船老大隨手一甩，力氣竟是大到出奇。
    沈硯青毫無反抗之力，一個踉蹌，徑直跌入客艙中。
    下一刻，
    沈硯青隻感到眼前突然一黑，
    一股混雜著各種髒臭的氣息撲麵而來。
    緊接著，
    他便聽見一陣撕心裂肺的喊叫。
    “啊——！”
    沈硯青猛地抬眸，瞳孔驟然收縮。
    這哪裏是法舟的客艙。
    這……
    分明是一座牢獄！
    外界天光被悉數隔絕。
    一條昏暗狹長的甬道，赫然出現在沈硯青腳下。
    斑駁的地磚，泛著血液幹涸的暗紅。
    之前進來的乘客，此時被十數個黑衣人團團圍住。
    有幾人模樣狼狽，嘴角滲血，似是反抗被鎮壓。
    兩側囚室鐵欄的影子映在地上，仿佛巨獸參差的獠牙，在火把的搖曳中，啃齧著此地每一道身影！
    而那聲淒厲的慘叫，正是傳自甬道盡頭。
    沈硯青的目光立即投去。
    隻見一個人影，兩隻腳踝被鐵鉤生生穿透，整個人倒吊在刑架上。
    一個赤膊著上身，肌肉虯結的壯漢，手裏攥著一根鐵鞭不斷揮舞。
    啪！啪！啪！
    鐵鞭上布滿倒刺，每一次抽打，都濺起一片血淋淋的碎肉。
    這時。
    船老大拎著最後兩個乘客走了進來。
    他隨手將兩人扔在地上，目光掃了一眼人數，滿意道：
    “不錯不錯，這趟足足十六個人，正好正好，齊活了！”
    “你們是什麽人？！這裏是什麽地方？”最後進來的女修，驚呼著從地上爬起。
    而她身邊的男同伴，看上去則比她冷靜得多：
    “道友，這家飛舟驛站是火鉗仙城劉家的產業。
    劉家一門三築基，可是青元州一等一的世家，你們……”
    話音未落，船老大一個巴掌扇上去。
    那個男修根本來不及反應，巨大力道轟然而至，瞬間抽的他大腦昏厥，整個人如同麻袋般倒飛出去。
    “哐！”的一聲，
    男修狠狠砸在囚室鐵欄上。
    “嘰嘰歪歪。”船老大甩了甩手腕，
    “老頭子才講了一句話，你他娘能蹦出這麽多屁來，真給你臉了。”
    雖然隻是一瞬，
    但所有人都感受到了那股氣息。
    築……築基！
    無人再敢出聲。
    就連那個男修的女同伴，都顫顫巍巍地愣在原地。
    低著頭，不敢去攙扶她的同伴，更不敢與船老大對視，眼眸中的懼意如驚濤翻湧。
    沈硯青眉頭一皺，退至眾人身後。
    然而，
    船老大似乎餘光一直留意著他。
    看到沈硯青後退的動作，船老大嘴角微微揚起一抹笑意，步伐挪動，徑直走到沈硯青麵前。
    “你剛才在甲板上想做什麽？”
    沈硯青見躲不過，直言道：
    “逃。”
    船老大饒有興致地“哦”了一聲，笑著看著沈硯青：
    “你發現了什麽？”
    沈硯青眸光微動。
    起初，若非冥溪音的提醒，他也和其他人一樣，並沒有察覺有什麽異常。
    但此刻已然身陷這座形同牢獄的客艙。
    當既得真相之後，再回過頭推演剛才的一切。
    之前被他忽視的細節，便明顯得許多。
    沈硯青徐徐開口：
    “時間。”
    船老大笑了笑，示意繼續。
    沈硯青理了理思路，說道：
    “法舟驛站對每趟法舟的進站和發船時間，都有嚴格控製，提前半個時辰進站的法舟，太早了。”
    船老大眯起眼睛，眸光中的興致慢慢褪去：“就因為這？”
    沈硯青搖搖頭，繼續說：
    “早半個時辰雖說少見，但路上難免有意外發生，倒也不足為奇。
    但早了這麽久，還這麽趕著招呼人上船，就很蹊蹺了。
    明明還可能有人在趕來的路上，驛站沒道理放著這些人的靈石不賺。”
    船老大問道：“為什麽不能放你們上船再等？”
    沈硯青接著回答：
    “法舟最大的成本，便是舟身上的漂浮靈陣，可你們卻一直放任著打開。
