營帳之中燭火搖曳，光線昏黃而黯淡，孤島正全神貫注地審閱著手中的軍報。
    他眉頭緊鎖，深邃的眼眸中滿是凝重之色，營帳內靜謐得可怕，唯有紙張翻動的沙沙聲。
    就在這緊張而壓抑的氛圍中，營帳的門簾被猛地掀開，一名傳令兵神色慌張，腳步急促地闖了進來。
    他單膝跪地，身子微微顫抖，聲音帶著難以掩飾的顫抖說道：“陛下！大事不好！帝國西部傳來急報，諾曼人在意大利南部不斷擴張，對我們殘餘的領地虎視眈眈，攻勢猛烈。而且…… 而且國內貴族見陛下領兵在外，竟蠢蠢欲動，暗中與諾曼人勾結，企圖裏應外合瓜分帝國！”
    孤島聽聞此言，手中的軍報瞬間如秋葉般滑落，飄落在地。
    他猛地站起身來，雙眼圓睜，眼中滿是震驚與憤怒，那眼神仿佛能噴出火來。
    “什麽？諾曼人如此囂張，國內貴族竟也如此背叛！這簡直是雪上加霜！” 他的心中猶如翻江倒海，原本在東方戰場就已焦頭爛額，如今後方又陷入這般動蕩，腹背受敵的局麵讓他感到前所未有的壓力，仿佛有一座無形的大山，沉甸甸地壓在他的肩頭。
    孤島在營帳中來回踱步，靴子踏在地上發出沉悶的聲響，每一步都仿佛踏在他自己的心坎上。
    “說，詳細說說西部的情況。諾曼人的兵力部署如何？我們殘餘領地的守軍抵抗情況怎樣？” 他強壓著心中的怒火，聲音低沉地問道。
    傳令兵咽了口唾沫，小心翼翼地說道：“陛下，諾曼人此次派出了大量精銳部隊，他們的戰船源源不斷地駛向意大利南部海岸。據報，其陸軍人數已達數萬之眾，且裝備精良。而我們在當地的守軍本就兵力薄弱，在諾曼人的猛烈攻擊下，節節敗退，如今已丟失了好幾座重要城池。”
    孤島的拳頭緊握，關節泛白，心中暗自叫苦。
    “那些該死的貴族！平日裏享受著帝國的榮華富貴，如今卻在這關鍵時刻背叛。他們都有誰？可有具體名單？”
    “陛下，目前得到的消息，有幾位在西部擁有大片領地的公爵，還有幾位伯爵，他們似乎已經和諾曼人達成了某種協議。據說，諾曼人承諾，一旦瓜分了帝國，便會將他們所覬覦的土地賜予他們。” 傳令兵低著頭，聲音愈發低沉。
    孤島的心中湧起一股深深的悲涼，他一直以來都對這些貴族恩寵有加，沒想到換來的卻是背叛。“四大家族有牽扯在其中麽？”
    “四大家族沒有參與，不過陛下，國內現在人心惶惶，謠言四起。有些地方已經出現了小規模的騷亂，似乎是那些貴族在暗中煽動。而一些忠於陛下的大臣，也都憂心忡忡，不知該如何應對這突如其來的變故。” 傳令兵如實稟報。
    孤島停下了腳步，抬頭望向營帳的頂部，心中思緒萬千。
    他知道，此刻自己必須冷靜下來，否則整個帝國將陷入萬劫不複之地。“我們在東方戰場的戰事進展如何？能否抽調一部分兵力回援西部？”
    “陛下，現在我們目前正處於膠著狀態，但若是抽調兵力，牽一發動全身！恐怕防線會出現漏洞，敵軍一旦突破，後果不堪設想。” 見傳令兵到來，趕來的衝鋒犀牛麵露難色回道。
    孤島咬了咬牙，心中滿是無奈。
    “難道我堂堂帝國，如今竟陷入這般絕境？傳令下去，讓駐守在邊境的軍隊加強戒備，密切關注諾曼人的動向。同時，派遣密探，深入國內，調查那些貴族的一舉一動，一旦有確鑿證據，立刻上報。”
    “遵旨，陛下。” 傳令兵領命後，匆匆退下。
    營帳內再次陷入了寂靜，孤島皇帝獨自坐在椅子上，陷入了沉思。
    穿越到這個時代，以前看過小說中主角人人都有的金手指自己沒有，印象中的強大拜占庭沒看到，曾還在為自己能當上皇帝沾沾自喜，如今看來自己接手的是一個千瘡百孔內憂外患的爛攤子！搞不好自己還要遺臭萬年，成為拜占庭帝國的恥辱在曆史上流傳下去。
    “難道這就是命運對我的懲罰？” 他喃喃自語道，心中滿是不甘。
