一時之間，馬車裏響起一片快活的笑聲。
    他們會找陳桓，自然也是一早就知道陳桓算不得什麽好人，以往幹的勾當和他們都大差不差，卻沒想到陳桓這貨居然還矜持起來了。
    “罷了罷了，不幹就不幹，那些莊子咱仨分分，待來年收了莊稼，看他老陳還矜持不矜持！”張翼笑了一陣兒，收斂笑容，擺著手不以為意地道。
    至於陳桓會不會搞出什麽不利他們的操作，張翼、曹興、朱壽三人倒是並不擔心。畢竟大家或深或淺都各自有些糾葛，早也被人視為一黨了，他們能邀上陳桓，本就考慮到了這一點。
    再說了，他們這次按捺不住，本就有試探之意，壓根兒也沒想著這件事情一定要辦得神不知鬼不覺的。
    曹興也點著頭，頗為篤定地道：“不管老陳，明年他就得後悔，這次不幹他下次也得幹，讓他老小子矜持他的去！哈哈哈哈哈！”
    “不錯！風風雨雨都一輩子了，臨了了讓那些泥腿子誇幾句還誇上頭了？酒勁兒上頭還有醒的時候呢。”朱壽也揶揄起來，三人交換著眼神，略帶嘲諷之意。
    對此，陳桓一直都是一副不置可否的樣子。
    隻神色默然地坐在馬車車窗旁邊，簾子時不時被外麵的寒風吹起，看到的是外麵的冰天雪地、銀裝素裹。
    也看到了那些在深雪裏留下腳印、縮著脖頸、凍得臉頰鼻頭通紅的老老少少，苦還是苦的，可他們眼裏卻洋溢著熱情與希冀。
    或許想著，今天把攤子上的東西賣完了，就可以回家去和老婆娃子吃上一頓，或許還有一爐子火烘烘呢！
    陳桓頓時覺得。
    窗口雖不時有冷風吹到臉上，卻也不那麽冷。
    「打了一輩子仗，現在也老了，一下子倒是沒這份心思了，湊合過得了，本來陛下給的也不少，說不得史書工筆，往後還能頂個好名頭。」忽略了耳邊其他三人的笑聲，陳桓不由得在心裏暗道。
    經過了一番被人捧著的滋味兒，他現在也算明白，有些人為什麽寧願不要一條命，也想搏一個名聲了，索性現在一輩子也都快過去了，年輕時候的蠻橫、衝勁也過去了，而他其實什麽都不需要做就能得便宜。
    陳桓覺得……這好像也還不錯？
    人的多樣性造就了每個人都會有不同的考量和選擇。
    思索間，陳桓看到馬車來到了自己的普定侯府，當即收回目光和心神道：“老張，我就不去你府上了，家裏小孫孫天天等著我回去帶他騎大馬。”
    張翼搖了搖頭，對著外頭喊了一句，馬車停了下來。
    陳桓又看了其他二人一眼，言簡意賅地道了一句：“走了。”說完猶豫了片刻，臨下車前還是忍不住道了一句：“其實……陛下給咱的不算少了。”
    卻聽曹興不以為然地笑道：“老陳啊！是你老咯！好東西、金銀錢財，誰還會嫌多啊！現在大明這不是已經差不多穩下來了麽？”
    一旁的張翼也附和著道：“就是，這本也是陛下許給咱的！是咱該拿的不是？”
    在他眼裏，或者說，在大部分淮西勳貴黨人的眼裏，這的確就是朱允熥該他們的，無論這想法合法不合法、道德不道德，甚至這話還是這位年輕的陛下指著先帝靈位說說給他們的呢！……所以他才這麽理直氣壯。
    而與此同時。
    他們也都認為，自己是有這份理直氣壯的資本的。
    陳桓沒有再多說什麽，徑直跳下了車去。
    朱壽看著蕩下來的馬車門簾，笑著點指：“這老家夥現，現在跟咱玩起假正經來了！咱看他能正經幾時。”
    “哈哈哈哈哈……”
    馬車夫的鞭子落在馬背上，馬車輪重新緩緩轉動起來，朝原先的方向揚長而去，在雪地裏留下幾道車轍，隨著校長恣意的笑聲漸行漸遠。
    ……
    與此同時，秦淮河畔。
    縱然此時是隆冬時節，雪花紛飛而下，在房頂、飛簷、地麵上都鋪上了一層厚厚的白，可位於皇城邊上、天子腳邊，這裏熙熙攘攘，除了繁華還是繁華。
    一個個商鋪都裝飾得頗為奢華亮眼，裏麵的東西琳琅滿目，來來往往者，都是一身錦衣華服，讓人身處其中，似乎都有些感受不到冬日的嚴寒。
    河岸邊是一排排白牆灰瓦、古樸肅穆的徽派建築。
    若是站在高處遠遠看去。
    說不定還能一窺那個令人遐想，隻有世間最金尊玉貴之人才可出入其中的，紫禁城。
    秦淮河上飄蕩著大大小小、富麗堂皇的畫舫，上麵張燈結彩，即便白天也燃著花燈，也正是這些畫舫，讓秦淮河的河麵上，無論是白天黑夜、還是春夏秋冬，都隱隱飄蕩著絲竹管弦之樂，若是幸運，說不得還能聽到花魁娘子那令人酥醉的笑聲。
    在這樣的喧鬧熙攘之中。
    沒人注意到，秦淮河上一艘大畫舫上有人披著大氅兜帽走下來，自然更沒人注意到，他下了畫舫之後，竟是混在人群裏徑直走到紫禁城午門附近去了。
    走到午門附近一處不起眼的地方。
    他便聽到身邊響起一個尖細的聲音：“老爺，請隨咱家到這邊來，已經為您備好了馬車，您隻管坐好就成，剩下的交給咱家來。”
    他隨著對方的指引上了車，這才掀開了自己的兜帽。
    紫禁城裏認識他的不少，尤其在公子王孫、達官貴人出沒的秦淮河這一片。
    ——當今陛下的嫡親舅舅，開國公常升。
    也正是因此。
    常升才不得不以秦淮河上的畫舫作遮掩，大費周章地繞這麽大一個圈子，這才進了皇宮裏去。
    至少在明麵上，他和藍玉、和淮西勳貴是一黨的，無論是立場還是利益，如果讓旁人知道他從藍玉府裏出來第一件事就是進宮，用腳趾頭想都能知道他是什麽心思。
    這也是他之前的幾個月，都沒有和朱允熥有過什麽私下裏的單獨接觸的原因。
    不過現在他不得不去見見自己的大外甥了。
    「做舅舅的，幫是幫不上太大的忙了，不過現在已經開始有人按捺不住了，能告訴允熥一聲，總也是好的。」坐在馬車裏，常升目光一凜，在心中暗道。
    他知道自己這「開國公」爵位是純靠父輩的蔭庇。打的仗當然遠不及那些開國老將，論影響力，其實並沒有那麽大，更遠遠比不上舅舅藍玉。
    能做的……或許就隻有這些了。
    隨著他在馬車裏安穩坐下，前頭響起一聲鞭響聲，馬車便緩緩向前動了起來，朝著午門的方向而去……
    ……