    除了臨時停靠，沒人會幹這種敗家的事情。”
    船老大仰頭大笑，一點沒有謀劃被人拆穿的羞惱：
    “哈哈哈哈哈，好好好。”
    他掃了眼沈硯青腰間的令牌，笑吟吟道：
    “你是霧墟沈家的人？”
    沈硯青點點頭，抬頭看向船老大的眼睛：
    “沒錯，我是少族長的隨從，此趟坐法舟，正是去六浮仙宮報道。”
    聞言，船老大眉梢一挑，他認真地打量了沈硯青片刻，開口道：
    “有意思。”
    “你這小子……很聰明。”
    沈硯青平靜道：“如果真的聰明，就不會走到甲板上了。”
    船老大點點頭，很認可沈硯青這句話：
    “說的不錯，遲上一分的聰明，和蠢驢沒什麽區別。”
    “你小子倒是很對老頭子胃口，可以給你一個機會。”
    船老大伸出一根粗糙的手指：
    “猜猜我們是哪個堂口，我可以讓你把儲物袋留下。
    相信老頭子，這會讓你後麵多一點活路。”
    沈硯青剛才將沈弓搬出來，他便知道，這小子已經篤定他們是朱顏骨的人了。
    他明明是築基修士，卻仍舊小心翼翼地沒在法舟驛站大肆出手。
    正是忌憚此地距離沈家新礦不遠，擔心氣息一旦外露，會被沈弓的泯鎖飛流洞察。
    所以他沒有多此一問，而是直接讓沈硯青猜他們的堂口。
    沈硯青沉下眉頭思索。
    和沈弓夜談的時候，他的心思全在挖走他靈根的東堂上。
    後來被沈弓的禮物一打岔，他也忘了追問朱顏骨其他堂口的事情。
    結果到此時，卻成了攸關性命的難題。
    眼下不是後悔的時候。
    沈硯青目光環顧四周，再次落在那個被綁在刑架上的人。
    “老爺子，那個是什麽人？”
    船老大卻沒有回答，定定地看向沈硯青：
    “別想從老頭子嘴裏套話。”
    “下回開口，不管你說什麽，老頭子都當是你的答案了。”
    沈硯青不再多言。
    這個刑架上的人，雖然渾身被鞭子抽打的皮開肉綻，但他丹田卻沒被挖開。
    應該不會是東堂。
    那剩下的南、北、西三個堂口，偏偏自己一無所知。
    之前買凶黃家，襲擊沈家礦洞的狄淵，是西堂的人。
    ……要不要賭一把？
    船老大雙手抱胸，饒有興致地看著沈硯青，似乎看著聰明人苦思冥想的表情，是一種極大享受。
    正當沈硯青猶豫不決之時。
    那個倒吊在刑架上的人突然高呼：
    “船老大是北堂的人，其他都是西堂的！”
    行刑的人聽到麵前人開口，臉色驟變，更加奮力地掄起鞭子：
    “要你多嘴！”
    沈硯青表情一滯，頓時恍然大悟。
    朱顏骨西堂定是早早布置了在新界的謀劃。
    但他們沒有料到沈弓會突然到來。
    甚至導致了狄淵這位領頭的築基重傷。
    於是，他們隻好臨時抽調一位其他堂口的築基前來坐鎮。
    便是眼前的船老大。
    他表麵一副笑眯眯的樣子，但其實根本沒想過給自己什麽機會。
    若由自己猜測，無論回答哪個堂口，都是錯誤答案。
    而此時的船老大被壞了興致，臉上笑意卻絲毫未減。
    他玩味地看著沈硯青：
    “你信他嗎？”
    沈硯青麵露凝重，點點頭。
    卻聽船老大輕笑一聲，拍拍沈硯青肩膀：
    “算你小子運氣不錯。”
    隨後，
    船老大轉頭朝動刑的手下說道：
    “好啦好啦，給他打死了，換你去頂他的名額？”
    船老大的聲音並不大，落於行刑手下的耳中，卻如驚雷貫耳。
    手下連忙停下鞭子，抱拳躬身：
    “是！屬下愚蠢！”
    船老大擺擺手：
    “都押下去吧。”
    “唔……”
    船老大指了指沈硯青和刑架上的人：
    “他倆單獨一間。”
    “是！”
    ……