    衝鋒犀牛駐足思索片刻：“陛下，國內的變故，我倒有些不成熟的看法。”
    孤島皇帝抬起頭，眼中閃過一絲希望。“但說無妨。”
    衝鋒犀牛微微皺眉，說道：“陛下，如今諾曼人在西部來勢洶洶，國內貴族又蠢蠢欲動。臣以為，我們可先穩定國內局勢，對那些暗中勾結諾曼人的貴族進行分化瓦解。一方麵，可對一些立場不堅定的貴族進行安撫，許以重利，讓他們重新回歸陛下的陣營；另一方麵，對於那些死心塌地與諾曼人勾結的貴族，可暗中布下眼線，尋機將其鏟除。”
    孤島點了點頭，覺得所言有些道理。
    “那西部的諾曼人該如何應對？我們兵力不足，難以與之正麵抗衡。”
    “陛下，諾曼人雖兵力強盛，但他們遠道而來，後勤補給必然困難。我們可采取堅壁清野之策，將西部沿海地區的百姓和物資盡量轉移到內陸，讓諾曼人得不到補給。同時，派遣小股部隊不斷騷擾他們的後方，打亂他們的部署。待時機成熟，再集結兵力，與之一戰。” 謀士有條不紊地說道。
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    孤島聽後，心中漸漸有了一絲底氣。“愛卿所言甚是，就依你之計行事。不過，國內局勢複雜，此事還需從長計議，切不可操之過急。”
    “陛下聖明。臣還有一事，如今國內人心惶惶，陛下應盡快昭告天下，表明陛下平定叛亂、抵禦外敵的決心，以安撫民心。” 衝鋒犀牛補充道。
    孤島皇帝深以為然，“不錯，民心不可失。此事就由愛卿去辦，擬一道詔書，向天下臣民表明朕的態度。”
    “遵旨。” 謀士領命後，退了出去。
    營帳外，夜色愈發深沉，烏雲密布，仿佛預示著一場更大的風暴即將來臨。
    孤島皇帝望著營帳外那一片黑暗，心中暗暗發誓：“我絕不會讓帝國就此覆滅，定要將那些叛徒和外敵一網打盡，重振帝國雄風！做一個流傳千古的拜占庭的大英雄！”
    就在這時，又一名傳令兵急匆匆地走進營帳。“陛下，剛剛得到消息，諾曼人在意大利南部的一座港口登陸了大批增援部隊，看樣子他們準備發動一場更大規模的進攻。”
    孤島皇帝心中一緊，臉上卻不動聲色。“知道了，密切關注他們的行動，一有消息，立刻稟報。”
    傳令兵退下後，孤島再次陷入了沉思。
    他知道，接下來的日子將會無比艱難，但他已沒有退路，唯有背水一戰，才能為帝國贏得一線生機。
    時間一分一秒地過去，營帳內的燭火跳動得愈發厲害，仿佛也在為帝國的命運而擔憂。
    孤島坐在那裏，腦海中不斷思索著應對之策。
    突然，營帳外傳來一陣嘈雜聲，似乎發生了什麽事情。
    孤島皇帝站起身來，正準備出去查看，隻見一名侍衛匆匆跑了進來。“陛下，不好了，營外有一群士兵聚眾鬧事，說是對當前的局勢感到擔憂，要求陛下給他們一個說法。”
    孤島皇帝心中一凜，真是好事不出門壞事傳千裏，他知道，士兵們的情緒一旦失控，後果將不堪設想。
    “走，隨朕去看看。” 說著，他大步走出了營帳。
    營帳外，一群士兵正圍聚在一起，議論紛紛。
    看到皇帝出來，眾人紛紛行禮。
    孤島皇帝走上前，大聲說道：“將士們，朕知道你們心中擔憂。如今帝國麵臨著前所未有的危機，諾曼人在西部入侵，國內又有叛徒勾結外敵。但朕在此向你們保證，朕絕不會讓帝國陷入絕境。我們定能打敗外敵，平定叛亂，恢複帝國的安寧！拜占庭帝國萬歲！！”
    士兵們聽了皇帝的話，情緒漸漸穩定下來。
    其中一名士兵高聲喊道：“陛下，拜占庭萬歲！！” 其他士兵也情緒也被點燃紛紛響應，一時間，士氣大振。
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