡人生息，還是地脈靈機壯盛，亦或是草木珍寶生長什麽的，都能得到巨大提升，郡國自然也就跟著強大。
    而郡國越強大，生產的資源越多，周家作為既得利者，所受好處毋庸置疑也會變多。
    不過，這百修閣還有一有趣之處，那就是閣主一職，乃是由兩人來擔任。
    副位為周文瑾，其更兼農事司正，官拜從三品；而正位則是大妖胡厲，官拜正三品，這也讓其在郡國有了個合法的身份，不至於引人懷疑。
    而除了這些修士的選拔外，郡國的凡俗文武科舉也緩緩落下了帷幕，共錄取三千四百二十七人，人數乃郡國數十年之最。
    其中文取兩千三百一十三人，用以填補各道底層縣鎮屬官，乃至是分為轄吏；而武取一千一百一十四人，用以補盈各地守備軍伍的小將空缺，或是衙門捕快。
    官職最高者，也隻有正九品，低者，則是不入品階。
    之所以這樣做，也是想讓這些官吏自微末而起，多同民眾親近，這樣也不至於腐蝕得太快。
    而在這其中，還有一恐怖情況，那就是錄取為官的周氏子弟太多太多了，說是滿朝文武半周氏都不為過！
    周家作為雄踞一方的大宗族，山內有族學經文習授，山外有繁盛養之，再加上各方的熏陶教化，族中子弟整體都要強過麾下的氏族寒門子弟，想於科舉中脫穎而出，考取個功名自然不成問題。
    也正因如此，所以才造就這一恐怖現象。
    偏偏此番科舉公正公平，周曦越也隻能讓這一情況安然存在。
    其實隻要不貪汙受賄，欺壓百姓，他還是挺願意讓自家子弟為官作將的。
    畢竟，於私，這些是同出一族是血親同胞；於公，治理能力也普遍要高一些，有利於郡國的發展。
    ……
    明京
    趙清安坐在寶座上，正俯瞰趙國輿圖，而宋公明則躬立於一側，不斷整理各方匯來的情報。
    老者如常拾起一道卷宗，神念探知其內字眼，卻是陡然頓愣，臉色也發生微妙變化，隨後便將其遞向趙清。
    “陛下，您看這封，該如何處理？”
    趙清聞聲望去，待看清其上內容，雙目驟然緊縮，不確定問道：“是鎮南侯自己呈上來的？”
    宋公明微微垂首，“上有鎮南侯印，應當是無疑。”
    聽到確切答複，這年輕人皇頓時有些不淡定，以手扶額坐在寶座上，久久不得平複。
    “這……這鎮南侯是哪年開始修行來著？”
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